JD Vance의 오하이오 고향이 그의 기대를 어떻게 뛰어넘었는지

미들타운 >> 2016년 베스트셀러 회고록에서 공화당 부통령 후보 JD Vance는 자신의 고향인 오하이오주 미들타운과 같은 농촌 백인 미국인들이 경제적 쇠퇴를 역전시킬 의지가 있는지 의문을 제기했습니다. 하지만 Vance가 글을 쓸 당시 그의 고향은 그가 상상했던 풀뿌리 활성화의 한가운데에 있었습니다.

Vance의 “Hillbilly Elegy: A Memoir of a Family and Culture in Crisis”는 많은 미국인들이 그해 대선에서 승리한 도널드 트럼프의 인기에 당황했던 시기에 백인 애팔래치아 유권자들의 사고방식을 설명하려고 했습니다.

예일대를 졸업한 오하이오 주 상원의원은 이번 달 초 11월 5일 선거에서 트럼프의 러닝메이트로 지명되었으며, 어려움을 겪고 있는 이 집단이 문제에 대한 책임을 더 많이 지고, 정부나 대기업에서 해결책을 찾는 것을 멈추고, 자신들의 삶을 개선하기 위해 더 열심히 노력할 것을 촉구했습니다.

Vance가 기술한 대로, 미들타운의 일부는 여전히 권리 박탈당한 산업 중심지의 진부한 이미지를 압축적으로 보여줍니다. 초라한 쇼핑몰이 넓고 움푹 패인 도로를 따라 늘어서 있고, 픽업트럭에는 트럼프 깃발이 달려 있습니다.

하지만 오하이오 주 남서부에 있는 이 도시의 도심에는 다른 분위기가 있습니다. 양조장, 와인 바, 예술 집단, 심지어 오페라 하우스가 매끈한 벽돌 횡단보도와 벽화로 밝은 벽으로 연결된 교차로를 둘러싸고 있습니다. 지난달 LGBTQ 프라이드 행사에서 남은 무지개 깃발이 여러 창문에 걸려 있습니다.

로이터가 인터뷰한 약 20명의 지역 주민에 따르면, 이것은 아직 완전하지는 않지만 2016년 책에서 묘사한 “비참함의 중심지” 지역 사회와 “최악의 방식으로 나쁜 상황에 반응하는” 주민들의 모습과 상충되는 활력 회복의 일환입니다.

“우리는 이전에도 이런 일을 겪었고, 스스로를 재창조해야 했습니다. 사람들이 간과하는 것이 바로 그것입니다.” 도시 역사학회의 이사이자 전임 전무이사인 샘 애시워스가 말했습니다.

애시워스는 약 78%가 백인인 이 도시의 인구가 20세기 내내 산업 변화를 겪었고, 이로 인해 담배와 제지 산업에서 일자리가 사라졌다고 언급했습니다. 83세의 애시워스는 “JD가 미들타운에서 보낸 시간은 매우 짧았습니다.”라고 말했습니다.

Vance의 Middletown에 사는 젊은이들은 AK Steel 공장의 수축과 노동 분쟁으로 어려움을 겪고 있었습니다. Vance가 고등학교를 졸업한 2003년에 이 공장은 약 4,000명을 고용했는데, 1970년대의 전성기에 비해 고용 인원이 크게 감소했습니다.

2007-2009년 경기 침체는 긴장을 가중시켜 도시 재산세 수입이 감소했습니다. AK Steel은 계속해서 규모를 축소하여 2012년에 약 2,300명을 고용했다고 시 재정 기록이 보여줍니다. 이 공장은 현재 Cleveland-Cliffs Inc.가 소유하고 있습니다.

Vance의 회고록은 권리를 박탈당한 백인 커뮤니티를 “비관적인 무리”라고 부르며, 그들이 자신의 곤경에 대해 책임을 지고 운명을 뒤집을 만큼 “충분히 강인한지”에 대해 반문했습니다. 미래의 미국 상원의원은 “우리가 (문제를) 만들었고, 우리만이 그것을 고칠 수 있습니다.”라고 썼습니다.

2016년과 2020년 대선에서 트럼프에게 압도적으로 투표한 확고한 보수 성향의 의회선거구에 속한 미들타운이 바로 그것을 시도하고 있습니다.

공식 기록에 따르면 2012년에서 2022년 사이에 이 도시의 소득세 수입은 1,970만 달러에서 3,360만 달러로 급증했습니다. Cleveland-Cliffs가 올해 Middletown Works 철강 공장에 20억 달러를 투자한다고 발표하면서 낙관론이 더욱 고조되었고, 이 도시는 50에이커의 시립 토지에 2억 달러 규모의 새로운 상업 개발을 승인했습니다.

인구가 약 51,000명인 이 도시는 여전히 높은 빈곤과 낮은 중간 소득에 시달리고 있으며, 75개 침대를 갖춘 지역 노숙자 보호소인 Hope House Mission은 항상 꽉 차 있다고 보호소의 노숙자 서비스 부사장인 팀 윌리엄스가 말했습니다.

하지만 상황은 개선되고 있으며, 지역 주민들은 Vance가 그 전망에 의문을 제기했던 부트스트랩 스타일의 이니셔티브에 그 이유를 돌립니다. 42세의 상점 주인인 Rochelle Zecher는 “그는 이곳이 당신을 빨아들이고 당신이 실패할 운명이라고 말합니다.”라고 말했습니다. “하지만 이 커뮤니티는 스스로를 키워갑니다.”

밴스의 대변인은 로이터의 보도에 대해 즉각적인 논평을 하지 않았습니다.

연방 기금

2011년, 시 정부와 Middletown Community Foundation은 비영리 단체인 Downtown Middletown Inc를 설립하여 도시의 상업 지구를 마케팅하는 데 도움을 주었습니다. 경기 침체 이후 자본이 부족해지자 시 지도자들은 이전 재개발 대출에서 남은 자금을 사용하는 등 창의적인 방법으로 자금을 찾았습니다.

같은 해에 이 도시는 신시내티 사업가 짐 버딘을 설득해 현재 펜들턴 예술 센터가 들어서 있는 건물을 개조해 미들타운에 거의 비용을 들이지 않고 30개의 미술 상인을 위한 공간을 마련했습니다.

예술 센터 건너편에 있는 Triple Moon Coffee Company는 평생 미들타운에 거주했던 헤더 깁슨이 2015년에 시작한 커피숍입니다. 그녀는 파트너의 오랫동안 잊고 있던 AK Steel 은퇴 계좌에서 돈을 꺼내어 문을 열었습니다.

듀안 고든 미들타운 프라이드 위원회 대변인은 이 카페가 미들타운에 있는 최소 5개의 LGBTQ 소유 사업체 중 하나라고 말하며, 이 도시가 더 다양한 지역 사회에 다가가는 것이 경제 활성화를 촉진하는 데 도움이 되었다고 덧붙였다.

미들타운은 연방 정부의 도움으로 코로나바이러스 팬데믹을 헤쳐 나갔으며, 민주당 대통령 조 바이든의 2021년 미국 구제 계획에서 1,900만 달러를 받았습니다. 연방 정부의 팬데믹 지출 데이터베이스에 따르면, 도시 사업체는 트럼프가 서명하고 나중에 바이든이 연장한 기업 대출 이니셔티브인 급여 보호 프로그램에서 총 7,500만 달러를 받았습니다.

공화당의 2024년 플랫폼은 “경제 성장을 촉진”하는 방법으로 “낭비적인 연방 지출을 억제”하겠다고 약속했고, Vance는 연방 정책 입안자들이 지역사회를 위해 얼마나 많은 일을 할 수 있는지에 대해 회의적인 입장을 표명했습니다.

하지만 PPP 대출을 활용해 카페 뒤에 드라이브스루 매장을 오픈한 깁슨은 연방 정부 자금 덕분에 사업을 구할 수 있었다고 말했습니다.

그녀는 “그것은 수영하느냐 가라앉느냐의 순간이었습니다.”라고 말했습니다.