이라크군과의 공습으로 15명의 무장세력이 사망하면서 미군 7명이 부상

미군과 이라크가 이라크 서부 사막 지역에서 이슬람 국가(IS) 무장 세력으로 의심되는 세력을 표적으로 한 합동 작전을 개시해 최소 15명이 사망하고 미군 7명이 부상했다고 관계자들이 토요일에 밝혔습니다.

미국군은 수년 동안 이라크와 시리아에서 스스로를 칼리프국이라 선언한 무장세력을 몰아낸 후에도 이슬람 국가와 싸웠지만, 이번 공습으로 인한 사상자는 이전 공습보다 더 많았습니다.

미군 중부사령부는 목요일 이라크군이 안바르 사막에서 이뤄졌다고 밝힌 공습 당시 무장세력이 “수많은 무기, 수류탄, 폭발성 ‘자살’ 벨트”로 무장했다고 밝혔습니다.

중부 사령부는 무장 단체의 약어를 사용하여 “이 작전은 ISIS 지도자들을 표적으로 삼아 ISIS가 이라크 민간인과 미국 시민, 동맹국, 지역 및 그 너머의 파트너를 상대로 공격을 계획, 조직, 수행하는 능력을 방해하고 약화시키는 것이었습니다.”라고 밝혔습니다. “이라크 보안군은 습격한 장소를 계속해서 악용하고 있습니다.”

보고서는 “민간인 사상자가 발생한 사례는 없다”고 덧붙였다.

이라크 군 성명에 따르면 “공습은 은신처를 표적으로 삼았고, 그 후 공수 작전이 이어졌습니다.”

이라크 군은 “사망자 중에는 ISIS의 주요 지도자들도 있었습니다.”라고 말했지만, 그들의 신원을 밝히지는 않았습니다. “모든 은신처, 무기 및 물류 지원은 파괴되었고, 폭발 벨트는 안전하게 폭발되었으며, 중요한 문서, 신분증 및 통신 장비는 압수되었습니다.”

아직 공개되지 않은 작전의 세부 사항을 논의하기 위해 익명을 조건으로 말한 미 국방부 관리가 AP 통신에 5명의 미군이 작전 중 추락으로 부상을 입었고, 2명이 부상을 입었다고 말했습니다. 추락한 1명은 해당 지역에서 이송되었고, 부상자 중 1명은 추가 치료를 위해 대피했다고 관리는 말했습니다.

관계자는 “모든 인원의 상태가 안정적이다”고 밝혔다.

미국이 공습에 참여했다는 사실을 인정하는 데 이틀이 걸린 이유는 즉시 명확하지 않았습니다. 이라크는 처음 발표할 때 미국이 작전에 참여했다고 말하지 않았고, 정치인들은 이라크에 미군을 주둔시키는 것에 대한 미래에 대해 논쟁하고 있습니다. 이라크에는 약 2,500명의 미군이 있습니다.

미국이 2003년 이라크 침공으로 독재자 사담 후세인을 전복한 이래, 미국은 미국과 이웃 이란 간의 관계에서 균형을 맞추기 위해 고군분투해 왔습니다. 이스라엘-하마스 전쟁이 발발한 이래, 이란과 동맹을 맺은 이라크 민병대는 이란에 있는 미군을 공격했고, 이로 인해 미국이 공습을 가하게 되었습니다.

이슬람국가는 절정기에는 영국의 절반 크기의 지역을 통치했습니다. 이슬람에 대한 극단적인 해석을 강요했는데, 예를 들어 종교적 소수 집단을 공격하고 배교자로 간주된 무슬림을 가혹하게 처벌하는 것이었습니다.

미국이 이끄는 80개국 이상의 연합이 이 단체에 맞서기 위해 결성되었으며, 이 단체는 2017년 이라크에서, 2019년 시리아에서 통제권을 잃었습니다.

그러나 무장 세력은 이라크와 시리아의 안바르 사막에서 계속 활동하면서, 이 단체에서 영감을 받아 전 세계 다른 곳에서 자행한 공격도 주장했습니다. 여기에는 비엔나에서 테일러 스위프트 쇼를 공격하려는 음모에 가담한 두 용의자가 포함됩니다. 한편, 아프가니스탄의 IS 지부는 극도로 피비린내 나는 공격을 자행하는 것으로 알려져 있습니다.

지난달, 미군은 IS가 시리아와 이라크에서 자행했다고 주장한 공격 건수가 작년 대비 올해 두 배로 늘어날 것으로 예상했습니다. IS는 2024년 상반기에 두 나라에서 153건의 공격을 자행했고, 2023년 전체 공격 건수는 121건이었습니다.

이라크 관리들은 자신들의 병력으로 IS의 위협을 통제할 수 있다고 말하며, 이라크에서 미국이 주도하는 군사 연합군의 임무를 축소하기 위한 목적으로 미국과 협상에 들어갔습니다.

작년 10월 가자지구에서 이스라엘-하마스 전쟁이 발발한 이래, 이 지역에서 미군의 존재는 특히 논쟁의 여지가 많아졌습니다.

이라크 이슬람 저항 세력이라 자칭하는 이란 지원 민병대 모단체가 이라크와 시리아에 주둔한 미군 기지에 대해 주기적으로 드론 공격을 가해 왔다. 이는 가자지구에서 진행 중인 전쟁에서 이스라엘을 지원한 워싱턴에 대한 보복이며, 미군이 이라크에서 철수하도록 강요하기 위한 것이라고 그들은 주장했다.

베이루트의 AP 통신 기자 애비 세웰과 보스턴의 카심 압둘-자흐라가 이 보도에 기여했습니다.