SpaceX, 좌초된 우주 비행사 귀환 임무 시작

워싱턴: 스페이스X 로켓이 승객 2명을 태운 채 토요일 하늘로 솟아올랐고, 국제우주정거장에 몇 달 동안 갇혀 있던 미국 우주비행사들을 돌려보내기 위해 좌석 2개가 비어 있었다고 나사(NASA)가 밝혔다.

Falcon 9 로켓은 플로리다주 케이프커내버럴에서 오후 1시 17분(1717 GMT)에 이륙했습니다. 그것은 승무원 임무를 위해 패드가 처음으로 사용되는 새로운 발사대를 사용했습니다.

NASA의 빌 넬슨 국장은 X에 올린 게시물에서 “@NASA와 @SpaceX의 성공적인 발사를 축하합니다”라고 말했습니다. “우리는 별에 대한 흥미로운 탐험과 혁신의 시대에 살고 있습니다.”

우주선에는 NASA 우주비행사 닉 헤이그와 러시아 우주비행사 알렉산더 고르부노프가 탑승했습니다.

그들이 2월에 우주정거장에서 돌아오면 두 명의 우주 베테랑인 부치 윌모어(Butch Wilmore)와 수니 윌리엄스(Suni Williams)를 데려올 예정입니다. 이들은 보잉이 설계한 스타라이너(Starliner) 우주선의 문제로 인해 ISS에 몇 달 동안 머물게 되었습니다.

새로 개발된 스타라이너(Starliner)는 지난 6월 윌모어와 윌리엄스를 ISS에 인도했을 때 최초의 승무원 비행을 하고 있었습니다.

그들은 단지 8일 동안만 그곳에 머물기로 되어 있었지만, 그곳에서 비행하는 동안 스타라이너의 추진 시스템에 문제가 발생한 후 NASA는 계획을 급격하게 변경해야 했습니다.

– ‘조금 독특하다’ –

Starliner의 신뢰성에 대한 몇 주간의 집중 테스트 끝에 우주국은 마침내 승무원 없이 Starliner를 지구로 돌려보내고 SpaceX 임무 Crew-9를 통해 두 명의 좌초된 우주 비행사를 집으로 데려오기로 결정했습니다.

NASA 부행정관 짐 프리(Jim Free)는 기자들에게 “우리는 이번 발사가 승무원 계획을 2명으로 옮기는 데 있어서 약간 독특하다는 것을 알고 있다”고 말했다.

“SpaceX의 지원과 유연성에 감사드리고 싶습니다.”

억만장자 일론 머스크(Elon Musk)가 설립한 민간 기업인 스페이스X(SpaceX)는 ISS 승무원 교체를 위해 6개월마다 정기적인 임무를 수행해 왔다.

그러나 Crew-9의 발사는 NASA 전문가들이 Starliner의 신뢰성을 평가하고 진행 방법을 결정할 시간을 더 주기 위해 8월 중순에서 9월 말까지 연기되었습니다.

그 후 목요일에 플로리다 반대편 해안을 강타한 강력한 폭풍인 허리케인 헬렌의 파괴적인 통과로 인해 며칠 더 지연되었습니다.

SpaceX의 Dragon 선박은 일요일 GMT 2130경에 ISS에 도킹할 예정입니다.

임무 인계를 허용한 후 Crew-8의 4명의 멤버는 또 다른 SpaceX 우주선을 타고 지구로 돌아올 것입니다.

전체적으로 헤이그와 고르부노프는 ISS에서 약 5개월을 보낼 예정이다. 윌모어와 윌리엄스, 8개월.

전체적으로 Crew-9은 약 200개의 과학 실험을 수행할 예정입니다.