사설: 래드포드 부지는 정리되어야 합니다

1941년 진주만 공격 이후, 폭격된 해군 시설의 잔해와 전쟁 노력으로 인한 폐기물은 인근 매립지인 마칼라파 크레이터로 갔고, 지금은 래드포드 고등학교가 있는 곳입니다. 군 기록에 따르면, 매일 최대 1,000대의 트럭이 항구에서 크레이터까지 잔해를 실어 나르며, 해군은 이곳에서 폐기물 처리장과 폐기물 매립장을 운영하여 쓰레기를 태우고 나머지는 묻었습니다.

이는 현재 래드포드 고등학교의 학생과 교직원에게 문제가 되었습니다. 해군의 잔여 폐기물(선박과 차량 부품, 무기 케이스 및 알려지지 않은 양의 독성 물질 포함)이 운동장과 주차장 아래에 묻혀 있기 때문입니다.

Radford의 하부 캠퍼스 아래에 독성 또는 유해 물질이 있다는 위험은 적어도 Radford가 달리기 트랙과 경기장을 개조하기 시작한 2013년 이후로 10년 이상 군에 명백했습니다. 그때부터 매립지에서 나온 폐기물에는 우려스러운 수준의 비소, 납, 수은이 포함되어 있었습니다. 해군은 오염된 물질을 제거하고 Radford 운동 단지의 일부를 복구하기 위한 “긴급” 조치를 취해 2016년에 작업을 완료했지만, 더 이상의 책임에서 물러났습니다. 횃불은 2015년에 미국 육군 공병대(USACE)로 넘겨졌습니다. 그리고 그 기관의 감독 하에 위기 수준의 문제가 다시 발생했습니다.

이것은 지금 당장 해결해야 할 문제입니다. 래드포드 학생들의 교육 경험에 부정적인 영향을 미치고 캠퍼스를 최대한 활용하지 못하게 하기 때문입니다. USACE는 지난 몇 년 동안 테스트와 분석을 천천히 진행해 왔으며, 아직 부지를 복구하기 위한 계획을 수립하거나 일정을 정하지 않았습니다. 긴급하지 않은 이유는 부지에 폭발되지 않은 무기가 묻혀 있지 않을 가능성이 높기 때문에 학교 커뮤니티에 즉각적인 위험이 없기 때문인 듯합니다. 아무것도 방해하지 않는 한 말입니다.

한편, 래드포드 직원과 주 교육부(DOE)가 방해 금지 명령에 대해 짜증을 내는 사이, 수많은 문제가 생겨났습니다. 래드포드 운동장 주변에 싱크홀이 생기고 있고, 고칠 수 없습니다. 금이 간 주차장은 수리할 수 없습니다. 노후화된 이동식 교실은 교체할 수 없습니다.

“우리는 스프링클러 헤드를 수리하기 위해 파고들 수도 없고, 배관도 바꿀 수 없어요.” 래드포드 교장 제임스 선데이가 한탄했다. “그 지역에서는 어떤 프로젝트도 일정에 넣을 수 없어요.”

여기서 해군, 국방부(DoD), 하와이 의회 대표단, DOE가 개입해야 합니다. 이러한 기관에서 지도자 또는 지도자들이 나와 USACE가 이 과정을 가속화하고, 2013년 이후 학교의 충분성에 대한 위험, 희생, 타격을 줄이기 위해 학교와 지역 사회에 즉각적인 구제책을 제공해야 한다고 요구할 때가 되었습니다.

USACE는 2015년에 환경 정화 활동을 담당하게 되었습니다. 2016년에 “예비 평가”를 완료한 후 2017년에 “시정 조사”로 넘어갔습니다. 그 과정은 7년 후에도 여전히 진행 중입니다.

최종 조사 보고서는 2024년 말에 나올 예정입니다. 하지만 현재로선 움직임이 거기서 멈췄습니다. 정화 및 복구에 대한 예상 일정은 없고, 공식적인 행동 약속도 없습니다.

6월에 Radford 운동부장인 Kelly Sur는 USACE에 학교 위쪽 운동장의 EWA 골대 근처에 싱크홀이 발생하고 있다고 통보하면서 “이것은 최대한 빨리 수정해야 합니다.”라고 말했습니다.

USACE 프로젝트 관리자, 중령 Matty Haith는 “USACE는 유지 관리 문제를 해결할 권한이 없습니다. … 법적 권한은 복구와 관련이 있습니다. … 타당성 조사가 완료되고 제안된 계획이 채택되고 복구가 시작될 때까지는 제가 할 수 있는 일이 거의 없습니다.”라고 답했습니다.

하지만 USACE가 학교 공동체를 돕기 위해 자신의 역할을 다하지 못한다면, 어떤 책임 있는 당사자가 나서서 도울 수 있을까?

국방부는 USACE에 긴박감을 불어넣어야 하며, 진주만을 대표하는 하와이 의원 에드 케이스는 이를 위해 노력해야 합니다. 해군 제독 윌리엄 래드포드의 이름을 딴 래드포드 고등학교와의 “깊고 지속적인 관계”를 자랑하는 해군도 법적 의무가 아니라면 명예로운 이유로 나서야 합니다.

DOE 교육감인 키스 하야시의 개입은 또한 학교를 위한 대안 개발을 촉진하고 교정이 완료될 때까지 DoD의 지원을 요청해야 합니다.

명확한 의사소통과 시정 조치 일정에 대한 헌신이 절실히 필요합니다.

교장 선데이는 “누군가가 이 일을 시작해야 합니다. 우리는 이 지역을 안전하게 만들기 위해 단번에 고치는 방법에 대해 이야기해야 합니다.”라고 말했을 때 옳았습니다.

USACE는 오염 범위를 파악하고 정화 계획을 수립하는 임무를 맡았습니다. 하지만 그 명령이 내려진 지 거의 10년이 지났지만 그 계획은 수립되지 않았습니다.

이 모든 것이 웃기는 일일 것입니다. 다만 이 느리게 진행되는 위기가 래드포드 학생들과 그들의 교사들에게 부정적인 영향을 끼쳤습니다. 수년 동안 그들은 더 나은 것을 받을 자격이 있었습니다.