미국 약국의 거의 30%가 문을 닫았습니다.

새로운 연구에 따르면 지난 10년 동안 문을 연 미국 약국 10곳 중 거의 3곳이 2021년까지 문을 닫았습니다. 화요일에 Health Affairs에 발표된 연구에 따르면 흑인과 라틴계 지역은 이러한 폐쇄에 가장 취약하여 해당 지역 사회의 이미 제한된 의료 옵션을 더욱 악화시켰습니다. 약국 폐쇄 추세는 연구 기간 이후 탄력을 받은 것으로 보입니다.

월그린스, CVS 등 대형 체인점들은 지난 3년간 수백 개의 매장을 추가로 폐쇄했고, 라이트에이드(Rite Aid)는 파산 재편을 거치면서 영업 규모를 축소했다. 약국은 처방약에 대한 환급 축소, 운영 비용 상승, 고객 쇼핑 습관 변화 등 다양한 과제에 직면해 있습니다. 결과적으로 이들 체인점은 수익성이 없는 매장을 폐쇄하고 처방전 파일을 수익성이 더 높은 곳으로 이전해 왔습니다.

국립 처방약 프로그램 협의회(National Council for Prescription Drug Programs)의 데이터를 사용한 연구원들은 새로운 매장 개점으로 인해 2010년부터 2017년까지 미국 약국 수가 실제로 증가했다는 사실을 발견했습니다. 그러나 2018년부터 폐쇄 속도가 크게 빨라졌습니다.

약국 폐쇄가 지역사회에 미치는 영향

2010년부터 2020년 사이에 운영된 약 89,000개의 미국 소매 약국 중 29% 이상이 2021년까지 문을 닫았고, 이는 26,000개 이상의 매장이 문을 닫은 것입니다. 특히 흑인, 라틴계, 저소득 지역의 독립 약국이 영향을 받았습니다. 정부 지원 메디케이드 및 메디케어 환자 비율이 높은 지역의 약국도 문을 닫을 위험이 더 컸습니다. 이러한 프로그램은 민간 건강 보험보다 적은 금액을 상환하는 경향이 있기 때문입니다.

서던 캘리포니아 대학의 약학 교수이자 연구의 주요 저자인 Dima Qato는 일부 약국, 특히 독립 약국을 약국 혜택 관리자 네트워크에서 제외하면 문제가 더욱 악화된다고 지적했습니다. 이러한 제외로 인해 해당 매장의 처방전 수와 고객이 줄어들 수 있습니다. 소매 약국은 단순히 처방전을 조제하는 것 이상으로 중요한 역할을 합니다. 예방 접종, 피임, 과다 복용 예방 및 오피오이드 사용 장애 치료를 위한 중요한 공급원입니다.

Qato는 흑인과 라틴계 커뮤니티에는 애초에 약국 수가 적은 경우가 많기 때문에 매장 폐쇄가 이들 주민들에게 큰 영향을 미친다고 강조했습니다. “그들에게는 다른 선택지가 많지 않습니다.”라고 그녀는 말했습니다. 이러한 폐쇄가 계속됨에 따라 소수민족 및 저소득층 지역의 필수 약국 서비스에 대한 접근성이 여전히 시급한 문제로 남아 있습니다.