설립자 Anne Wojcicki는 23andMe를 구하기 위해 달려갑니다.

유전자 검사 회사에 대한 피해 공격으로 개인 데이터가 유출된 23andMe 고객을 변호하는 변호사들은 지난 9월 특이한 요청을 했습니다.

파이낸셜 타임스(Financial Times)에 공개된 법원 문서에 따르면, 그들은 한때 높이 날았던 스타트업의 “비참한 재정 상황”으로 인해 원고가 아무런 보상도 받지 못할 수 있기 때문에 인하된 3천만 달러의 합의를 추진했습니다.

이 요청은 3년 전 구글 창업자 세르게이 브린의 전 부인이자 CEO이자 창업자인 앤 보이치키(Anne Wojcicki)를 상장하면서 종이 억만장자로 변모시킨 회사의 몰락을 잘 보여줍니다.

그 이후로 우편으로 배송되는 “스핏 키트”를 사용하여 헬스케어에 혁명을 일으키겠다고 다짐했던 23andMe의 시가총액은 최고 58억 달러에서 1억 5천만 달러 미만으로 떨어졌습니다.

회사는 계속해서 대량 해고, 투자자와의 분쟁, 비즈니스 모델에 대한 의문, 유전자 데이터의 소유자에 대한 우려가 커지고 있습니다.

Wojcicki는 23andMe의 문제를 전 세계의 더 광범위한 위기로 돌렸습니다. 생명공학 산업. 그러나 투자자와 현직 및 전직 직원을 포함하여 Financial Times와 인터뷰한 몇몇 사람들은 기업의 미래를 위협하는 기업 위기를 촉발한 전략적 실수를 지적합니다.

한 전직 고위 직원은 “Anne이 구축한 것이 금전적 가치뿐만 아니라 사람들을 위한 의료 서비스를 변화시킬 수 있는 파괴적인 가치를 가지고 있다고 생각하는 사람은 확실히 나뿐만이 아닙니다.”라고 말했습니다. “이것이 바로 지금 상황이 걷잡을 수 없이 악화되는 모습을 보는 것이 모든 사람에게 그토록 가슴 아픈 이유라고 생각합니다.”

Snoop Dogg부터 Oprah Winfrey까지 유명 인사들이 사용하는 회사의 대표적인 타액 테스트는 고객에게 그들의 계보 역사에 대한 스냅샷과 건강 관리에 대한 개인화된 정보를 제공합니다. Wojcicki는 Financial Times에 자신이 이전에 알지 못했던 사촌이 있다는 것을 발견하기 위해 그들의 제품을 사용했다고 말했습니다.

23andMe는 아직 데이터 풀을 지속 가능한 비즈니스로 전환하지 못했습니다. 지난해 직원의 약 25%를 감축한 이 회사는 한 번도 이익을 보고한 적이 없습니다.

이에 대응하여 Wojcicki는 23andMe를 민영화하려고 노력했습니다. 그녀는 주당 40센트만 지불하겠다고 제안했습니다. 이는 IPO 가격인 주당 10달러의 일부에 불과합니다.

이러한 움직임은 지난달 회사 이사회 전체가 사임하는 데 일조했습니다. 그들은 Wojcicki가 “완전히 자금을 지원받은 제안”을 할 수 없었고 그의 “집중된 투표권”으로 인해 선택의 여지가 거의 없다고 불평했습니다.

Wojcicki는 앞서 나가서 수많은 벤처 투자가들에게 23andMe를 의료 구독 사업 및 유전자 데이터 제공업체로 재정의할 거래를 제안했다고 이 논의에 정통한 사람들이 말했습니다.

또한 23andMe는 더 이상 값비싼 약물 개발 프로그램을 지속하지 않고 대신 제약회사와 연구자들에게 데이터베이스를 마케팅하는 데 집중할 것이라고 투자자들에게 말했습니다.

지난 금요일, 23andMe는 투자자들이 소유한 주식 수를 줄여 주가를 높이는 것을 효과적으로 목표로 하는 역주식 분할을 발표했는데, 이는 종종 어려움을 겪고 있는 회사의 징후로 여겨지는 움직임입니다. 이 노력은 다음 달 자사주가 상장폐지되는 것을 막기 위한 시도이다.

고객들은 또한 거의 700만 명에 달하는 고객의 개인 데이터가 노출된 지난해 데이터 침해 사건 이후 우려를 표명했습니다.

지난달 캘리포니아 법원에 제출된 문서에 따르면, DNA 기록에 접근한 적은 없지만 다크웹 해커들은 아쉬케나지 유대인 DNA를 보유한 사용자 100만 명과 중국인 DNA를 보유한 사용자 30만 명 이상과 관련된 데이터를 판매하겠다고 제안했습니다.

이로 인해 23andMe가 2006년 창립 이후 분석한 1500만명의 타액 샘플 데이터가 붕괴되거나 매각된다면 어떻게 되는지 의문이 제기됐다.

23andMe는 구매 또는 판매 시 고객의 동의 없이 고객 정보를 제3자와 공유하지 않겠다는 약속을 포함하여 데이터 개인 정보 보호 정책을 유지할 것이라고 밝혔습니다. 고객의 개인 정보 보호. “그건 변하지 않을 거예요.”

인간 DNA의 염색체 쌍 수에서 이름을 딴 23andMe는 오랫동안 기다려온 2021년 IPO를 앞두고 11억 달러 이상을 모금했으며, PitchBook에 따르면 역사상 유전자 검사 회사 중 가장 큰 세 번의 벤처 캐피털 자금 조달 라운드 중 두 번을 포함합니다.

이 서비스를 통해 회사는 “세계 어디에서나 사용할 수 있는 가장 큰 유전자형-표현형 데이터베이스”라고 불리는 일련의 데이터를 만들 수 있었습니다.

그룹과 가까운 세 사람은 역사적으로 일회성 판매에 크게 의존했던 소비자 테스트 사업에서 귀중한 건강 정보를 현금으로 전환하는 데 너무 오랜 시간이 걸렸다고 말했습니다.

“내 생각에 사람들이 느꼈던 좌절감은 ‘왜 (Wojcicki)가 소비자 측면에서 그렇게 많은 돈을 계속 지출하는가?’였습니다.” 전직 고위 직원이 말했다. “이제 그들은 많은 데이터를 보유하게 될 것입니다. 그들은 마지막 단계에 집중해야 합니다.”

Wojcicki는 2018년 영국 제약회사인 GSK와 5년 간의 독점 데이터 공유 계약을 포함하여 제약회사와 계약을 체결했습니다.

지난해 GSK는 비독점적으로 파트너십을 12개월 연장하기 위해 2천만 달러를 지불했습니다. 그 이후로 다른 데이터 공유 계약은 발표되지 않았습니다.

회사 경영진과 가까운 한 사람은 더 이상 독점적인 거래를 모색하지 않을 것이며 대신 데이터베이스를 여러 제약 그룹에 마케팅하는 데 집중할 계획이라고 말했습니다.

23andMe는 또한 돈이 많이 드는 자체 약물 연구를 포기하고 내부 약물 개발 팀을 축소했으며 초기 단계 인간 실험에 가져온 두 가지 약물 후보를 계속 테스트할 파트너를 찾고 있습니다.

회사에 정통한 세 사람은 기존 데이터가 유전자 데이터를 분석하는 일반적인 방법이지만 완전한 게놈 서열 분석보다 덜 상세한 “단문 읽기” 유전형 분석으로 주로 구성되어 있기 때문에 약물 개발에 대한 유용성이 제한적일 수 있다고 주장했습니다.

한때 엄청나게 비용이 많이 들었고 전체 인간 게놈을 서열 분석하는 과정의 비용이 떨어지면서 전문 경쟁업체들은 최근 몇 년 동안 23andMe보다 훨씬 작지만 더 자세한 데이터 세트를 구축하기 시작했습니다.

23andMe는 이것이 “우리 능력에 대한 오해”라고 말하면서 다음과 같이 덧붙였습니다. “유전학 연구 성공의 주요 원동력은 규모이며 우리는 세계 어디에서나 사용할 수 있는 가장 큰 유전자형-표현형 데이터베이스를 보유하고 있습니다. “이를 통해 시퀀싱 사용 여부에 관계없이 다른 데이터 소스에서는 볼 수 없는 연관성을 식별할 수 있습니다.”

헬스케어 구독사업 성장도 예상보다 더디다. 23andMe는 2021년에 2024년 3월 말까지 유료 가입자가 290만 명에 이를 것으로 예상했습니다. 대신 2023년 640,000명에서 562,000명으로 감소한 것으로 보고했습니다.

TD Cowen 애널리스트 Steven Mah는 지난 7월 “사업 분할 가능성”이 사업에 가장 좋은 결과가 될 수 있다고 말했습니다. 그는 생명공학 투자자들이 소비자 직접 플랫폼에 자금을 조달할 가능성이 거의 없는 반면, 전통적인 투자자들은 약물 개발과 관련된 높은 현금 소모율로 인해 주저하고 있다고 말했습니다.

한 벤처 캐피털 투자자는 Wojcicki가 궁극적으로 매수를 위해 개인 자산을 투자해야 할 수도 있다고 말했습니다. 그 사람은 “앤이 시간이 어떻게 흐르는지 정확히 알고 있는 것 같아요.”라고 말했습니다.