SpaceX-Polaris 승무원, 최초의 민간 우주 유영 시도 준비

워싱턴: 몇 시간의 지연 후 SpaceX 캡슐에서 나올 우주인 그룹에 의한 최초의 민간 우주 유영이 목요일로 예정되어 있으며, 이는 회사의 지금까지 가장 위험한 임무에서 새로운 우주복 라인을 테스트하는 것입니다.

억만장자 기업가, 은퇴한 군 전투기 조종사, 그리고 SpaceX 직원 2명이 화요일 플로리다에서 새벽에 발사된 폴라리스 던 임무 이후 크루 드래곤에 탑승해 지구 궤도를 돌고 있었습니다.

이는 일론 머스크가 이끄는 회사가 상업적 우주 비행의 경계를 넓히려는 최신이자 가장 위험한 시도입니다.

SpaceX는 목요일에 이 행사의 라이브 스트리밍이 동부표준시 기준 오전 4시 55분(그리니치 표준시 오전 8시 55분)에 시작될 예정이라고 밝혔으며, 두 명의 우주인은 크루 드래곤 우주선 밖으로 나가고 두 명은 우주선 내부에 머무를 예정입니다.

캡슐은 고도 700km(435마일)에서 완전히 감압되고, 모든 승무원은 산소를 위해 SpaceX에서 개발한 얇은 우주복에 의존하게 됩니다.

41세의 조종사이자 전자 지불 회사 Shift4(FOUR.N)의 창립자인 억만장자 재러드 아이작먼은 새로운 탭을 엽니다. 그는 2021년 SpaceX와 함께 Inspiration4 비행을 했던 것처럼 폴라리스 임무에도 자금을 지원하고 있습니다.

그는 임무에 얼마를 지불할지 밝히기를 거부했지만, 크루 드래곤의 다른 비행의 좌석당 가격이 약 5,500만 달러인 것을 고려하면 수억 달러의 비용이 들 가능성이 높습니다.

폴라리스에 참여한 다른 사람들로는 50세의 임무 조종사 스콧 포티트(예비 미국 공군 중령)와 SpaceX 직원인 30세의 사라 길리스(Sarah Gillis), 38세의 애나 메논(Anna Menon)이 있는데 둘 다 수석 엔지니어입니다.

아폴로 이후 가장 먼 거리

수요일 내내 우주선은 타원형 궤도에서 지구를 최소 6번 돌았고 궤도의 깊이는 190km(118마일)에서 최대 1,400km(870마일)로 늘어났다. 이는 1972년 미국의 마지막 아폴로 임무 이후 인간이 여행한 가장 먼 우주이다.

폴라리스 프로그램은 수요일에 소셜 미디어를 통해 젤리 사탕 모양의 우주선이 궤도를 정점 700km(435마일) 위치로 낮추고, 공식적으로 우주 유영(EVA)이라고 불리는 우주 유영에 대비해 기내 압력을 조정했다고 밝혔습니다.

“승무원들은 또한 EVA를 위한 객실 준비와 함께 무중력 상태에서의 위치와 접근성을 검증하고 슈트의 가압 이동성을 시연하는 데 몇 시간을 보냈습니다.”라고 밝혔습니다.

우주 유영 중 아이작먼과 길리스는 산소 라인으로 연결된 채로 크루 드래곤에서 나올 것이고, 포티트와 메논은 안에 남을 것이다.

과거에 우주유영을 한 적은 몇 년간의 훈련을 거친 정부 우주인뿐입니다.

국제 우주 정거장(ISS)은 2000년에 설치된 이래로 약 270대의 우주인이 머물렀으며, 베이징의 톈궁 우주 정거장에서는 중국 우주인이 16대를 머물렀습니다.

Poteet에 따르면 Polaris 승무원은 SpaceX 미션 시뮬레이션과 어렵고 불편한 환경에서의 “경험적 학습”을 통해 2년 반 동안 훈련을 받았습니다.

지난달 이 전투기 조종사는 플로리다에서 기자들에게 우주 비행 준비가 군 생활 동안 경험했던 것보다 훨씬 강도가 높았다고 말했습니다.

포티트는 발사 전 케이프 커내버럴에서 “의심할 여지 없이 이번 훈련은 제가 경험한 것 중 가장 힘든 훈련이었다고 말할 수 있습니다.”라고 말했습니다.

러시아의 소유즈 MS-26 임무가 수요일에 국제 우주 정거장으로 두 명의 우주인과 한 명의 미국 우주인을 태운 후, 우주 유영은 지구를 공전하는 우주인 19명의 기록적인 숫자로 실시될 예정입니다. 이로써 우주 정거장의 우주인 수는 희귀하게도 최대인 12명으로 늘어났습니다.

3명의 중국 우주인이 티엔궁 우주 정거장에 탑승해 있다.

1965년 제미니 캡슐을 타고 실시된 최초의 미국 우주 유영은 폴라리스 던을 위해 계획된 것과 비슷한 절차를 거쳤습니다. 즉, 캡슐의 압력을 낮추고 해치를 연 다음, 우주복을 입은 우주인이 고정줄을 이용해 바깥으로 나갔습니다.

임무 수행 동안, 민간 폴라리스 우주인은 우주 공간에서 인체가 어떻게 반응하는지에 대한 다양한 과학적 연구의 대상이 되며, 이는 국제 우주 정거장에 있는 정부 우주인에 대한 수십 년간의 건강 연구에 추가될 것입니다.

인간을 궤도에 안정적으로 올리고 지구로 귀환시킬 수 있는 유일한 미국의 우주선인 크루 드래곤은 2001년 이래 주로 NASA를 위해 12회 이상의 우주인 임무를 수행했습니다.

이 기관은 우주인을 ISS로 수송할 수 있는 상업용 민간 제작 미국의 우주선을 만드는 프로그램에 따라 캡슐 개발을 추진했습니다.

또한 이 프로그램에 따라 보잉의 스타라이너 캡슐도 개발되었지만, 이는 훨씬 뒤쳐져 있습니다.

스타라이너는 6월에 최초의 우주인을 국제 우주 정거장으로 발사했는데, 이번 달에 캡슐이 비어 돌아오면서 임무가 끝났고, 승무원은 우주 정거장에 남아 내년에 크루 드래곤 캡슐을 가져올 예정입니다.