사설: 섬 청소년에게 투표의 힘을 가르치다

11월 5일 대선이 얼마나 중요한지 아는 하와이 유권자들에게, 수요일에 “청년 투표”에 대한 1면 기사는 배에 펀치를 맞은 것 같았습니다. 하와이 대학교 마노아 캠퍼스 학생들이 드러낸 무관심과 무관심은 정말 실망스러웠습니다. 하와이 선거의 전반적인 투표율이 낮은 것을 감안하면 유권자들의 무기력함이 전적으로 놀라운 일은 아니지만, 심각한 문제입니다. 그러한 무관심은 정부의 기둥과 정책을 만드는 데 의견을 표명하고 이해 관계를 맺을 만큼 관심이 없는 수동적인 시민으로 악화되어서는 안 됩니다. 이는 결국 자신의 삶에 영향을 미칩니다.

카말라 해리스와 도널드 트럼프 사이의 치열한 경쟁조차도 열광을 불러일으키지 못했습니다. 물론, UH 캠퍼스 센터에서 기자 댄 나카소가 한 인터뷰는 단순한 스냅샷이었습니다. “저는 정치에 관심을 기울인 적이 없습니다.” “그런 것에 집중할 시간이 많지 않습니다.” 하지만 하와이의 젊은 유권자들 사이에서 그런 태도가 지속된다면 여전히 우려스럽습니다. 투표와 생식권, 학자금 대출 부채, 저렴한 주택과 같이 미국 라이프스타일에 직접적으로 영향을 미치는 문제에 대한 관심 부족을 상쇄하기 위해 더 많은 인식이 필요합니다.

적어도 국가 차원에서는 해리스-트럼프 경쟁이 일부 유권자들에게 활력을 불어넣는 것을 보는 것은 좋은 일입니다. 해리스는 Gen Z 팀이 조직한 소셜 미디어 급증을 보았는데, 여기에는 “brat summer”, “femininom-enon”, 코코넛 나무 밈이 등장합니다. 이는 젊은 참여로 가는 길이 존재한다는 것을 보여줍니다. 중요한 것은 무엇이 주의를 끌고 어떻게 유지하는가입니다.

더 많은 사람들이 투표하도록 하는 것은 확실히 가치 있는 목표입니다. 하지만 숫자 너머에는 더 잘 알고 있는 시민, 개인 숭배를 넘어서 문제를 탐구하고 더 큰 이익을 위한 아이디어를 추구하는 비판적 사고가 필수적입니다. 이를 위해 학교에서 더 강력한 시민 교육 수업이 필요하여 다른 사람의 관점에 개방적인 것의 가치를 가르치고 열정적이면서도 존중하는 토론이 필요합니다.

더 강력한 커뮤니티는 또한 참여하는 유권자를 늘리는 것을 의미하며, 이를 위해 Tufts University의 CIRCLE, 시민 학습 및 참여에 대한 정보 및 연구 센터, 청소년 시민 참여에 초점을 맞춘 비당파 조직(808ne.ws/youngvoters)과 같은 리소스가 풍부합니다. 일부 CIRCLE 권장 사항을 요약하면 다음과 같습니다.

>> 일찍 시작하고 젊을 때부터 시작하세요. 시민적 책임을 키우기에는 너무 이르다는 것은 없습니다. 따라서 어린이와 청소년에게 투표에 대해 이야기하여 지역 사회를 개선하는 한 가지 방법으로 이야기하세요. 서비스 기관과 다른 사람들은 투표 등록과 투표에 대한 열정을 퍼뜨려 평생 습관을 키우는 데 도움을 줄 수 있습니다. 지역적으로 Kids Voting Hawaii와 같은 프로젝트는 노력을 지속하고 강력하게 유지해야 합니다.

>> 청소년의 목소리와 힘을 키우세요. CIRCLE에서 지적했듯이, 다양한 청소년의 목소리를 토론과 의사 결정에 통합하는 것은 “성인주의에 맞서는 데 도움이 됩니다.” 시민 활동에 참여하면 청소년이 자신의 관심사가 어떻게 이슈와 행동 기회에 연결될 수 있는지 이해하는 데 도움이 됩니다. 아마도 호놀룰루 청소년 위원회는 현재 4년차에 접어든 시 헌장에 따라 구성된 패널로 청소년 투표 홍보를 사명으로 포함할 수 있을 것입니다.

>> 홍보 및 인식 제고를 위한 파트너십을 형성합니다. 하와이에서 유권자들은 우편 투표 및 선거일 등록과 같이 투표를 편리하게 만드는 많은 유리한 법률이 있어서 운이 좋습니다. 심지어 온라인 등록도 쉽습니다(elections.hawaii.gov 참조). 젊은이들이 과정에 참여할 수 있는 더 많은 기회를 만들어야 합니다. 수업 과제 자원봉사를 통해서든, 선거 사무소나 청소년이 이끄는 홍보팀에서 인턴이나 근로자로 일하든 말입니다.

30년 동안 무소속 “Rock the Vote” 캠페인은 칭찬할 만한 모델이었으며, 투표의 중요성을 퍼뜨리고 젊은이들의 정치적 힘을 키우기 위해 노력했습니다. 이러한 접근과 상호 작용은 커뮤니티 의식을 구축하는 데 중요합니다. 젊은이들이 이슈와 선거에 대한 토론에 참여하면 투표에 나설 가능성이 더 큽니다.

하와이에서 하와이 목수 연합의 정치 부서인 Pacific Resource Partnership이 실시한 2023년 여론 조사에 따르면 18~34세 연령대에서 유권자 무관심이 가장 높았으며, 거의 4분의 1이 투표 등록조차 하지 않았습니다. 이는 65세 이상 거주자의 조사 결과와는 극명하게 대조됩니다. 65세 이상 거주자의 97%가 등록했고, 63%는 모든 예비 선거와 총선에서 투표한다고 답했습니다.

분명히 해야 할 오르막길이 많습니다. 투표 습관과 투표에 대한 열정을 심어주는 것은 지속적으로 씨앗을 뿌리고 지속해야 할 지속적인 노력이 될 것입니다. 그래서 우리는 11월 5일 총선에서 불과 9주를 남겨두고 있습니다. 몇 달 동안 이 중요한 경쟁에 몰두해 온 일부 사람들에게는 정치적 피로감이 찾아왔을 수 있지만, 아직 참여하지 않은 많은 다른 유권자들에게는 후보자를 조사하고 정보에 입각한 결정을 내릴 시간이 여전히 있습니다.

PBS의 전 CEO인 팻 미첼은 이렇게 말했습니다. “우리가 투표하지 않는다면, 우리는 역사를 무시하고 미래를 내주는 것입니다.” 특히 젊은 유권자들에게는 각 투표용지가 여러분의 삶을 지배하는 법률과 정책을 형성하는 데 도움이 될 수 있다는 것을 깨달을 때입니다. 여러분의 미래를 내주지 마십시오.