NASA, 우주인 귀환 날짜 아직 없다고 밝혀 및 우주 정거장에 있는 보잉 캡슐 문제

두 명의 NASA 우주인이 귀환이 한 달 이상 늦어졌지만, 엔지니어들이 보잉 캡슐에서 발생한 문제에 대한 작업을 마칠 때까지 국제 우주 정거장에 남을 것이라고 관계자들이 목요일에 밝혔습니다.

시험 조종사 부치 윌모어와 수니 윌리엄스는 약 1주일 동안 궤도 연구실을 방문하고 6월 중순에 돌아올 예정이었지만, 보잉의 새로운 스타라이너 캡슐에서 추진기 고장과 헬륨 누출이 발생하여 NASA와 보잉은 더 오랫동안 그들의 체류를 유지하게 되었습니다.

NASA의 상업용 승무원 프로그램 관리자 스티브 스티치는 임무 관리자들이 복귀 날짜를 발표할 준비가 되어 있지 않다고 말했습니다. 목표는 윌모어와 윌리엄스를 스타라이너에 다시 태우는 것이라고 그는 덧붙였습니다.

스티치는 “우리는 준비가 되면 집으로 돌아올 거야”라고 말했다.

스티치는 백업 옵션이 검토 중임을 인정했습니다. SpaceX의 Dragon 캡슐은 NASA 우주인을 우주 정거장으로 이동시키는 또 다른 수단입니다.

그는 “NASA는 항상 비상 대응 옵션을 갖고 있다”고 말했다.

엔지니어들은 지난주 뉴멕시코 사막에서 예비 추진기 테스트를 완료했으며, Starliner 도킹을 앞두고 무엇이 잘못되었는지 이해하기 위해 이를 분해할 예정입니다. 캡슐이 이륙한 지 하루 후인 6월 6일에 우주 정거장에 접근하면서 5개의 추진기가 고장났습니다. 그 후 4개가 다시 작동되었습니다.

헬륨 누출과 추진기 문제의 원인은 씰이 손상되었기 때문인 듯합니다. 이는 완전히 별개의 문제이지만, 추가 분석이 필요합니다. 팀은 이번 주말에 우주 정거장에 도킹하여 더 많은 데이터를 수집하는 동안 캡슐의 추진기를 시험 발사할 것이라고 보잉의 마크 나피는 말했습니다.

28개의 기동 추진기는 각각 한 손에 들어갈 수 있고 무게는 2파운드(1킬로그램)입니다. 캡슐에는 비행이 끝날 때 궤도에서 떨어지기 위한 더 큰 엔진도 장착되어 있습니다. 이 모든 것은 착륙 전에 폐기되는 세그먼트의 일부이며, 이는 향후 비행을 위해 연구할 것이 없다는 것을 의미합니다.

우주 왕복선이 퇴역한 후, NASA는 우주인을 우주 정거장까지 태워다 주는 서비스를 민간 기업에 맡겼고, 보잉과 SpaceX에 수십억 달러를 지불했습니다.

이것은 승무원이 탑승한 보잉의 첫 번째 시험 비행이었습니다. 2019년의 최초 시연은 빈 채로 비행했고, 나쁜 소프트웨어로 인해 우주 정거장에 도달하지 못했으며, 보잉은 2022년에 시험을 반복했습니다. 나중에 더 많은 문제가 발생했습니다.

SpaceX는 2020년부터 우주인을 수송해 왔습니다. SpaceX의 Falcon 9 로켓은 위성 배달 임무의 상단 단계 고장으로 인해 지난 2주 동안 중단되었습니다. 중단이 오래 지속될수록 다가올 승무원 비행이 지연될 가능성이 커집니다.