교황, ‘고통과 희망의 성당’ 로마 감옥에 성년과 더 나은 미래를 위한 기도 전해

프란치스코 교황은 목요일 로마의 주요 교도소에서 성년을 시작하여 수감자들에게 희망의 메시지를 전하고 약 3,200만 명의 순례자가 로마에 올 것으로 예상되는 25년에 한 번 열리는 가톨릭 교회의 축하 행사에 그들을 참여시켰습니다.

프란치스코는 휠체어에서 일어나 레비비아 교도소의 예배당 문을 두드리고 문턱을 넘어 성탄절 이브 전날 밤 성 베드로 대성당의 성문에서 행했던 동작을 재현했습니다.

대성당의 성문이 열리면서 공식적으로 희년이 시작되었습니다. 희년은 1300년부터 시작된 교회 전통으로 오늘날 25년마다 열리며 순례를 위해 로마로 오는 신자들을 포함합니다.

“내가 성탄절에 성 베드로 대성당에서 처음으로 열었던 성문입니다. 나는 두 번째 사람이 여기 감옥에 있기를 원했습니다.”라고 Francis는 그가 들어가기 전에 Rebibbia 수감자들에게 말했습니다. “나는 여기 있는 우리 각자가 안팎으로 마음의 문을 열고 희망은 실망하지 않는다는 것을 이해할 수 있는 기회를 갖기를 원했습니다.”

프란치스코는 희망을 품고 2025년 희년을 바쳤고 수감자들도 그 희년의 중요한 부분이 될 것임을 분명히 했습니다. 희년의 마지막 성대한 행사는 2025년 12월 14일 성 베드로 대성당에서 수감자들을 위한 특별 미사입니다. 프란치스코는 오랫동안 교도소 사역을 해왔습니다. 그의 사제 소명의 중요한 부분이며 2013년 교황이 된 이후 레비비아를 여러 차례 방문했으며 해외 여행 중 감옥 방문도 포함했습니다.

그의 메시지는 항상 희망 중 하나이며, 복역 중인 사람들에게는 대부분의 사람들보다 더 많은 것을 기대할 것이 필요하다는 믿음입니다. 교도소 상황을 추적하는 안티고네 협회(Antigone Association)에 따르면, 교도소 과밀화와 수감자 자살이 사상 최고치를 기록하고 있는 이탈리아에서는 특히 그렇습니다.

안티고네의 2024년 보고서에 따르면 올해 이탈리아 감옥에서 88명의 수감자가 스스로 목숨을 끊었습니다. 이는 다른 어느 해보다 많은 수치입니다. 이탈리아의 수감자 수는 시스템 수용 능력의 132%를 초과했습니다.

안티고네는 목요일 성명을 통해 이탈리아 당국에 수감자들에게 희망을 주기 위한 프란치스코의 호소를 들어줄 것을 촉구했습니다. 이는 “존엄하고 인도적이며 수감자의 사회적 재통합을 고려하는 처벌”이라는 헌법 원칙을 실천하는 구조적 개혁을 요구했습니다.

강론에서 프란시스는 수감자들에게 희망을 땅에 고정된 닻으로 생각하고, 때때로 손이 아프더라도 그것에 연결된 밧줄을 꽉 붙잡으려고 노력할 것을 제안했습니다.

프란시스는 “희망의 밧줄을 붙잡고 닻을 붙잡으십시오”라고 말했습니다. “절대로 놔두지 마세요.”

프란시스는 외부 기자들과 대화할 때마다 수감자들과 이야기할 때마다 항상 스스로에게 “왜 저들이고 내가 아닌지”라고 자문했다고 회상했습니다.

“우리 모두는 넘어질 수 있기 때문에 중요한 것은 희망을 잃지 않고 희망의 닻을 붙잡는 것입니다.”라고 그는 말했습니다.

정오 축복을 위해 바티칸으로 돌아온 프란치스코는 자신의 메시지를 반복하면서 감옥을 “고통과 희망의 대성당”이라고 불렀습니다. 그는 또한 2025년 세계 평화와 부유한 국가가 가난한 국가의 빚을 줄이거나 없애기를 바라는 소망을 두 배로 늘렸습니다.

“희년을 특징짓는 것 중 하나는 빚을 탕감하는 것입니다.” 프란시스는 많은 가난한 나라들이 빚진 빚을 단순히 “지속 불가능”하다고 말했습니다.

추운 아침에 레비비아로 나간 프란치스코의 외출은 화요일 저녁 성 베드로 대성당에서 성탄 전야 미사를 거행하고 광장이 내려다보이는 로지아에서 성탄절 축복을 전달한 후 이번 주의 마지막 큰 행사였습니다.

겨울에 호흡기 감염을 자주 앓는 88세의 교황은 며칠간 휴식을 취한 후 다음 날 신년 전야 예배와 미사를 준비합니다.

이제 성 베드로의 성문이 대중에게 공개되면서 순례자들의 꾸준한 행렬이 성당으로 줄지어 들어왔고, 이러한 추세는 성 베드로 문이 닫히는 2026년 1월 6일까지 내년까지 계속될 것으로 예상됩니다.

프란치스코의 2025년에는 청소년, 이민자, 교사, 법 집행 기관 등 한 해 동안 기념되는 모든 주요 순례자들을 위한 특별 희년 미사가 포함되어 있어 그의 체력을 몹시 시험할 어지러운 희년 행사가 예정되어 있습니다.

지금까지 그가 연구 중인 해외 여행은 딱 한 번뿐이다. 기독교 최초의 에큐메니컬 공의회인 니케아 공의회 1,700주년을 기념하기 위해 5월에 터키를 방문한 일이다.