NASA, 보잉 스타라이너 승무원 귀환 경로에 대한 결정은 토요일에 내려질 것이라고 밝혀

워싱턴: NASA는 목요일에 보잉의 고장난 스타라이너 우주선을 타고 국제 우주 정거장으로 간 두 명의 우주인이 지구로 돌아오기 위해 SpaceX 차량이 필요할지에 대한 결정을 토요일에 발표할 것으로 예상한다고 밝혔습니다.

“NASA가 우주인을 태운 스타라이너를 지구로 귀환시킬지 여부에 대한 결정은 기관 수준의 검토가 마무리되는 8월 24일 토요일 이전에는 내려지지 않을 것으로 예상됩니다.” 우주 기관이 성명을 통해 밝혔습니다.

Starliner는 6월에 첫 번째 우주인 2명을 우주로 발사하여 정기 비행에 대한 NASA 승인을 받기 전에 중요한 테스트를 실시했습니다. 하지만 ISS에 도킹하는 8일간의 임무가 예정되어 있었지만 캡슐에 누출이 생기고 추진기 일부가 고장나면서 몇 달이 지났습니다.

NASA 관리자 빌 넬슨이 기관 수준의 검토에 참석할 것이라고 성명에서 밝혔습니다. 보잉은 수개월 동안 새로운 테스트 데이터로 스타라이너 문제에 대한 NASA의 우려를 달래려고 노력해 왔으며, 이 회사는 우주선이 우주인에게 안전하다는 것을 입증했다고 주장했습니다.

NASA는 이 데이터를 위험 감수성이 낮은 임무와 비교 분석했는데, 2019년 이후 발생한 4건의 스타라이너 비행 중 하나에서 사고가 발생했습니다.

해당 기관은 Starliner 승무원(NASA의 베테랑 우주인인 부치 윌모어와 수니 윌리엄스)이 사용할 수 있는 다가오는 SpaceX의 Crew Dragon 임무에서 두 ​​개의 좌석을 비워두기 위한 백업 계획을 준비했습니다.

NASA가 SpaceX의 백업 계획을 실행한다면 윌모어와 윌리엄스는 2025년 2월에 해당 임무가 완료될 때까지 지구로 돌아오지 않을 것이고, 스타라이너는 비어 있는 채로 지구로 귀환을 시도할 것입니다.

NASA가 Starliner가 우주인에게 안전하다고 결정하면, 캡슐은 훨씬 더 빨리 우주인을 집으로 데려올 것이고, 아마도 다음 달 안에 SpaceX 임무를 위한 ISS 도킹 포트를 비울 수 있을 것입니다.

다가오는 NASA 결정은 Starliner를 개발하고 SpaceX의 비슷하지만 더 경험이 많은 Crew Dragon과 경쟁하는 데 어려움을 겪고 있는 Boeing에게 긴장되는 순간입니다. Boeing은 Starliner 프로그램에서 16억 달러의 손실을 입었다고 증권 신고서에 나와 있습니다.