중국, 희귀한 시험으로 태평양으로 대륙간 미사일 발사

베이징: 중국은 수요일에 대륙간 탄도 미사일을 시험 발사했다고 밝혔으며, 수십 년 만에 처음으로 이를 태평양으로 발사했습니다.

이번 발사는 해당 지역의 다른 국가들의 항의를 촉발했는데, 중국의 이웃인 일본은 사전 통보를 받지 못했으며 베이징의 군비 증강에 대해 “심각한 우려”를 표명했습니다.

베이징은 최근 몇 년 동안 핵 개발을 가속화하고 국방비 지출을 늘렸으며, 작년 10월 펜타곤은 중국이 미국이 예상했던 것보다 더 빠른 속도로 무기를 개발하고 있다고 경고했습니다.

중국은 2023년 5월 현재 500개가 넘는 작전용 핵탄두를 보유하고 있으며, 2030년까지는 1,000개가 넘을 가능성이 있다고 밝혔습니다.

중국군 로켓군은 수요일에 “9월 25일 오전 8시 44분 태평양의 공해로 더미 탄두를 탑재한 ICBM을 발사했으며, 미사일은 예상 해역에 떨어졌다”고 국방부 성명을 통해 밝혔다.

한 분석가는 AFP에 그러한 실험이 매우 드물다고 말했다.

카네기 국제평화재단의 스탠턴 수석 연구원인 안킷 판다는 “이것은 극히 이례적인 일이며, 수십 년 만에 이런 실험을 보는 것은 처음일 가능성이 크다”고 말했다.

그는 “(이번 실험은) 중국의 지속적인 핵 현대화가 새로운 실험 요구 사항으로 나타나고 있음을 보여주는 것일 가능성이 크다”고 덧붙였다.

– ‘심각한 우려’ –

그러나 중국 국방부는 이번 발사를 “연간 훈련 계획의 정기적인 조치”라고 밝혔습니다.

“이는 국제법과 국제 관행에 부합하며 어떤 국가나 표적을 겨냥한 것이 아닙니다.”라고 밝혔습니다.

펜타곤은 미국이 “이 ICBM 시험에 대한 사전 통지”를 받았다고 말하며, 이를 “오해나 잘못된 계산”을 방지하는 데 도움이 되는 “올바른 방향으로 나아가는 한 걸음”이라고 설명했습니다.

그러나 일본은 중국 측으로부터 “사전에 통보를 받은 적이 없다”고 말했고, 정부 대변인은 베이징의 군비 증강이 “심각한 우려”라고 덧붙였다.

호주는 발사에 대한 “설명”을 요구하고 있으며, “지역의 안정을 해치고 잘못된 계산의 위험을 높이는 모든 행동에 대해 우려하고 있습니다”라고 덧붙였습니다.

뉴질랜드는 또한 남태평양에 떨어진 미사일 발사가 “환영하지 않고 우려스러운 전개”라고 말했습니다.

웰링턴 외무부 대변인은 세부 사항이 명확해지면 태평양 동맹국들과 추가로 협의할 것이라고 약속했습니다.

베이징은 1980년대에 처음으로 남태평양에서 ICBM을 시험 발사했습니다.

하지만 판다는 AFP에 그 이후로는 대개 자국 영공에서 이런 시험을 실시해 왔다고 말했습니다.

– 3번째로 큰 비축량 –

미국과 중국은 11월에 핵 군비 통제에 관한 이례적인 회담을 가졌습니다. 이는 조 바이든과 시진핑 국가 원수 간의 정상회담을 앞두고 불신을 해소하기 위한 노력의 일환입니다.

하지만 7월에 베이징은 워싱턴의 대만에 대한 무기 판매에 대한 대응으로 핵 확산 방지 및 군비 통제에 관한 미국과의 협상을 중단한다고 밝혔습니다.

스톡홀름 국제 평화 연구소는 연례 보고서에서 중국이 러시아와 미국에 이어 세계에서 세 번째로 많은 핵탄두를 보유하고 있다고 밝혔습니다.

베이징은 올해 세계에서 두 번째로 큰 국방 예산을 7.2% 증액하겠다고 발표했습니다.

중국이 남중국해에서 대만에 이르기까지 미국과 지역 파트너들과 점차 더 치열하게 경쟁함에 따라 이러한 증가세가 나타났습니다.

중국과 미국의 고위 군 관계자들은 이번 달에 “심도 있는” 회담을 가졌는데, 이는 두 나라가 갈등으로 확대되는 더 광범위한 긴장을 피하기 위한 노력의 일환입니다.

중국은 1964년 최초의 핵실험 이후, 비교적 적은 양의 핵무기를 보유하는 데 만족해 왔으며, 분쟁에서 핵무기를 사용하는 첫 번째 국가가 되지 않을 것이라는 입장을 견지해 왔습니다.

최근 몇 년 동안 시진핑 주석은 적을 억제할 뿐만 아니라 반격할 수 있도록 핵무기를 개량하는 등 대대적인 군 현대화를 추진해 왔습니다.

그러나 수요일 실험을 실시하고 중국의 핵무기를 감독하는 베이징의 비밀 로켓군 역시 공격적이고 광범위한 부패 방지 캠페인의 표적이 되었습니다.

베이징은 7월에 전직 공군 참모총장인 쑨진밍이 부패 혐의로 조사를 받고 있다고 발표했습니다.

지난 7월, 리위차오 대표가 교체됐다.

그리고 리상푸는 오랫동안 대중의 시야에서 사라지다가 불과 7개월 만에 국방부 장관직에서 물러났습니다.

불명예를 당한 다른 장군으로는 웨이펑허가 있습니다. 그는 한때 로켓군 사령관이었고 나중에 2018년부터 2023년까지 중국의 국방부 장관을 지냈습니다.