영국 노동당 연례 대회, 정부 출범 초기 험난한 출발과 의류 스캔들 이후 개막

영국 노동당은 14년간의 야당 활동 끝에 압승을 거두고 집권한 지 3개월도 안 돼 일요일에 연례 전당대회를 시작하므로, 이는 축하할 만한 일입니다.

하지만 이것은 키어 스타머 총리에게는 승리의 기쁨이 아니다.

그의 정부는 타격을 입은 경제와 변화를 간절히 기다리는 유권자들과의 결산에 직면해 있습니다. 영국 북서부 도시 리버풀에 모인 노동당 당원들의 분위기는 수백만 명의 사람들이 생활비로 어려움을 겪고 있는 시기에 스타머가 무료품을 받아들인 것에 대한 폭풍으로 인해 더욱 침체되었습니다.

스타머는 미디어 사업가이자 오랜 노동당 후원자인 와히드 알리로부터 옷과 디자이너 안경을 받았을 때 규칙을 따랐다고 주장합니다. 하지만 며칠 동안 부정적인 헤드라인이 나돌았고, 당은 이제 스타머가 더 이상 무료 의상을 받지 않을 것이라고 말합니다.

“사람들이 화가 난다는 건 알겠어요.” 의류 구매를 위해 기부금을 받은 앙겔라 레이너 부총리가 말했다.

“하지만 선물과 환대, 금전적 기부를 위한 기부는 아주 오랫동안 우리 정치의 특징이었습니다.” 그녀는 BBC에 이렇게 말했습니다. “사람들은 그것을 찾아보고 사람들이 무엇에 기부했는지 볼 수 있고, 투명성은 정말 중요합니다.”

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스타머는 보수당 집권 시절 스캔들로 얼룩진 몇 년을 보낸 후 “정치를 선한 힘으로 회복”하겠다는 약속으로 7월 4일 선거에서 승리했습니다. 그는 국가의 침체된 경제를 성장시키고 국가가 지원하는 국민건강보험과 같은 낡아빠진 공공 서비스를 회복하겠다고 다짐했습니다.

그 이후로 그는 우울한 어조로 보수당 정부가 공공 재정에 220억 파운드(290억 달러)의 “블랙홀”을 남겼다고 말하며, 상황이 나아지기 전에 “상황이 더 나빠질 것”이라고 경고했습니다. 정부의 첫 번째 주요 조치 중 하나는 수백만 명의 은퇴자에게 겨울철 주택 난방을 돕기 위한 지급금을 박탈한 것이었습니다.

스타머는 또한 7월 리버풀 근처 사우스포트에서 세 명의 어린이가 칼에 찔려 죽은 후 터진 반이민 폭동을 다루어야 했습니다. 스타머는 단호하게 대응하여 폭도들에게 신속한 정의와 엄중한 형량을 약속했습니다. 하지만 지난 정부의 유산인 교도소 과밀화로 인해 수백 명의 수감자가 새로 유죄 판결을 받은 폭도들을 위해 일찍 풀려나야 했습니다.

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그런 다음 총리 부인 빅토리아 스타머에게 선물한 드레스를 두고 “프록게이트”라 불리는 의류 스캔들이 발생했습니다.

키어 스타머는 또한 그의 수석 보좌관인 수 그레이의 급여를 놓고 직원들 사이에서 불평을 받고 있다. BBC는 그녀가 연봉 17만 파운드(22만 5천 달러)를 받는다고 밝혔다. 이는 총리의 급여보다 약 3천 파운드 더 많은 액수다. 정부는 정치 고문의 급여 규모를 정하는 데 관여하지 않았다고 말한다.

노동당은 보수당과 그들의 미디어 지지자들이 비판을 부추기고 있다고 말합니다. 하지만 여론조사에 따르면, 그것이 상처를 입혔습니다. 금요일에 발표된 Ipsos 여론조사에 따르면 응답자의 25%가 스타머가 좋은 일을 하고 있다고 생각했으며(7월의 36%에서 감소), 42%는 나쁜 일을 하고 있다고 생각했으며(14%에서 증가) 1,082명의 성인을 전화로 인터뷰했으며 오차 범위는 플러스 마이너스 3퍼센트입니다.

보수당 의원 크리스 필프는 BBC에 “그는 다르겠다고 약속했지만, 그렇지 않았습니다.”라고 말했습니다. “그는 봉사의 정부를 운영하는 것이 아니라, 자기 봉사의 정부를 운영하고 있습니다.”

나쁜 소식만 넘쳐나자 많은 노동당 당원들은 경각심을 잃었고, 정부가 10월 30일에 첫 예산을 발표하면 세금 인상과 지출 감축이라는 더 큰 문제가 올까봐 걱정하고 있습니다.

노동당 지도자들은 월요일에 재무부 장관 레이첼 리브스가 텔레비전으로 연설하고, 화요일에는 스타머가 연설할 때 더 긍정적인 메시지를 전달하려 할 것입니다. 그들은 4일간의 컨퍼런스에 약간의 응원을 불어넣고자 하는데, 이 컨퍼런스는 당 활동가들의 사기를 유지하는 데 중요한 역할을 하는 격려 집회, 정책 포럼, 술 파티가 혼합된 것입니다.

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정부는 공공 부문 파업의 물결을 종식시키는 것을 포함하여 이미 일련의 긍정적인 변화를 이루었다고 주장합니다. 앞으로 몇 주 안에 철도의 공공 소유권을 취득하고, 국유 녹색 에너지 회사를 설립하고, 하수를 버리는 수도 회사에 더 엄격한 규칙을 부과하고, 근로자와 임차인의 권리를 강화하는 법안을 계획하고 있습니다.

리즈 대학교의 영국 정치학 교수인 빅토리아 허니먼은 노동당이 집권한 첫 몇 달은 유권자들의 기대가 너무 높아서 어려움을 겪을 수밖에 없었다고 말했습니다.

“하지만 그들은 실수를 했습니다.” 그녀가 말했다. “의류 사업은 치명적인 타격은 아니지만 사람들의 기억에 일정 시간 동안 남을 만한 일이며, 아주 쉽게 피할 수 있었을 것입니다.

“그것은 주의력 부족이나 주의력 부족을 암시하는데, 둘 다 좋은 모습이 아닙니다.”