Wahine 오프너는 신입생 Miliana Sylvester의 감동적인 귀향이었습니다.

금요일 레인보우 와히네 배구 시즌 오프닝전이 시작되기 전, 하와이 포노이가 경기를 하는 동안 밀리아나 실베스터의 눈에 고인 눈물에는 슬픈 것이 전혀 없었습니다.

7살에 입양되어 10명의 형제자매 중 세 번째로 나이가 많은 하와이 신입생은 배구 코트에서 크게 흔들리지 않습니다.

자신이 자라면서 지켜보던 학교의 선발 선수로 자신의 이름이 불리기 직전에 터져나온 감정은 정말 놀라운 일이었습니다.

대학에 진학하는 것만으로도 긴 여정이었고, 더구나 첫 대학 경기에서 선발 미들 블로커로 출전하는 것은 더더욱 힘든 일이었습니다.

“저는 항상 관중석에서 하와이 포노이를 부르며 자랐습니다.” University Lab School 졸업생이 말했습니다. 그는 금요일과 토요일에 페퍼다인과의 홈경기를 앞두고 하와이가 2-0으로 시작하는 데 도움을 주기 위해 14킬을 합산했습니다. “노래를 부르는 사람 뒤에 서서 깃발을 올려다보는 것만으로도 하와이가 제 집이라고 생각해서 정말 특별했습니다.”

실베스터에게는 집이 다른 의미를 가졌습니다. 실베스터는 위탁보호를 받으며 자랐고, 아이나 하이나에 사는 가족에게 입양되었습니다.

2020년에 팬데믹이 발생하자 온 가족이 미주리주로 이사했고, 실베스터는 점점 편안해졌던 삶을 뒤로 하고 떠나야 했습니다.

본토에서 보낸 3년 동안 그녀는 자신의 바람과는 달리 배구를 했습니다. 실베스터는 대신 농구를 하는 것을 선호했고 배구를 포기하려고 했지만, 부모님은 허락하지 않았습니다.

그녀는 대학 3학년이 되기 전 여름 방학 때까지 그 결정이 얼마나 중요한지 결코 깨닫지 못했습니다. 어느 날 동부 표준시로 오전 12시 1분에 그녀의 휴대전화가 울리기 시작하면서 대학 코치들이 신입생들에게 합법적으로 연락을 취할 수 있게 되었기 때문입니다.

그녀는 여름에 하와이를 방문 중이었고, 오후 6시쯤부터 전화가 하나둘씩 오기 시작했습니다.

실베스터는 “6월 15일 자정에 전화를 걸면서 17개의 Division I 오퍼를 받았습니다. 저에게 관심이 있는 학교가 있다는 걸 전혀 몰랐어요.”라고 말했습니다. “첫 번째 전화는 Missouri State였습니다. 그날 저는 Dayton과 North Carolina를 포함한 6명의 다른 코치와 이야기를 나누었던 것 같습니다.”

그녀는 다음날 아침 깨어났을 때 “잠깐만, 이걸 더 진지하게 받아들여야 할 것 같아.”라고 생각했습니다.

실베스터는 하와이를 떠난 순간부터 항상 하와이로 돌아오고 싶어했고, UH에서 전액 장학금을 제공받자 그녀의 관심은 고등학교 마지막 학년을 위해 어떻게 돌아올 수 있을지로 옮겨갔습니다.

그녀의 부모님은 그녀가 미주리를 떠나는 것을 원하지 않았습니다. 실베스터가 UH 건너편에 있는 University Lab에서 마지막 1년을 보내면서 혼자 사는 것을 허락해 달라고 부모님을 설득하는 데는 매우 어려운 판매 작업이 필요했습니다.

실베스터는 “저는 졸업반 때 작은 스튜디오를 빌렸어요.”라고 말했다. “여기서 정말 좋은 지원을 받고 있어요. 제가 가족이라고 부르는 사람들이요.”

밀리아나의 부모님이 그녀가 하와이로 돌아오는 것을 허락한 이유 중 하나는 그녀가 대학 코치의 클럽 배구 선수로 활약할 수 있는 기회 때문이었습니다.

로빈 아 모우는 실베스터를 처음 만난 것은 학교 행사에서였다고 말했습니다. 당시 실베스터는 대학 6학년이나 7학년이었고, 그녀와 함께 사진을 찍었는데, 몇 년 후에 처음으로 그 사진을 보게 되었습니다.

“그녀는 꽤 인상적이에요. 그녀는 여기 와서 모든 걸 혼자 해내요.” 아 모우가 말했다. “그녀는 혼자 살고, 고등학생으로서 모든 청구서를 냅니다. 그녀는 들어오는 일반적인 신입생보다 더 성숙하지만, 여기까지 오기 위해 그녀가 겪을 수 있었던 모든 일들을 생각하면, 당신은 꽤 회복력이 있어야 합니다.”

그래서 Ah Mow가 그녀를 공개적으로 “Amber 2.0″이라고 부를 때, 두 번이나 AVCA 올아메리칸 3팀에 선정된 Amber Igiede를 지칭하는데, Sylvester는 그런 별명에 당황하지 않습니다.

이 비교는 단지 물리적인 외모에 대한 것 이상입니다.

“그저 더 나아지고 싶어하는 것뿐이에요. 그녀는 모든 것을 배우고 흡수하고 꽤 잘할 수 있어요.” 아 모우가 말했다. “좋아요, 앰버를 언급해야겠지만, 그녀는 거의 앰버와 똑같아요. 착한 아이고, 헬스장에 와서 배우고 싶어해요. 그녀는 매일 열심히 운동하고 싶어해요.”

실베스터는 그 비교를 듣고 칭찬으로 받아들였다.

동시에 그녀는 평생 해왔던 일을 계속하고 싶어하며, 자신의 성장 과정뿐만 아니라 레인보우 와히네 배구 선수로서의 시간에 대한 그녀만의 이야기를 쓰고 싶어합니다.

실베스터는 “저는 앰버를 정말 존경하고 항상 앰버를 존경해왔으며, 저 자신에 대한 그 기대를 붙잡을 수 있어서 기쁩니다.”라고 말했습니다. “(로빈 코치)가 저에게서 그 잠재력을 본다는 사실이 정말 기쁩니다. 하지만 저는 또한 저만의 밀리 1.0 버전이 되기 위해 노력하고 있습니다.

실베스터는 “저는 제가 얼마나 열심히 일했는지 자랑스럽게 생각합니다. 가정 생활에 어려움을 겪었거나 위탁 아동이어서 터널 끝에 희망이 보이지 않았던 다른 아이들에게 영감을 주고 싶습니다.”라고 말했습니다. “이제 저는 여기 와서 하와이에서 뛰고 놀라운 팬들 앞에서 뛰고 있으며, 엄청난 지원 시스템이 있습니다. 감사합니다.”

밀리아나 실베스터

>> 학교: 하와이

>> 수업: 신입생

>> 키: 6피트 1

>> 위치: 미들 블로커

>> 고등학교: 대학 연구실

이번 주

>> 금요일-토요일: 하와이의 페퍼다인, 오후 7시,