Acceleron Fusion은 또 다른 상온 핵융합 시도를 위해 1,500만 달러를 모금했다고 프레젠테이션에서 밝혔습니다.

Fusion Startups 저는 최근에 대규모 자금 조달에 나섰고, SEC 서류에 따르면 젊은 스타트업인 Acceleration Fusion이 계획된 2,370만 달러 라운드 중 1,500만 달러를 모금하여 그룹에 합류했습니다.

최근 핵융합 분야는 투자자들의 관심을 끌었으며, 2년 전 국립 점화 시설(National Ignition Facility)에서 진행된 획기적인 실험에 의해 고무되었을 것입니다. 이 실험은 통제된 핵융합 반응이 시작하는 데 필요한 것보다 더 많은 에너지를 생성할 수 있음을 입증했습니다.

전력망에 한꺼번에 판매할 수 있는 전기를 생산할 수 있는 발전소를 건설하는 최초의 회사는 수조 달러에 달하는 세계 에너지 시장을 약화시키기 시작할 수 있습니다. 특히 기술 기업들은 AI로 인한 에너지 수요에 대한 잠재적인 무공해 솔루션으로 원자력 및 핵융합 스타트업을 주목해 왔습니다.

Acceleron은 질문에 즉시 응답하지 않았습니다.

대부분의 스타트업은 별 내부의 과열, 과압 상태를 재현하는 것을 목표로 하고 있지만 Acceleron은 핵융합 반응이 발생하는 데 필요한 열과 압력을 줄이기 위해 뮤온으로 알려진 아원자 입자를 사용하는 다른 접근 방식을 취합니다.

자연에서 원자는 핵융합에 저항하는 경향이 있는데, 그 이유는 한 원자를 공전하는 전자가 다른 원자를 밀어내기 때문입니다. 이를 피하기 위해 핵융합에 대한 대부분의 접근 방식은 자연의 접근 방식을 따릅니다. 즉, 전자가 궤도에서 방출될 수 있을 만큼 원자를 가열하고 가까이 가져와 일반적인 원자 억제를 줄입니다. 원자핵은 전자 없이 회전하기 때문에 일부는 서로 충돌하여 새로운 핵으로 융합되어 엄청난 양의 에너지를 방출합니다. 이것이 별 내부에서 일어나는 일입니다.

뮤온 촉매 융합은 다른 방식을 취합니다. 수소 동위원소를 가열하고 압축하는 대신 뮤온을 혼합물에 주입합니다. 뮤온은 전자처럼 보이는 아원자 입자이지만(둘 다 음전하를 가짐) 질량은 207배 더 큽니다. 뮤온은 수소 동위원소에 충격을 가해 일부 원자의 전자를 대체합니다. 뮤온은 전자보다 훨씬 가까운 원자핵 주위를 공전하므로 원자가 융합하는 데 필요한 장벽이 낮아집니다.

뮤온 촉매 핵융합에서는 장벽이 낮아 실온과 압력에서 핵융합이 일어날 수 있습니다. 이것이 때때로 상온 핵융합(cold fusion)이라고 불리는 이유입니다. 뮤온 촉매작용은 실험실 조건에서 입증되었지만 뮤온을 생성하는 데 필요한 에너지는 지금까지 핵융합 반응에 의해 생성된 에너지의 양을 초과했습니다.

뮤온 촉매 핵융합이 아직 작동하지 않은 데에는 몇 가지 이유가 있습니다. 우선, 각 뮤온은 덜 유용한 아원자 입자로 붕괴되기 전까지 약 2.2마이크로초 동안만 지속됩니다. 이는 약 100개의 핵융합 반응을 촉진하기에 충분한 시간이지만 상업적인 에너지 목적으로는 여전히 너무 짧습니다. 또 다른 문제는 약 0.8%의 경우 뮤온이 다른 아원자 입자(알파 입자)에 부착되어 더 이상의 핵융합 반응에 참여하지 않는다는 것입니다. 별거 아닌 것처럼 보일 수도 있지만, 사업 계획을 망칠 만큼 높은 수치였습니다.

NK 연구소에서 분사한 매사추세츠주 케임브리지에 위치한 Acceleron은 수소 동위원소 혼합물의 압력과 아마도 온도를 증가시켜 뮤온이 알파 입자에 부착되는 속도를 늦출 수 있기를 바라고 있습니다. 희망은 혼합에 충분한 뮤온을 유지하여 더 많은 핵융합 반응을 촉진하는 것입니다. 이상적으로는 뮤온을 생성하는 데 필요한 에너지의 양을 상쇄할 수 있을 만큼 충분합니다.

NK 연구소는 증가된 압력이 뮤온 촉매 핵융합의 전망을 향상시킬 수 있는지 여부를 조사하기 위해 2020년에 3년간 200만 달러의 ARPA-E 보조금을 받았습니다. 현재는 모두 공개되지 않은 결과가 투자자들의 관심을 불러일으킨 것으로 보입니다.