NASA, 보잉 스타라이너 승무원 ISS에 ‘좌초되지 않았다’ 주장

워싱턴: NASA는 금요일에 보잉의 문제가 있는 스타라이너를 처음 탄 우주인이 국제 우주 정거장에 “좌초”된 것이 아니라고 주장했지만, 그들을 귀환시킬 명확한 일정은 밝히지 않았습니다.

관계자들은 우주선의 귀환이 지연되어 몇 주 동안 부정적인 기사 헤드라인이 나돌았던 상황을 이례적으로 방어적인 기자 회견으로 전환해 현재 상황에 대해 긍정적인 시각을 갖도록 노력했습니다.

우주인 부치 윌모어와 수니 윌리엄스는 수년간의 지연과 스타라이너에 영향을 미친 안전 문제, 그리고 우주인들이 묶여 출발 준비가 된 상황에서 두 차례의 발사 시도가 중단된 끝에 6월 5일에 발사되었습니다.

그들은 약 1주일 동안 체류할 예정이었으나, 여행 중에 드러난 추진기 오작동과 헬륨 누출로 인해 귀환이 여러 번 연기되었습니다.

NASA 상업 승무원 프로그램 관리자인 스티브 스티치는 “부치와 수니는 우주에 갇힌 것이 아니다”라고 선언했습니다.

그는 두 사람이 “우주정거장에서 즐거운 시간을 보내고 있다”며 “우리의 계획은 계속해서 스타라이너를 타고 적절한 시간에 집으로 돌려보내는 것”이라고 덧붙였다.

그러나 그러기 위해서는 현장팀이 더 많은 테스트를 실시하여 근본 원인을 더 잘 이해해야 합니다.

발사 전에 스타라이너에 영향을 미치는 헬륨 누출이 한 건 있다는 사실이 알려졌지만, 비행 중에 더 많은 누출이 나타났습니다. 헬륨은 불연성이지만 추진 시스템에 압력을 제공합니다.

별도로, Starliner의 일부 추진기는 정밀한 기동을 제공했지만 처음에는 작동하지 않아 도킹이 지연되었습니다. 엔지니어들은 Starliner의 컴퓨터가 왜 이 추진기를 “선택 해제”했는지 확신하지 못하지만, 하나를 제외한 모든 추진기를 재시작할 수 있었습니다.

스러스터 테스트는 7월 2일에 시작될 수 있으며 최소 2주 동안 지속될 것이라고 Stich는 말했습니다.

Boeing의 부사장이자 상용 승무원 프로그램 프로그램 관리자인 Mark Nappi는 “밖의 내용을 읽는 것은 꽤 고통스럽습니다.”라고 덧붙였습니다.

“우리는 지금까지 매우 좋은 시험비행을 해왔지만 다소 부정적인 평가를 받고 있습니다.”

새로운 우주선에서 초기 문제가 발생하는 것은 드문 일이 아니며, 우주 왕복선 프로그램도 초기에는 많은 문제에 직면했습니다.

그러나 Starliner 프로그램은 SpaceX의 Crew Dragon과 비교되는 데 어려움을 겪었습니다. 두 회사는 2014년에 미국 우주국에 ISS까지의 차량을 제공하기 위해 수십억 달러 규모의 계약을 체결했으며, SpaceX는 2020년에 성공하여 그 이후로 수십 명의 사람들을 태웠습니다.

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