Elon Musk는 트럼프를 지원하기 위해 수백만 달러의 노력을 통해 미국 정치에서 돈의 역할을 테스트합니다.

다음 주 대선은 단지 도널드 트럼프와 카말라 해리스에 대한 국민투표가 아닙니다. 이는 또한 세계 최고 부자가 미국 민주주의에 미치는 영향력을 측정하는 척도이기도 합니다.

남아프리카 태생의 기술 및 비즈니스 거물인 엘론 머스크(Elon Musk)는 공화당 후보를 지지하기 위해 트럼프 지지자들을 동원하는 데 최소 1억 1900만 달러를 지출했습니다. 그의 소셜 미디어 플랫폼인 X는 친트럼프 선전의 중심지가 되었습니다. 그리고 그는 중요한 전쟁터 국가에서 트럼프 스타일의 집회에서 주연을 맡고 있습니다.

그 동안 그는 점점 더 많은 조사를 받고 있습니다. 그는 등록된 유권자들에게 수백만 달러를 나눠주려는 노력에 대한 소송에서 목요일 청문회를 건너뛰었습니다. 경품 법률 전문가들은 구매 투표에 비유했습니다. 증권거래위원회에서 조사를 받고 있습니다. 그리고 월스트리트저널은 최근 머스크가 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 정기적으로 소통하고 있다고 보도했는데, 이는 그의 항공우주 회사인 스페이스X가 NASA 및 국방부와 수십억 달러 규모의 계약을 체결하고 있기 때문에 잠재적인 국가 안보 위험이 될 수 있습니다.

머스크는 엄청난 부를 축적하여 정치, 비즈니스, 외교 정책의 중심에 있는 유일한 사람이 아닙니다. 그러나 머스크만큼 단일 후보를 위해 그렇게 공개적으로 일하는 사람은 거의 없습니다. 머스크의 광범위한 사업 관계와 커져가는 허세는 선출되지 않은 한 사람의 정치적 힘에 대한 짜증나는 시험을 의미합니다. 그의 위상은 아마도 정치적 기부에 대한 많은 제한을 없앤 대법원의 2010년 시민 연합 판결의 가장 가시적인 결과 중 하나일 것입니다.

브레넌 정의센터(Brennan Center for Justice)의 선거 및 정부 책임자인 다니엘 I. 와이너(Daniel I. Weiner)는 “이번 선거는 확실히 시티즌스 유나이티드(Citizens United)가 가져온 선거”라며 “이 현상은 머스크보다 더 크다”고 말했다. “이것이 실제로 의미하는 바는 우리의 선거 자금 조달 시스템을 가장 부유한 기부자가 중심 역할을 하는 시스템으로 전환하는 것입니다.”

머스크는 변호사를 통한 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 그의 전기차 회사인 테슬라와 X는 문의에 응하지 않았다. SpaceX는 성명을 통해 The Journal의 보도 일부에 대해 이의를 제기했으며 “미국 정부와 긴밀한 파트너십”을 계속 유지하고 있다고 밝혔습니다.

머스크가 자칭 “Dark MAGA” 트럼프 전사로 변신한 것은 최근의 일입니다. 기록에 따르면 그는 과거 2016년 힐러리 클린턴에게 5000달러를 기부하는 등 공화당과 민주당 모두에게 소액을 기부한 바 있다. 연방 선거 자금 공개에 따르면 그는 올해까지 트럼프의 정치적 노력에 기여하지 않았습니다.

그는 한 번에 올인했습니다.

머스크는 현재 트럼프의 투표권 확보 노력을 주도하고 있는 초정치 행동 위원회인 America PAC를 이끌고 있습니다. 정치 신인으로서 성장통이 있었습니다.

여름 동안 America PAC는 유권자 접촉 목표를 달성하기 위해 고군분투했습니다. 머스크는 공화당 대선 경선에서 패배한 플로리다 주지사 론 드샌티스(Ron DeSantis)의 일을 맡았던 정치 컨설턴트 제네라 펙(Generra Peck)과 필 콕스(Phil Cox)로 구성된 새로운 팀을 데려왔습니다.

서류상으로는 수치가 향상되었습니다. 그러나 공화당 관리, 요원, 활동가들은 일부 중요한 곳에서 PAC의 지상 활동이 얼마나 활발했는지 말하기가 어렵다고 말했습니다.

전장 주에서 지상전을 면밀히 모니터링하고 있는 세 명의 공화당 전략가에 따르면 PAC의 존재는 조지아 시골에서는 감지할 수 없다고 합니다. 예를 들어, America PAC는 유권자가 집에 없을 때, 특히 외딴 곳에 있을 때 흔히 발생하는 것처럼 문앞에 서적을 남겨둔 증거가 거의 없다고 세 사람은 말했습니다.

기술 혁신가인 머스크가 자신의 게임에서 이용당했다는 지표도 있습니다. 네바다에서 America PAC의 노력에 정통한 다른 세 사람은 고용된 조사원이 진행 상황을 추적하는 데 사용되는 앱을 디지털 방식으로 조작하기 위해 기술에 정통한 요원에게 돈을 지불했다고 말했습니다. 이는 그들이 하지 않은 작업에 대해 돈을 받을 수 있도록 데이터를 위조하는 것처럼 보였습니다. 조사원은 일반적으로 그들이 두드리는 문 수에 따라 급여를 받습니다.

이러한 관행이 네바다에만 국한되지 않았다는 징후가 있습니다. 이 문제에 대해 알고 있는 두 사람에 따르면 한 사람은 몇 주 전에 America PAC 지도부에 여러 주의 데이터를 조사한 결과 위조된 징후가 나타났다고 경고했지만 그들의 우려는 조치를 취하지 않았다고 합니다.

머스크의 정치적 작전에 대한 세부 정보를 제공한 다른 사람들과 마찬가지로 이들 개인은 보복에 대한 두려움 때문에 이 문제를 논의하기 위해 익명성을 주장했습니다.

머스크는 자신의 정치 조직의 내부 활동에 불만을 품고 머스크의 터널 건설 회사인 보링(Boring) 회사의 사장 스티브 데이비스(Steve Davis)를 포함한 민간 부문 동료들을 영입했다고 이 움직임에 대해 알고 있는 세 사람이 말했습니다. America PAC에서 Davis의 역할은 The New York Times에 의해 처음 보도되었습니다.

PAC와 가까운 한 사람은 이 그룹이 이용당했다고 이의를 제기했으며, 이는 정치적 조사가 어떻게 작동하는지에 대한 부족한 이해를 바탕으로 한 음모론이라고 주장했습니다. 그 사람은 PAC의 내부 활동을 공개적으로 논의할 권한이 없기 때문에 익명을 요구했습니다.

머스크는 단지 자랑할 권리보다 선거에 더 많은 영향력을 행사하고 있습니다.

테슬라를 규제하는 주요 기관인 미국고속도로교통안전청은 머스크의 주요 부의 원천인 전기차 제조사에게 가시적인 존재임이 거듭 입증됐다. 이 기관은 12개 이상의 리콜을 감독하고 있으며 일부는 Tesla가 거부했습니다. 또한 Tesla가 주주들의 주요 기대이자 Tesla의 주가 상승의 주요 원동력인 자율주행차 배치에 가까워졌다는 Musk의 주장에 대한 의구심을 불러일으키는 조사를 시작했습니다.

올해 초 Tesla는 법무부와 SEC가 “완전 자율 주행” 기능, 차량 기능, 데이터 개인 정보 보호 및 기타 문제에 대한 정보를 요청하고 소환했다고 밝혔습니다.

소셜 미디어 플랫폼 X는 바이든 행정부의 관심을 끈 또 다른 머스크 회사입니다. 연방거래위원회(Federal Trade Commission)는 머스크가 2022년 회사를 장악한 후 민감한 소비자 데이터 처리를 조사했지만 집행 조치를 취하지는 않았습니다. SEC는 머스크의 소셜 미디어 회사 인수에 대해 계속 조사하고 있습니다.

머스크가 조 바이든 대통령과 민주당을 비난하는 이러한 문제 중 상당수는 트럼프가 당선되면 사라질 수 있다. 전직 대통령은 머스크가 정부 효율성에 초점을 맞추는 차기 트럼프 행정부에서 공식적인 역할을 맡을 수 있다고 생각했습니다. 머스크의 회사가 정부와 광범위한 거래를 하고 있다는 점을 고려하면 이는 엄청난 이해 상충입니다.