유권자들은 뒤돌아볼 것인가, 앞을 볼 것인가? 트럼프와 해리스는 미국에 대한 두 가지 상충되는 견해를 제시한다

가장 좋을 때, 그리고 때로는 가장 나쁠 때, 미국 대선은 마치 지역 도서관에서 보내는 어린이 시간과 같습니다. 이야기를 들려주는 것입니다.

프랭클린 루즈벨트는 1932년에 끊임없는 경제적 곤경에 시달리는 미국 국민을 위해 새로운 거래(나중에 대문자로 바뀌어 뉴딜 프로그램으로 불림)를 제안하는 이야기를 들려주었습니다. 존 F. 케네디는 1960년에 우주로 시야를 넓힐 나라에 새로운 세대의 리더십을 제안하는 이야기를 들려주었습니다. 로널드 레이건은 1980년에 부정주의와 한계에 지친 나라에 국가적 쇄신에 대한 이야기를 들려주었습니다.

카말라 해리스는 미래에 대한 이야기를 하고 있으며, 다툼과 갈등의 시기를 벗어나 나아가고 있습니다. 도널드 트럼프는 미국을 위대한 시대로 되돌리는 이야기를 하고 있습니다.

이번 주 토론은 그 어느 때보다 이야기의 충돌이었습니다. 그 어느 때보다 앞으로 몇 주는 트럼프의 과거가 해리스의 미래보다 더 밝은지, 아니면 그 반대인지에 대한 충돌이 될 것입니다. 한 사람은 “다시”라는 단어를 사용하여 과거에 대한 분명한 고개를 끄덕였습니다. 다른 사람은 “돌아가라”라는 문구를 초대가 아닌 경고로 사용했습니다.

미국 대선 토론은 잡담극으로 끝났지만 결국 징쇼로 변했다.

많은 평론가들과 해리스 캠프도 선거는 미래에 대한 것이라고 주장합니다. 이는 “더욱 완벽한 연합”을 만드는 것에 대해 언급한 건국 문서가 앞으로 수십 년, 수세기 동안의 약속어음이었던 나라에 매력적인 개념입니다.

부통령의 선거 운동도 마찬가지입니다. 무의식적으로 “새로운 세대의 리더십”을 요구한 케네디 선거 운동을 흉내 낸 노력입니다. 해리스의 연설을 들어보면 그녀가 태어나기 거의 정확히 4년 전에 만들어진 그 문구의 변형을 들을 수 있습니다.

하지만 기대하는 주제가 항상 승리하는 이야기는 아닙니다. 1차 세계 대전의 환멸 이후, 워런 G. 하딩은 1920년 선거에서 “정상성”으로의 복귀를 약속하며 승리했습니다. 그는 이를 정치에 대중화한 수학적 용어로, 복귀에 대한 명확한 초대였습니다. 도널드 트럼프는 2016년 선거에서 “Make America Great Again” 슬로건으로 승리했는데, 이는 버락 오바마의 미국 비전의 심장에 단검을 꽂은 것이었습니다.

“다시”라는 단어의 두 음절은 놀라운 힘을 가질 수 있습니다. 레이건 대통령은 1984년 백악관 재선에 이 두 음절을 사용했는데, 그 이유 중 하나는 내레이터가 “미국에 다시 아침이 왔습니다. 레이건 대통령의 리더십 하에 우리나라는 더 자랑스럽고 강하고 나아졌습니다. 왜 우리는 4년도 채 안 된 곳으로 돌아가고 싶어할까요?”라고 말한 감동적인 텔레비전 광고 덕분이었습니다.

트럼프의 다음 임기를 위한 캠페인은 바로 이러한 평가, 즉 “더욱 자랑스럽고, 더 강하고, 더 나은” 것과 그러한 갈망에 기초하고 있습니다.

“사람들이 트럼프의 대선 기록에 대한 아이디어를 좋아한다면, 그는 앞으로 나아갈 길을 가지고 있습니다.” 노스텍사스 대학의 정치학자 매튜 에쉬바우-소하가 말했다. “해리스는 사람들에게 뒤돌아보는 것보다 앞을 내다보는 것이 더 중요하다고 확신시켜야 하며, 그렇게 한다면 그것이 그녀의 앞으로 나아갈 길이 될 것입니다. 그 갈등은 선거입니다.”

하지만 해리스 여사가 토론에서 한 가지 실질적인 성과를 이룬 것은 분명합니다. 그녀는 미국인들이 그녀를 대통령으로 생각하고 그녀에게 투표하는 것을 안전하게 만들었습니다.

2012년 공화당 대선 후보였던 유타주 상원의원 미트 롬니는 자신의 토론 성과가 자신을 “지적이고 유능한 사람”으로 보여주었다고 말하며 반응을 보였습니다. 이는 롬니 씨나 다른 공화당원이 “해리스를 지지하는 헤일리 유권자” 그룹에 합류할 것이라는 의미는 아닙니다. 이들은 트럼프 씨의 마지막 예비선거 도전자였던 전 주지사 니키 헤일리를 한때 지지했던 사람들입니다. 하지만 이번 주 초보다 지금 투표할 가능성이 더 큽니다.

UCLA의 미국 정치학 교수인 린 바브렉은 “역량 측면에서, 그리고 그녀가 열심히 일할 것인지에 대한 질문에 그녀는 기준 이상의 성과를 냈습니다.”라고 말했습니다. “하지만 그것이 유권자가 그녀를 지지하기에 충분한지는 알 수 없습니다. 우리는 어느 쪽으로도 옮겨가지 않은 소수의 사람들에 대해 이야기하고 있습니다.

“하지만 그녀는 자신의 사건에 아무런 해를 끼치지 않았습니다. 그리고 이 맥락에서 자신을 해치지 않는 것이 실제로 그녀에게 도움이 되었습니다.”

하지만 해리스 여사의 과제는 끝나지 않았습니다. 그녀는 자신이 조 바이든의 정치적 복제품이 아니라고 말했지만, 그녀가 어떻게 다른지, 또는 그들의 견해가 비슷한 경우에 왜 그녀가 다르지 않은지 아직 설명하지 않았습니다. 만약 또 다른 토론이 있다면, 트럼프 씨는 분명 그녀에게 압력을 가할 것입니다. 그동안 그녀가 언론 인터뷰에 응한다면, 그녀는 그 질문을 피할 수 없을 것입니다.

트럼프 씨는 그런 도전에 직면하지 않습니다. 이번 주에 증명된 것이 있다면, 그는 2016년과 2020년 공화당 후보 지명을 수상한 사람과 똑같다는 것입니다. 폭풍우가 치고, 파괴적이고, 열정적이며, 무엇보다도 선례, 관습적인 행동 개념, 쉽게 검증된 진실에 도전합니다.

그의 견해가 바뀌었더라도 그는 여전히 도널드 트럼프답게 도널드 트럼프답게 행동합니다. 그리고 공화당의 기수와 자신을 분리하려는 의향이 전혀 없는 그의 러닝메이트는 트럼프의 관점과 정신에 대한 충성스러운 고수를 계속할 가능성이 높습니다. 그래서 그는 토론 후 몇 분 만에 아이티 이주민들이 미국인의 애완동물을 먹는다는 트럼프 씨의 주장을 지지하기 위해 달려갔습니다. JD Vance 상원의원은 2008년 GOP 부통령 후보로서 당시 상원의원이었던 John McCain의 관점과 궁극적으로 가치에서 벗어난 Sarah Palin이 아닙니다.

미래의 역사가들이 2024년 선거를 평가할 때, 그들은 후보자들의 이야기 중 어느 것이 우세했는지 확인할 것입니다. 하지만 한 가지 확실한 것은, 그들은 이것이 동화책 캠페인이었다고 결론 내리지 않을 것입니다. 그리고 선거일까지 경선이 명확하게 해결되지 않는다면, 동화책처럼 끝나는 캠페인도 아닐 것입니다.