NORAD의 산타 추적기는 냉전 시대 사기를 높이는 데 도움이 되었습니다. 이제 수백만 명의 어린이가 관심을 끌고 있습니다.

크리스마스 전통은 그 범위가 거의 전 세계적으로 확산되었습니다. 전 세계의 어린이들은 지구를 휩쓸고 선물을 배달하며 시간을 초월하는 산타클로스를 추적합니다.

매년 최소 100,000명의 어린이가 북미 항공우주방위사령부(North American Aerospace Defense Command)에 산타의 위치를 ​​문의합니다. 수백만 명이 영어에서 일본어까지 9개 언어로 온라인을 팔로우하고 있습니다.

다른 어느 날 밤에도 NORAD는 작년 중국 첩보 풍선과 같은 잠재적인 위협이 있는지 하늘을 스캔하고 있습니다. 하지만 크리스마스 이브에 콜로라도 스프링스의 자원봉사자들은 “산타가 언제 우리 집에 오나요?”와 같은 질문을 던지고 있습니다. 그리고 “내가 나쁜 사람 목록에 있나요, 아니면 착한 목록에 있나요?”

민간 계약자이자 NORAD 자원봉사자인 Bob Sommers(63세)는 “비명과 낄낄거림, 웃음소리가 들립니다.”라고 말했습니다.

Sommers는 종종 전화 통화에서 산타가 도착하기 전에 모두가 잠들어야 한다고 말하면서 부모에게 “그 사람이 하는 말 들었어? 우리는 일찍 잠자리에 들어야 해요.”

NORAD의 연간 산타 추적은 추악한 스웨터 파티와 머라이어 캐리의 고전보다 앞서 냉전 시대부터 지속되었습니다. 2018년과 올해와 같은 정부 폐쇄에도 불구하고 전통은 계속됩니다.

이것이 시작된 방법과 전화가 계속 울리는 이유는 다음과 같습니다.

원작은 헐리우드풍

이 사건은 1955년 한 어린이의 우연한 전화 통화에서 시작되었습니다. 콜로라도 스프링스 신문은 전화번호를 나열하면서 어린이들이 산타에게 전화하도록 장려하는 Sears 광고를 게재했습니다.

한 소년이 전화했습니다. 그러나 그는 잠재적인 적의 공격을 탐지하기 위한 미국과 캐나다의 합동 노력인 현재 NORAD인 대륙 방공 사령부에 도달했습니다. 핵전쟁에 대한 불안감과 함께 소련과의 긴장이 고조되고 있었습니다.

공군 대령 해리 W. 쇼프(Harry W. Shoup)는 비상용 “빨간 전화기”를 집어 들었고 작은 목소리로 크리스마스 위시 리스트를 낭송하기 시작했습니다.

Shoup은 1999년 AP 통신과의 인터뷰에서 “그는 조금 더 이야기를 이어가더니 한숨을 쉬더니 ‘야, 당신은 산타가 아니구나’라고 말했습니다.”라고 말했습니다.

그 어린 아이가 설명을 할 수 없다는 것을 깨달은 Shoup는 깊고 유쾌한 목소리를 불러일으키며 “호, 호, 호! 네, 저는 산타클로스입니다. 당신은 좋은 소년이었나요?”

Shoup은 Sears가 실수로 일급 비밀 번호를 인쇄했다는 사실을 소년의 어머니로부터 배웠다고 말했습니다. 그는 전화를 끊었지만 곧 어린 소녀가 크리스마스 목록을 낭송하는 전화가 다시 울렸습니다. 하루에 50통씩 전화가 왔다고 그는 말했다.

디지털 이전 시대에 이 기관은 미확인 물체를 추적하기 위해 북미의 60×80피트(18×24미터) 플렉시글라스 지도를 사용했습니다. 한 직원이 농담으로 산타와 그의 썰매를 북극 위로 그렸습니다.

전통이 탄생했습니다.

1955년 12월 23일 콜로라도 스프링스에서 AP 기사는 “아이들을 위한 메모”로 시작했습니다. “금요일 산타클로스는 대륙방공사령부에 의해 미국으로의 안전한 통행이 보장되었습니다.”

소련을 언급했을 가능성이 있는 기사에서는 산타가 “크리스마스를 믿지 않는 사람들”의 공격에 대비해 보호를 받았다고 지적했습니다.

원작이 허구인가요?

일부 으스스한 언론인들은 Shoup의 이야기를 꼬집으며, 소년이 전화를 걸게 된 계기가 잘못 인쇄되었거나 잘못 다이얼되었는지 의문을 제기했습니다.

2014년 기술 뉴스 사이트 Gizmodo는 1955년 12월 1일 국제 뉴스 서비스(International News Service)에서 한 어린이가 Shoup에 전화한 이야기를 인용했습니다. 패서디나 인디펜던트(Pasadena Independent)에 게재된 기사에는 아이가 시어스(Sears) 번호 두 자리를 거꾸로 썼다고 적혀 있었습니다.

“북극에 산타클로스가 있다면 COC 사령관 Harry Shoup 대령에게 어린아이 같은 목소리가 물었을 때, 그는 계절을 고려했을 때 해야 할 것보다 훨씬 더 대략적으로 대답했습니다.

‘북극에 산타클로스라는 사람이 있을 수도 있지만 그 방향에서 오는 것에 대해 내가 걱정하는 사람은 그 사람이 아니다’라고 Shoup는 짧은 글에서 말했습니다.

2015년 The Atlantic 잡지는 Shoup가 홍보에 재능이 있다는 점을 지적하면서 비밀 전화로 걸려오는 전화의 홍수를 의심했습니다.

전화 통화는 제쳐두고 Shoup는 실제로 미디어에 정통했습니다. 1986년에 그는 Scripps Howard News Service에 직원이 1955년에 유리 지도에 산타를 그렸을 때 기회를 인식했다고 말했습니다.

중령은 그것을 지우겠다고 약속했습니다. 그러나 슈프는 “그 자리에 놔두세요”라며 공보를 소환했다. Shoup는 군대와 대중 모두의 사기를 높이고 싶었습니다.

“그게 군대를 멋지게 보이게 만들었죠. 마치 우리 모두가 산타클로스를 신경 쓰지 않는 속물들이 아닌 것처럼요.”라고 그는 말했습니다.

Shoup는 2009년에 사망했습니다. 그의 아이들은 2014년 StoryCorps 팟캐스트에 잘못 인쇄된 Sears 광고 때문에 전화가 걸려왔다고 말했습니다.

딸인 테리 반 케우렌(Terri Van Keuren)은 “그리고 나중에 그는 전 세계에서 편지를 받았습니다”라고 말했습니다. “사람들은 ‘대령님, 이런 유머 감각을 갖고 계시다니 감사합니다’라고 말하더군요.”

산타의 이야기에 드물게 추가된 내용

2010년 AP와 인터뷰한 캐나다 역사학자 게리 보울러(Gerry Bowler)에 따르면 NORAD의 전통은 수백 년 된 산타 이야기에 현대적으로 추가된 몇 안되는 전통 중 하나라고 합니다.

광고 캠페인이나 영화는 상업적인 목적으로 산타를 “납치”하려고 한다고 “산타클로스: 전기”를 쓴 Bowler는 말했습니다. 이와 대조적으로 NORAD는 산타 이야기의 핵심 요소를 기술적 렌즈를 통해 봅니다.

최근 AP와의 인터뷰에서 케이스 커닝햄 공군 중장은 북부 경보 시스템으로 알려진 알래스카와 캐나다의 NORAD 레이더가 산타를 가장 먼저 탐지했다고 설명했습니다.

그는 북극을 떠나 일반적으로 태평양의 국제 날짜 변경선으로 향합니다. 거기에서 그는 밤을 따라 서쪽으로 이동합니다.

Cunningham은 “매일 관심 대상을 추적하고 식별하는 데 사용하는 위성 시스템이 시작되는 시점입니다.”라고 말했습니다. “아마도 잘 알려지지 않은 사실 중 하나는 붉게 빛나는 루돌프의 코에서 많은 열이 난다는 것입니다. 그래서 그 위성은 그 열원을 통해 (산타)를 추적합니다.”

NORAD에는 크리스마스 이브에 오전 4시부터 자정(산악 표준시)까지 산타를 추적하는 앱과 웹사이트 www.noradsanta.org가 있습니다. 사람들은 1-877-HI-NORAD에 전화하여 산지 표준시 기준으로 오전 6시부터 자정까지 실시간 교환원에게 산타의 위치를 ​​문의할 수 있습니다.