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NASA 우주비행사 닉 헤이그(왼쪽)와 로스코스모스 우주비행사 알렉산드르 고르부노프가 2024년 9월 28일 토요일 플로리다주 케이프커내버럴의 케네디 우주센터에 있는 발사대로 여행을 위해 작전 및 점검 건물을 떠나고 있다.크리스 오미아라/AP통신
SpaceX는 토요일에 국제 우주 정거장에 갇힌 두 명의 우주비행사를 위한 구조 임무를 시작하여 그들을 집으로 데려오기 위해 축소된 승무원을 보냈지만 내년까지는 그렇지 않습니다.
이 캡슐은 안전 문제로 인해 이번 달 초에 보잉 우주선이 빈 채로 지구로 돌아온 시험 조종사를 데려오기 위해 궤도로 로켓을 발사했습니다. 탑승권의 전환은 NASA의 Nick Hague와 러시아의 Alexander Gorbunov에게 Butch Wilmore와 Suni Williams를 회수하도록 맡겼습니다.
NASA는 약 6개월마다 우주정거장 승무원을 교체하기 때문에 윌모어와 윌리엄스를 위해 두 개의 빈 좌석이 예약된 이 새로 발사된 비행기는 2월 말까지 돌아오지 않을 것입니다. 관계자들은 예정된 다른 임무를 방해하지 않고 SpaceX에서 더 일찍 다시 가져올 수 있는 방법이 없다고 말했습니다.
그들이 돌아올 때쯤이면 두 사람은 우주에서 8개월 이상을 기록하게 될 것입니다. 그들은 6월에 발사된 보잉의 첫 우주 비행사 비행에 등록했을 때 일주일만 떠날 것으로 예상했습니다.
NASA는 일련의 추진기 문제와 헬륨 누출로 인해 궤도 단지로의 여행이 망가진 후 보잉의 스타라이너가 너무 위험하다고 궁극적으로 결정했습니다. 우주국은 윌모어와 윌리엄스를 위한 귀환 다리 공간을 확보하기 위해 이번 SpaceX 발사에서 두 명의 우주비행사를 잘라냈습니다.
이후 윌리엄스는 우주정거장의 사령관으로 승진했으며, 우주정거장은 곧 정상 인구 7명으로 돌아갈 예정이다. 이번 주말에 헤이그와 고르부노프가 도착하면 3월부터 그곳에 살고 있는 4명의 우주비행사가 각자의 SpaceX 캡슐을 타고 떠날 수 있습니다. 그들의 귀향은 스타라이너의 혼란으로 인해 한 달 지연되었습니다.
헤이그는 비행 전에 변화가 인간 우주 비행에서 변함없는 것이라고 언급했습니다.
“항상 변하는 것이 있습니다. 이번에는 대중에게 좀 더 눈에 띄게 된 것 같다”고 말했다.
헤이그는 6년 전 발사 비상사태에 대한 경험과 대처를 바탕으로 구조임무 사령관직에 투입됐다. 러시아 로켓은 이륙 직후 실패했고, 그와 우주 비행사를 태운 캡슐은 꼭대기에서 안전을 위해 발사되었습니다.
NASA의 신인 우주 비행사 Zena Cardman과 베테랑 우주 비행사 Stephanie Wilson은 NASA가 SpaceX를 사용하여 갇힌 우주 비행사들을 집으로 데려오기로 결정한 후 이 비행에서 쫓겨났습니다. 우주국은 두 사람 모두 향후 임무를 수행할 수 있을 것이라고 말했습니다. Gorbunov는 NASA와 러시아 우주국 간의 교환 계약을 유지했습니다.
NASA의 케네디 우주 센터에서 발사 라이브 스트리밍에 참여한 Cardman은 “우주 발사가 언제가 될지는 정확히 모르지만 그곳에 도착할 것이라는 것은 알고 있습니다.”라고 말했습니다. Wilson은 이른 오후 이륙을 위해 그녀와 합류했습니다.
이륙 직전 헤이그는 남겨진 두 동료에게 다음과 같이 경의를 표했습니다. “깨지지 않습니다. 우리는 함께 했어요.” 궤도에 진입한 후 그는 이를 “달콤한 여행”이라고 부르며 이를 가능하게 해준 모든 사람에게 감사를 표했습니다.
앞서 헤이그는 절반의 승무원으로 발사하고 다른 우주선에서 훈련받은 두 명의 우주비행사와 함께 돌아오는 어려움을 인정했습니다.
지난 주말 휴스턴에서 도착한 헤이그는 “우리 앞에는 역동적인 도전이 놓여 있다”고 말했다. “우리는 서로를 알고 전문가이며, 한발 더 나아가 우리에게 요구되는 일을 수행합니다.”
SpaceX는 10여년 전 우주 왕복선이 퇴역하면서 확립된 NASA의 상용 승무원 프로그램의 선두주자였습니다. SpaceX는 2020년에 우주비행사를 우주정거장에 보내는 데 보잉을 이겼고, 이제 NASA에서는 최대 10명의 승무원 비행이 가능해졌습니다.
보잉은 수년 동안 다양한 문제로 어려움을 겪어 왔으며, 첫 번째 스타라이너가 항로를 이탈한 후 탑승자 없이 아무도 탑승하지 않은 스타라이너 시험 비행을 반복했습니다. 윌모어와 윌리엄스를 우주에 남겨둔 스타라이너는 지난 9월 6일 뉴멕시코 사막에 무사히 착륙한 뒤 케네디 우주센터로 돌아왔다. 일주일 전, 보잉의 국방 및 우주 책임자가 교체되었습니다.
허리케인 헬렌이 플로리다를 강타하면서 지연된 최신 SpaceX 이륙은 케이프 커내버럴 우주군 기지의 발사 단지 40에서 우주 비행사를 위한 첫 번째 이륙을 기록했습니다. SpaceX는 거의 20년 전에 오래된 타이탄 로켓 패드를 인수하여 위성 발사에 사용했으며 케네디의 이전 아폴로와 옆집 셔틀 패드의 승무원을 비행했습니다. 회사는 더 많은 Falcon 로켓이 급증함에 따라 더 많은 유연성을 원했습니다.
(이것은 신디케이트된 뉴스피드에서 편집되지 않은 자동 생성된 기사입니다. 파이에듀뉴스 직원이 콘텐츠 텍스트를 변경하거나 편집하지 않았을 수 있습니다.)
