과학자들은 자물쇠의 열쇠처럼 정자와 난자가 어떻게 결합하는지 보여줍니다.

정자와 난자가 어떻게 융합되는지는 오랫동안 미스터리였습니다.

오스트리아 과학자들의 새로운 연구는 물고기에서 사람에 이르기까지 동물계 전반에 걸쳐 수정이 자물쇠와 열쇠처럼 작용한다는 것을 보여주는 흥미로운 단서를 제공합니다.

“우리는 우리가 아는 한 모든 척추동물에 있어서 정말로 근본적인 이 메커니즘을 발견했습니다.”라고 비엔나 분자병리학 연구소의 공동 저자인 Andrea Pauli가 말했습니다.

연구팀은 3개의 정자 단백질이 함께 모여 난자를 여는 일종의 열쇠를 형성하여 정자가 부착될 수 있게 한다는 사실을 발견했습니다. 제브라피시, 생쥐, 인간 세포를 대상으로 한 연구에서 얻은 이번 연구 결과는 이 과정이 수백만 년의 진화 기간 동안 어떻게 지속되었는지를 보여줍니다. 이번 연구 결과는 목요일 Cell 저널에 게재됐다.

과학자들은 이전에 두 개의 단백질이 존재한다는 사실을 알고 있었습니다. 하나는 정자 표면에 있고 다른 하나는 난자 막에 있습니다. Pauli의 연구실은 국제 협력자들과 협력하여 Google DeepMind의 인공 지능 도구인 AlphaFold를 사용했으며, 그 개발자는 상을 받았습니다. 이달 초 노벨상 수상자로서 정자와 난자 사이의 최초의 분자 연결을 가능하게 하는 새로운 단백질을 식별하는 데 도움을 주었습니다. 그들은 또한 그것이 생명체에서 어떻게 작동하는지 보여주었습니다.

지금까지 단백질이 “정자와 난자가 서로를 인식할 수 있도록 팀으로 함께 작용”하는 방법은 알려지지 않았다고 Pauli는 말했습니다.

과학자들은 정자가 부착된 후 실제로 어떻게 정자가 난자 안으로 들어가는지 아직 모르고 있으며 다음 번에 이에 대해 조사하기를 희망합니다.

Pauli는 시간이 지남에 따라 이 연구가 다른 과학자들이 불임을 더 잘 이해하거나 새로운 피임 방법을 개발하는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다.

이 연구는 특히 남성 피임약 개발을 위한 목표를 제공한다고 미네소타 대학의 유전학 및 세포 생물학 전문가인 David Greenstein은 말했습니다. 그는 이번 연구에는 참여하지 않았습니다.

그는 이메일에서 “최근 연구는 올해 노벨 화학상의 중요성도 강조하고 있다”고 말했다.

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