튀니지의 자유가 사라지고 경제가 어려움을 겪으면서 튀니지인 스스로가 배에 오르고 있습니다.

튀니지의 봄과 초여름은 따뜻한 물과 바람, 긴 낮을 동반하며, 일상적으로 치명적인 것으로 입증되는 이주라는 확대되는 활동이 계절적으로 다시 시작됨을 알립니다.

5월 말, 북쪽의 튀니스와 남쪽의 리비아 국경 사이에 있는 해안 도시 스팍스에서 지하 사업이 활기를 띠고 있었습니다. 6~8m 길이의 나무 어선이 건조되거나, 매수되거나, 도난당했고, 선미에는 뱅거 외장 모터가 부착되었습니다.

프리랜서 에이전트는 지중해를 건너 가장 가까운 이탈리아 항구로 항해할 수 있도록 이주민 지망생을 선장과 연결하고 있었습니다. 통과 비용: 약 US$2,500.

자신을 “중개자”라고 불렀던 요원 중 한 명인 아흐메드는 강인하고 수염이 난 37세의 튀니지 사람으로 비수기에는 배관공과 기계공으로 일했습니다. 튀니지 해안경비대에 따르면 이달 초 중개인과 밀수꾼 24명이 체포됐다. (그의 직업은 불법이고 체포를 두려워하기 때문에 The Globe and Mail에서는 Ahmed를 이름으로만 식별합니다.)

아흐메드는 전형적인 중개인이 아닙니다. 그는 지난 10년 동안 지중해를 횡단하는 흐름을 지배해 온 사하라 이남 아프리카인이 아닌, 나라를 떠나고 싶어하는 튀니지인만을 상대합니다. 많은 수의 튀니지인들이 높은 인플레이션, 증가하는 빈곤, 극심한 청년 실업으로 인해 경제가 어려움을 겪고 있는 조국을 포기하고 있습니다. 튀니지 통계청은 지난해 말 15~24세 청년 실업률이 39%에 달했다고 밝혔다.

Ahmed는 “튀니지 이민이 하나의 추세가 되어가고 있습니다.”라고 말했습니다. “스팍스의 모든 동네에서 떠나고 싶어하는 사람들을 찾을 수 있습니다. 젊은이, 노인, 심지어 가족과 어린이까지 유럽으로 가려고 노력하고 있습니다. 다들 여기서 지쳤어요. 일자리는 있지만 많지 않고, 월급도 형편없어요.”

국제이주기구(International Organization for Migration)와 유엔난민기구(UNHCR)가 지난 6월 발표한 공동 보고서에 따르면 2023년 바다를 통해 이탈리아에 도착한 튀니지인은 17,500명으로 기니인 18,000명에 이어 두 번째다. 코트디부아르와 부르키나파소 국민이 튀니지를 거쳐 도착한 것은 3위와 4위였습니다.

IOM-UNHCR 보고서에 따르면 이탈리아에 도착하는 튀니지 국민의 수가 9월 이후 증가했지만 그 이유나 비교 수치는 밝히지 않았습니다.

전체적으로, 모든 국적의 약 140,000명의 이주민과 난민이 작년에 튀니지에서 유럽으로의 여정을 시도했으며, 이는 2022년 대비 138% 증가한 수치입니다. 이들 중 약 30%는 튀니지 해안을 떠난 후 구조되거나 가로채였고, 70%는 이탈리아에 도착했습니다.

항해는 때때로 치명적이다. 2023년에는 3,100명 이상의 이주민과 난민이 동부, 중부, 서부 지중해를 건너다 사망하거나 실종되었는데, 이는 2022년의 2,500명에서 증가한 수치이다. 작년 사망자의 거의 3분의 2가 대부분 튀니지에서 온 중부 경로에서 발생했다. 보고서는 “튀니지 해안에서 사망자 수와 비율이 증가하는 것은 지난 10년 동안 전례가 없는 일이다”라고 말한다.

작년에 알제리, 튀니지, 리비아에서 유럽으로의 국경 통과를 시도하거나 완료한 이주민과 난민은 총 212,000명으로 2022년 대비 52% 증가했으며 2017년 이후 가장 높은 수치를 기록했습니다. 이들 중 약 71%가 이탈리아, 그리스 또는 몰타에 도착했고 나머지는 바다에서 가로채이거나 구조되었습니다.

아랍의 봄 이후 유럽에서 새로운 삶을 살기로 결심한 튀니지인의 수가 증가했습니다. 이 지역 전역에서 일련의 시위는 2010년 12월 튀니지에서 시작되었습니다. 튀니지 중부의 작은 도시인 시디 부지드에서 노점상 모하메드 부아지지(Mohamed Bouazizi)가 자신에게 가해진 괴롭힘과 굴욕에 항의하며 분신했습니다. 시 공무원에 의해. 그의 죽음은 독재 대통령 지네 엘 아비디네 벤 알리를 한 달 뒤 국외로 추방하는 전국적인 시위를 촉발시켰습니다.

2011년 튀니지는 1956년 이후 처음으로 자유선거를 실시했습니다. 정치범이 석방되고 언론의 자유가 회복되었으며 시민사회가 번영했습니다. 그 10년 후, 튀니지는 아랍의 봄의 유일하게 지속적인 민주주의 국가라고 주장할 수 있었습니다. 다른 지역의 혁명은 궁극적으로 실패하여 독재자의 통치를 회복하거나(이집트) 혼란과 내전으로 빠져들었습니다(시리아, 리비아).

튀니지의 민주주의에서 성공하지 못한 것은 경제였다. 국내외 투자자들은 혁명 이후 몇 년 동안 불안정한 정치 환경으로 여겨지는 상황에서 돈을 쓰는 것을 피했다.

특히 젊은이들의 실업률이 증가했고, 세 차례에 걸친 이슬람 테러로 인해 국가의 중요한 수입원인 관광객들이 겁을 먹었습니다. 경제가 악화되자 국제통화기금(IMF)은 긴축 조치의 대가로 대출을 확대했다. 그런 다음 전염병이 발생하여 관광업이 다시 중단되었습니다.

그 이후로 또 다른 추악한 요소가 작용했는데, 숙련된 튀니지인과 비숙련 튀니지인 모두를 걱정시키는 요소로, 수천 명이 도망치게 만들었습니다. 바로 자유의 퇴보입니다. 이는 2019년에 선출된 은퇴한 법학 교수인 카이스 사이드 대통령의 독재 정권으로 튀니지를 효과적으로 되돌렸습니다.

그는 의회와 최고 치안 판사 위원회를 해산하고 견제와 균형을 없애고 헌법을 다시 썼습니다. 그는 또한 자신의 정권을 비판하는 야당 의원들과 언론인들을 투옥했습니다.

체포된 두 명의 비평가는 1970년대 대부분을 급진 좌파 정치적 반체제 인사로 감옥에서 보낸 에제딘 하즈구이(Ezzedine Hazgui)와 그의 법학 교수인 아들 조헤르 벤 음바렉(Jawher Ben Mbarek)이었습니다. 80세의 Hazgui 씨는 구금된 지 하루 만에 2월에 석방되었습니다. 그의 아들은 감옥에 남아 있습니다.

“대통령은 사람들의 꿈을 멈췄습니다.” 하즈기 씨가 말했다. “젊은이들은 여기서 미래가 없습니다. 그들에게는 일자리도, 자유도 없습니다. 수천 명의 엔지니어와 의사들이 떠나고 있습니다. 그들은 우리의 숙련된 납세자입니다.”

튀니스 중심부의 거리와 상점에서 글로브가 무작위로 접촉한 몇몇 젊은이들은 모두 유럽으로 가고 싶다고 말했습니다. 유럽 ​​고용주와 노동 계약을 체결할 능력이 없는 미숙련 노동자들은 남부 유럽으로 위험한 항해를 하려면 배를 타야 한다는 것을 알고 있습니다.

그의 탈출을 계획하고 있는 사람 중 한 명은 튀니스 시내의 저렴한 의류 매장에서 일하는 Josef Wechtati(19세)입니다. 그는 한 달에 미화 130달러에 해당하는 돈을 벌고 있으며 스스로 먹고 살 돈도 거의 없다고 말했습니다.

“제 친구들은 모두 유럽에 가고 싶어해요.” 그는 말했다. “혁명은 벤 알리에 대한 쿠데타에 불과했어요. 그는 가난한 사람들에게 좋은 사람이었어요. 그때는 모든 것이 저렴했지만 지금은 그렇지 않아요.”

Wechtati 씨는 이미 화물선에 숨어 유럽에 도달하려는 시도를 두 번이나 실패했습니다. 탐지견이 그를 발견했습니다. 그는 곧 다시 시도할 예정입니다. 이번에는 이민자들의 보트를 타고 말입니다.

“많은 부모들이 이곳에서 자녀에게 미래가 없다는 것을 알기 때문에 자녀가 떠나도록 돕고 있습니다.”라고 그는 말했습니다. “물론 위험하긴 하지만 어쨌든 난 여기서 죽어가고 있어요.”

튀니지는 이민 위기의 모든 측면에서 어려운 상황에 처해 있습니다. 유럽에 도달하려는 사하라 이남 아프리카인들은 이제 리비아가 아닌 튀니지를 통해 유럽으로 진출하고 있습니다.

사이드 씨는 이민자들이 국가 안보에 위협이 된다고 말했습니다. (유럽연합 집행위원회는 튀니지에서 이주민에 대한 광범위한 학대가 보고되는 가운데 불규칙 이주를 억제하기 위해 튀니스 행정부에 비용을 지불하고 있습니다.) 동시에 숙련된, 반숙련된, 미숙련된 튀니지인들이 떼지어 떠나고 있습니다.

튀니지 경제사회적권리포럼의 전 의장인 메사우드 롬다니는 국가가 민주주의를 수호하고 제도를 구축하기 위해 남아야 할 가장 훌륭하고 유능한 사람들을 잃고 있다고 말했습니다.

“민주주의의 부족은 이민의 한 요인입니다.” 그는 말했다. “의사와 같은 나이 든 튀니지인들이 이제 떠나고 있습니다. 젊은 사람들뿐만 아니라요. 두뇌 유출이죠.”