SpaceX, 최초의 민간 우주유영을 실시할 억만장자 파견

한 무모한 억만장자가 화요일에 궤도로 복귀하여, NASA의 아폴로 달 탐사 이후 누구보다 먼저 민간 우주 유영을 실시하고 더 먼 곳까지 모험을 떠나는 것을 목표로 했습니다.

기술 기업가 재러드 아이작먼은 이전의 전세 비행과는 달리 이번에는 SpaceX와 비용을 분담했는데, 여기에는 혹독한 진공 상태에서도 얼마나 견딜 수 있는지 확인하기 위한 새로운 우주복을 개발하고 테스트하는 것이 포함되었습니다.

계획대로 진행된다면 민간인이 우주 유영을 하는 것은 처음이지만, 캡슐에서 멀리 떨어지지는 않을 것입니다. 우주 비행에서 가장 위험한 부분 중 하나로 여겨지는 우주 유영은 1965년 구소련이 해치를 연 이래로 전문 우주인들의 유일한 영역이었으며, 그 뒤를 이어 미국이 뒤따랐습니다. 오늘날에는 국제 우주 정거장에서 일상적으로 실시됩니다.

아이작먼은 SpaceX 엔지니어 2명과 전 공군 썬더버드 조종사와 함께 플로리다에서 SpaceX Falcon 9 로켓을 타고 새벽 전에 발사했습니다. 우주 유영은 5일간의 비행 중간인 목요일에 예정되어 있습니다.

하지만 우선 승객들은 국제 우주 정거장을 훨씬 넘어 870마일(1,400km)의 고도를 향해 나아갑니다. 이는 1966년 NASA의 제미니 프로젝트에서 세운 지구 랩 기록을 뛰어넘는 것입니다. 달까지 날아간 아폴로 우주인 24명만이 그보다 더 멀리 모험을 했습니다.

계획은 극심한 방사선과 파편으로 가득 찬 그 높이에서 10시간을 보낸 다음 타원형 궤도를 반으로 줄이는 것입니다. 이 낮은 435마일(700킬로미터)에서도 궤도는 우주 정거장과 허블 우주 망원경을 가릴 것입니다. 허블 우주 망원경은 우주인이 날았던 가장 높은 셔틀입니다.

네 사람 모두 SpaceX의 우주 유영복을 입었습니다. 드래곤 캡슐 전체가 2시간 동안의 우주 유영 동안 감압되어 모두가 위험한 환경에 노출되기 때문입니다.

Isaacman과 SpaceX의 Sarah Gillis는 해치에서 잠깐 튀어나오는 차례를 지냅니다. 그들은 몸을 비틀어 흰색과 검은색 테두리의 맞춤형 슈트를 테스트할 것입니다. 둘 다 항상 수영장 사다리 꼭대기와 비슷한 캡슐이나 부착된 지지 구조에 손이나 발을 만질 것입니다. 12피트(3.6m) 길이의 고정줄 끝에 매달리는 일도 없고 제트팩을 과시하는 일도 없을 것입니다. 우주 정거장에 있는 NASA 슈트에만 비상용으로 제트팩이 장착되어 있습니다.

조종사 스콧 “키드” 포티트와 SpaceX의 애나 메논이 우주 유영을 내부에서 모니터링합니다. SpaceX의 이전 우주인 비행과 마찬가지로 이번 비행은 플로리다 해안에서 착수로 끝납니다.

“우리는 지상에서 여러분에게 포옹을 보냅니다.” 프랭크 메시나 발사 책임자가 승무원이 궤도에 도달한 후 무전으로 말했습니다. “역사를 만들고 무사히 귀환하시길 바랍니다.”

아이작먼은 이렇게 답했습니다. “SpaceX에 있는 14,000명의 여러분과 다른 모든 사람들이 우리를 응원하지 않았다면 우리는 이 여정을 시작하지 못했을 것입니다.”

비행 전 기자 회견에서 신용카드 처리 회사 Shift4의 CEO이자 설립자인 Isaacman은 비행에 얼마를 투자했는지 말하기를 거부했습니다. 그는 “가능성이 없습니다.”라고 말했습니다.

NASA의 우주 임무 운영을 총괄했던 SpaceX 부사장 윌리엄 거스텐마이어는 SpaceX가 우주복 개발과 관련 비용을 지불하기 위해 아이작먼과 협력했다고 말했습니다.

Gerstenmaier는 “우리는 민간 부문의 경계를 넓히기 시작했습니다.”라고 말했습니다.

아이작먼이 2년 반 전에 엘론 머스크로부터 구매한 세 번의 여행 중 첫 번째 여행으로, 2021년 첫 번째 개인 SpaceX 우주 비행에서 돌아온 직후에 구매했습니다. 아이작먼은 그 관광 여행에 알려지지 않은 금액을 지원했고, 콘테스트 우승자와 소아암 생존자를 데려갔습니다. 이 여행은 세인트 주드 어린이 연구 병원에 수억 달러를 모금했습니다.

우주복 개발은 예상보다 오래 걸려서, 이 첫 번째 소위 Polaris Dawn 비행이 지금까지 지연되었습니다. 훈련은 광범위했습니다. Poteet은 공군 비행 경력 동안 경험한 어떤 것과도 맞먹는다고 말했습니다.

SpaceX 우주인 훈련사인 길리스와 메논은 아이작먼과 그의 이전 팀, 그리고 NASA의 전문 승무원들이 우주 비행을 준비하도록 도왔습니다.

“인간이 달을 걸었을 때 저는 살아 있지 않았어요. 저는 제 아이들이 인간이 달과 화성을 걷고, 우리 태양계를 탐험하는 것을 보고 싶어요.” 41세의 아이작먼은 이륙 전에 이렇게 말했습니다.

악천후로 인해 2주가 지연되었습니다. 승무원은 발사뿐만 아니라 며칠 후 착수할 때 유리한 예보가 필요했습니다. 물자가 부족하고 우주 정거장에 도착할 수 없었기 때문에 조건이 개선될 때까지 기다릴 수밖에 없었습니다.