정신 건강 스타트업 자금은 치료 수요 증가에 따라 안정적으로 유지됨

치료는 성장 시장입니다.

적어도 그것은 코로나19 대유행이 시작된 이후의 추세였습니다. 2020년 약 2,800억 달러로 추산되는 미국의 연간 정신 건강 지출 총액은 원격 의료 플랫폼의 등장으로 인해 이후 몇 년 동안 연령대 전반에 걸쳐 급격히 증가했습니다.

최근 연방 정부 추산에 따르면, 요즘 미국 성인의 5분의 1 이상이 1년에 정신 건강 치료를 받습니다. 그 중 많은 부분이 일대일 치료의 형태로 제공됩니다.

이 분야의 창립자와 투자자들은 이에 주목했습니다. 2020년부터 정신 건강에 초점을 맞춘 스타트업에 대한 자금 지원이 급증했으며, 10대나 노인과 같은 특정 그룹을 대상으로 원격 의료 서비스, AI 지원 플랫폼 및 서비스를 개발하는 회사에 대규모 자금이 지원되었습니다.

예, 정신 건강 스타트업에 대한 투자는 2021년 정점 이후 감소했습니다. 그럼에도 불구하고, 아래 차트에서 알 수 있듯이 우리는 여전히 꾸준한 거래 흐름과 대규모 라운드가 완료되는 것을 보고 있습니다.

스타트업은 보장된 치료에 집중합니다

올해 가장 큰 투자에 대한 하나의 공통된 주제는 보험으로 보장되는 정신 건강 관리 제공에 대한 강조입니다.

이것은 6월 중순 올해 최대 정신 건강 자금 조달에서 1억 3천만 달러를 획득한 뉴욕 기반의 정신과 치료 스타트업인 Talkiatry의 핵심 논점이었습니다. 이번 라운드는 Andreessen Horowitz가 주도한 Series C 주식 파이낸싱과 Banc of California의 부채 파이낸싱의 조합으로 구성되었습니다.

Talkiatry는 자금 조달 발표에서 대부분의 민간 보험에 가입한 미국인에게 적용 범위를 확대하는 제공자와 네트워크 내에서 일한다고 언급했습니다. 이 스타트업은 이름에서 알 수 있듯이 환자를 정신과 의사와 연결하는 데 중점을 두고 있으며, 정신과 의사는 필요할 때 치료를 제공하고 약물을 처방할 수 있습니다.

이번 봄 Sequoia Capital이 주도한 시리즈 C에서 8,800만 달러를 유치한 뉴욕에 본사를 둔 Grow Therapy는 또한 보장된 정신 건강 관리 제공자로 자신을 내세웁니다. 이 스타트업은 사람들을 보험 플랜과 함께 일하는 치료사와 매치시키는 온라인 플랫폼을 제공합니다.

한편 지난 3월 3,300만 달러 규모의 시리즈 C 투자를 마감한 브라이트사이드 헬스(Brightside Health)는 자사의 정신 건강 서비스를 “보험 유무에 관계없이 저렴한 도움”으로 마케팅합니다. 샌프란시스코에 본사를 둔 이 회사는 불안과 우울증에 대한 온라인 치료를 제공하고 대부분의 주요 보험사와 협력하며 자체 지불하는 사람들에게 고정 월 가격을 제공합니다.

올바른 매치

투자자들은 또한 사람들을 자신의 필요에 가장 잘 맞는 치료사와 연결하기 위해 스크리닝 도구와 타겟 서비스를 개발하는 스타트업에 대규모 투자를 지원하고 있습니다.

여기에는 샌프란시스코에 본사를 둔 Two Chairs가 있는데, 이 회사는 자체 알고리즘으로 운영되는 플랫폼을 제공하여 적절한 치료사와 환자를 매칭합니다. 이 회사는 이번 봄에 부채와 자본이 혼합된 7,200만 달러 규모의 C 시리즈 라운드로 마감했습니다.

지난 3월 시리즈 B 자금으로 3천만 달러를 확보한 보스턴 소재 InStride Health는 좀 더 좁은 범위에 초점을 맞추고 있습니다. 설립된 지 3년이 된 이 회사는 어린이와 청소년에게 가장 흔한 정신 건강 장애로 간주되는 소아 불안에 대한 외래 진료를 제공합니다.

Backpack Healthcare는 5월에 1,400만 달러 규모의 시리즈 A를 마감했으며 소아 정신 건강에도 중점을 두고 있습니다. 이 스타트업은 이전에 선택의 폭이 제한적이었던 Medicaid의 적용을 받는 어린이와 가족에게 정신 건강 관리를 확장하는 데 특히 중점을 두고 있습니다.

하지 말아야 할 것

최근 자금을 지원받은 스타트업들은 정신 건강 관리에 대한 올바른 접근 방식의 모범 사례를 보여주고자 하지만, 잘못된 접근 방식에 대한 교훈을 얻기 위해 선례를 참조해야 할 수도 있습니다.

이를 위해 그들은 씨앗 자금으로 지원되는 원격진료 스타트업인 Done에 주목할 수 있습니다. Done의 CEO와 임상 대표는 지난달 Adderall 약물과 관련된 사기 혐의로 체포되었습니다.

2019년에 설립된 Done은 자신을 ADHD 또는 주의력 결핍 과잉 행동 장애에 대한 정신과 치료를 전문으로 하는 온라인 플랫폼이라고 설명합니다. 미국 법무부에 따르면, 이 회사는 “COVID-19 팬데믹을 이용하여 납세자를 사기하고 합법적인 의료 목적 없이 Adderall 및 기타 각성제에 쉽게 접근할 수 있도록 하는 1억 달러 규모의 계획을 개발하고 실행했습니다.” (Done은 이러한 혐의에 동의하지 않는다고 말했습니다.)

몇 년 전, 또 다른 자금 지원 스타트업인 Cerebral은 환자를 적절히 선별하지 않고 ADHD에 Adderall과 Ritalin을 처방했다는 혐의로 조사를 받았습니다. 이 회사는 또한 최근 개인정보 보호 관행으로 700만 달러의 벌금을 물었습니다. Cerebral은 2020년과 2021년에 SoftBank 등으로부터 4억 6천만 달러 이상을 모금했지만 그 이후로 새로운 자금을 확보하지 못했습니다.

치료 수요가 여전히 거래를 주도합니다

정신 건강 투자에 있어 혼합된 실적이 있음에도 불구하고 벤처 후원자들은 치료 및 치료에 대한 수요가 여전히 강하고 충족되지 않은 수요가 계속 높기 때문에 이 분야에서 기회를 보고 있습니다.

지금으로선, 가장 최근에 자금을 지원받은 스타트업의 주요 초점 분야는 보장된 치료 확대와 서비스가 부족한 인구 타겟팅을 포함하는데, 이는 현명한 접근 방식으로 보입니다. 이들이 얼마나 효과적으로 확장을 계속하는지 지켜보겠습니다.

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일러스트: 돔 구즈만