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카를로스 왓슨이 7월 1일 뉴욕에서 자신의 변호를 증언한 후 브루클린 연방법원을 떠나고 있다.스테판 예레미야/AP 통신
전직 토크쇼 진행자 카를로스 왓슨(Carlos Watson)은 한때 화제가 되었던 오지 미디어(Ozy Media)를 극단적인 가짜 기업 문화로 몰아넣은 연방 금융 음모 사건에서 월요일 거의 10년 형을 선고 받았습니다.
Ozy의 또 다른 임원은 투자 은행가들에게 Ozy를 과대평가하기 위해 YouTube 임원을 사칭했으며 Watson은 Ozy를 코치했다고 검찰은 밝혔습니다.
55세의 왓슨(Watson)과 현재는 없어진 회사는 지난 여름 송금 사기 음모를 포함한 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 그는 혐의를 부인했으며 항소할 계획이다.
그는 월요일 법정에서 판사가 돌아서라고 제안하기 전에 청중에 있는 지지자들에게 처음으로 연설하면서 “우리가 Ozy와 함께 만든 것을 좋아했습니다.”라고 말했습니다. 왓슨은 판사에게 자신이 아프리카계 미국인 임원 수가 불균형적으로 적은 실리콘 밸리의 흑인 기업가로서 “선택적 기소”의 대상이라고 말했으며 이 사건을 “현대적인 린칭”이라고 불렀습니다.
“나는 실수를 저질렀습니다. 저를 포함해 많은 분들이 상처를 입게 돼 정말 안타깝다”면서도 “그것은 공평하지 않다고 생각한다”고 말했다.
최소 2년의 징역형, 최대 37년의 징역형을 선고받은 왓슨은 현재 300만 달러의 보석금을 내고 석방됐다. 그는 앞으로 몇 달 안에 감옥에 투옥될 예정이다.
검찰은 전 케이블 뉴스 해설자이자 진행자가 수익 수치를 부풀리고, 존재하지 않거나 확정되지 않은 거래와 제안을 선전하고, Ozy의 성공에 대한 기타 잘못된 징후를 번쩍이는 방식으로 Ozy 투자자와 대출 기관을 속이려는 계획에서 주도적인 역할을 했다고 비난했습니다.
왓슨은 공동 창업자가 잠재적 투자자들과의 통화에서 오지를 칭찬하기 위해 유튜브 임원으로 가장하는 동안 이야기 내용을 듣고 문자까지 보내기도 했다고 검찰은 밝혔다.
미국 지방 판사 Eric Komitee는 월요일 “이 사건의 부정직함은 예외적”이라고 말했습니다.
그는 왓슨에게 형을 선고하면서 “진실과 허구를 분리하는 내부 장치가 심하게 잘못 조정되었습니다”라고 말했습니다.
재판 기간 동안 변호인단은 허위 진술이 다른 사람들, 특히 공동 창업자인 사미르 라오(Samir Rao)와 전 오지(Ozy) 참모총장인 수지 한(Suzee Han)에 있다고 비난했습니다. 그녀와 Rao는 유죄를 인정하고 선고를 기다리고 있으며 Watson에 대해 증언했습니다.
왓슨은 회사 말년에 오지로부터 평균 51,000달러 정도의 연봉을 받았고, 집을 3배나 저당잡았고, 15년 된 자동차를 운전하며 자신이 가진 모든 것을 회사에 투자한 창업자로 묘사했습니다.
2012년 설립된 오지(Ozy)는 글로벌 감각을 지닌 밀레니얼 세대를 위한 뉴스와 문화의 허브로 자리매김했습니다.
Watson은 Harvard University 및 Stanford Law School의 학위, 월스트리트에서의 경력, CNN 및 MSNBC의 방송 공연, 기업가로서의 경력 등 인상적인 이력서를 자랑했습니다. 오지미디어는 그가 20대에 설립한 시험 준비 회사를 매각한 지 10년 만에 그의 두 번째 스타트업이다.
캘리포니아주 마운틴뷰에 본사를 둔 Ozy는 TV 프로그램, 뉴스레터, 팟캐스트, 음악 및 아이디어 축제를 제작했습니다. Watson은 Oprah Winfrey Network에 출연하여 에미상을 수상한 “Black Women OWN the Conversation”을 포함하여 여러 TV 프로그램을 진행했습니다.
Ozy는 대규모 광고주, 고객 및 보조금을 사로잡았습니다. 그러나 내부자 증언에 따르면, 겉으로 드러나는 성공의 징후 이면에는 2017년 이후에도 살아남기 위해 고군분투하고 해체된 과도하게 확장된 회사가 있었습니다.
회사는 급여를 지급하기 위해 애쓰고, 임대료를 늦게 내고, 청구서를 지불하기 위해 값비싼 현금 서비스를 받았다고 전 재무 부사장 Janeen Poutre가 배심원들에게 말했습니다. 한편 증언과 문서에 따르면 Ozy는 회계사에게 보고한 것보다 훨씬 더 많은 수익 수치를 장래 투자자들에게 제공했습니다.
지난 7월 증인석에서 왓슨은 회사의 현금 압박은 단지 스타트업의 일반적인 현상일 뿐이며 투자자들은 감사되지 않은 수치가 바뀔 수 있다는 것을 알고 있다고 말했습니다.
그 투자자 중 한 명은 그의 동생 비벌리 왓슨(Beverly Watson)이었습니다. 그녀는 월요일 법원에서 자신의 가장 큰 손실은 “이전에는 들어보지 못했던 사람과 아이디어를 고양시키는 중요한 플랫폼”이라고 말했습니다.
그러나 판사는 또 다른 투자자가 카를로스 왓슨이 자신의 신뢰를 오용했다고 법원에 편지를 보냈다는 점에 주목했습니다.
Ozy는 New York Times 칼럼이 전화 통화 사칭 계략을 공개하고 스타트업 청중의 실제 규모에 대한 의문을 제기한 후 2021년에 해체되었습니다.
(이것은 신디케이트된 뉴스피드에서 편집되지 않은 자동 생성된 기사입니다. 파이에듀뉴스 직원이 콘텐츠 텍스트를 변경하거나 편집하지 않았을 수 있습니다.)
