나는 영국 국외 거주자로 중국에서 996을 일했고 해고되어 안도감을 느낍니다.

• 잭 포스다이크(Jack Forsdike)는 광저우에 있는 중국 거대 기술 기업에서 2년 동안 근무한 영국 시민입니다.
• 2024년 게임 디자이너가 되면서 996을 경험한 그는 곧 자신이 왜 그것을 두려워하는지 깨달았다.
• 그는 BI에게 996이 어떻게 자신의 삶을 통제했는지 그리고 그것은 그에게 주어진 기대의 최소한의 것일 뿐이라고 말했습니다.

이 에세이는 2022년부터 2024년까지 중국 최대 게임 개발자 중 한 곳에서 근무한 영국인 맨체스터 출신의 28세 Jack Forsdike와의 대화를 바탕으로 한 에세이입니다. 길이와 명확성을 위해 편집되었습니다. Business Insider는 Forsdike의 고용을 확인했습니다.

중국의 악명 높은 996시간을 받게 된다는 사실을 처음 알았을 때 정말 기뻤습니다.

당시 저는 광저우에서 지역 기술 대기업의 영어-중국어 통역사로 거의 2년 동안 일했습니다.

하지만 내 열정은 게임 디자인이었기 때문에 2024년 1월 고용주가 나에게 개발 직책을 제안했을 때 내 꿈이 이루어졌습니다.

HR은 내 근무 시간이 대폭 늘어날 것이라고 직접 말했습니다.

연기자로서 나는 일곱 살 때부터 가짜 회사 생활에 익숙해졌다. 대신 개발자들은 주 6일, 매일 오전 10시부터 오후 10시까지 일해야 했습니다.

그것은 우리 계약서에 명시된 내용이 아니었지만 그것이 표준으로 이해되었습니다.

그 순간, 나를 996에 두었을 때, 그들이 나를 알아본 것 같은 느낌이 들었습니다. 나는 그러한 근무 시간이 내가 진지하고 가치 있는 팀에 속해 있고 생산성이 중요하다는 것을 의미한다고 생각했습니다.

나는 곧 내가 얼마나 순진한지 깨달았다.

996년 외에는 생명체가 존재하지 않았다

나의 996년 인생은 즉시 시작되지 않았습니다. 나는 막 결혼했고 관리자에게 며칠 일찍 퇴근하고 토요일마다 일을 하지 않아도 되는지 물었습니다.

그는 동의했습니다. 그는 “내가 일을 할 수 있는 한”이라고 말했다.

그러나 시간이 지남에 따라 작업이 쌓이기 시작했습니다. 토요일이나 일요일에 와야 할 것 같아요. 어떤 날은 자정에 퇴근하기도 했습니다.

몇 달 안에 나의 996 의제가 본격화되었습니다. 나는 깨어 있는 시간을 사무실을 떠나거나, 사무실에 있거나, 사무실에 도착하면서 보냈다.

주말에 일한다고 해서 어깨가 으쓱할 수가 없었습니다. 심지어 일요일에도 사무실의 3분의 1이 주변에 보이는 것이 정상이라는 것을 깨달았습니다.

최악의 달은 4월이었습니다. 우리 팀은 마감일을 준수해야 한다는 압박을 받았습니다. 서양 게임 개발자들은 대규모 출시 전 무급 초과 근무를 설명하기 위해 “크런치”라는 용어를 사용합니다.

일반 996은 이미 “크런치”처럼 느껴졌으므로 이것은 스테로이드에 대한 “크런치”였습니다. 3주 연속 12~14시간 교대근무를 하던 시절이 있었는데, 사무실에서 20일 정도 쉬지 않고 일을 더 했습니다.

나는 보통 아침 10시 직전에 사무실에 도착하여 아침 식사를 했는데, 모든 식사는 회사 구내식당에서 지원되었습니다. 그러다가 점심시간인 12시 30분까지 일했어요.

우리는 90분간의 점심시간을 누렸습니다. 그 동안 사무실 친구들과 커피를 마시며 약 한 시간 동안 열기를 식힐 수 있었습니다. 나는 그것이 내가 996 그라인드에서 살아남은 이유 중 하나라고 생각합니다.

그런 다음 우리는 간단한 저녁 식사를 하기 전에 다시 일을 하고 그 후에 남은 밤을 보내곤 했습니다. 이것은 실제로 초과 근무로 처리되지 않았습니다. 내 상사는 정기적으로 오후 9시에 회의를 예약했습니다.

나는 자정 이후에 집에 돌아와 샤워를 하고 곧장 잠자리에 들었습니다. 그러면 나는 일어나서 다시 할 것입니다.

직장 밖의 생활은 존재하지 않았습니다. 나는 아내와 얼굴을 마주할 시간이 거의 없었습니다. 제가 가장 좋아하는 취미 중 하나인 테니스를 그만두었고, 운동도 하지 못했습니다. 내가 먹은 모든 식사는 사무실 구내식당에서 이루어졌다.

나는 내 건강이 영향을 받았다는 것을 깨닫기 시작했습니다. 근육이 빠지고 살이 찌더라구요. 지속 불가능해졌지만 저는 그 압박감이 완화되기를 기도했습니다.

이게 내 인생이 될 뻔했어

계속되는 타격은 결정을 내린 고위 관리자가 우리를 계속 사무실에 두는 것을 본 적이 없다는 것입니다. 그들은 위에서 기한을 정했고 우리 팀 리더들은 협상할 수 없었습니다.

그러나 내 사기를 정말로 저하시킨 것은 이것이 장기적인 기대였다는 것을 깨닫는 것이었습니다.

많은 사람들이 영국에 있는 집에서 미친 듯이 일합니다. 그러나 일반적으로 터널 끝에는 취업이나 승진과 같은 빛이 있습니다.

996년에는 이 시간이 최소입니다. 상사부터 동료, 다른 팀의 친구까지 모두가 이 직장 생활이 끝이 없고 힘든 일이라는 것을 알고 있지만 모두가 그것에 체념한 것 같습니다.

996을 업계 표준으로 삼는 동료들은 회사를 바꾸면 더 어려운 역할을 맡게 될 것을 두려워했습니다.

5월에 드디어 쉬게 되었어요. 노동절은 중국의 가장 중요한 “골든 위크” 휴일 중 하나이며 저는 새로운 역할로 이동하기 위한 조건으로 더 긴 휴가 기간을 협상했습니다.

내가 돌아왔을 때 나는 나를 포함해 우리 팀 대부분이 해고되었음을 알게 되었다. 우리 프로젝트는 본질적으로 끝났지만 회사는 게임 개발의 초기 단계로 돌아가기로 결정했습니다.

나는 특히 이 회사에서 미친 듯이 일한 이후로 실망했습니다. 하지만 안도감의 물결도 나를 덮쳤습니다.

996을 통해 제가 직장 밖의 삶에서 많은 것을 놓쳤다는 사실을 깨닫게 되었고, 해고당하는 것은 재설정 버튼을 누르게 되었습니다.

고위 관리자는 996 사고방식이 단순히 구시대적이라는 사실을 알아야 합니다. 이는 사기를 떨어뜨리고 피곤한 팀이 더 많은 실수를 하기 때문에 팀의 생산성을 높이는 것이 아닙니다.

지난 6월 28일의 예고 기간을 마치고 회사를 영원히 떠난 후, 나는 추운 도시 하얼빈에서 아내와 함께 업무 외 시간을 보내고 있습니다.

내 꿈은 여전히 ​​중국에서 게임을 만드는 것이지만, 어떤 회사도 나에게 다시 996시간을 일하도록 설득할 수 있을지 확신할 수 없다. 내가 잃을 것이 너무 많습니다.