87세 프란치스코 교황, 12일간 동남아시아 순방 통해 기후 메시지 전달

바티칸 시국: 교황 프란치스코는 월요일에 동남아시아의 4개 섬나라를 방문합니다. 기후 변화에 대한 세계적 행동을 촉구하는 야심찬 여행으로, 87세의 세계 가톨릭 교회 수장의 힘을 시험할 수도 있습니다. 9월 2일부터 13일까지 12일 동안 프란치스코는 인도네시아, 파푸아뉴기니, 동티모르, 싱가포르를 방문하기 위해 약 33,000km(20,500마일)를 여행합니다. 이것은 무릎과 허리 통증으로 인해 정기적으로 휠체어를 사용하는 교황의 지금까지 가장 긴 여행입니다. 프란치스코는 2015년 파리 기후 협정을 위해 열심히 노력했으며, 보좌진은 그가 빠르게 따뜻해지는 세계의 위험에 맞서고, 특히 가장 취약한 사람들을 지원하기 위한 호소를 계속하고 싶어한다고 말합니다. 그의 순방 국가에서 이러한 위험에는 해수면 상승과 점점 더 심각해지고 예측할 수 없는 열파와 태풍이 포함됩니다. 여행이 시작되는 인도네시아 수도 자카르타는 최근 몇 년 동안 재앙적인 홍수를 겪었고 천천히 가라앉고 있어, 정부는 보르네오에 320억 달러 규모의 새로운 수도를 건설하게 되었습니다. 프란치스코는 항해 중 40개 이상의 행사에 헤드라이너로 등장할 예정이며, 일부 관찰자들은 그가 특정 일정을 넘어 나이와 건강 악화에도 불구하고 14억 명의 교인을 여전히 이끌 수 있다는 것을 보여주고 싶어한다고 말합니다.

“이것은 프란치스코 교황의 힘을 보여주는 것입니다.” 교황청을 면밀히 관찰해 온 이탈리아 학자 마시모 파졸리는 이렇게 말했습니다.

교황은 무엇을 성취하기를 바라는가?

필라델피아의 빌라노바 대학교 교수인 파지올리는 어떤 교황도 그렇게 나이에 해외 순방을 한 적이 없다고 말했습니다. 프란치스코의 직계 전임자인 베네딕토 16세는 85세에 사임했습니다. 파킨슨병을 앓고 있던 요한 바오로 2세는 84세에 마지막으로 해외 순방을 했습니다. 이번 순방은 프란치스코가 2013년 3월에 선출된 이후 45번째 해외 순방입니다. 그는 사회의 소외된 사람들이나 집단에 다가가는 것에 대해 자주 말하며, 교황이 한 번도 방문한 적이 없는 곳이나 가톨릭 신자가 소수인 곳을 방문하는 것을 우선시했습니다.

“프란치스코 교황은 거의 새로운 교회 지도를 그렸습니다.” 파지올리가 말했다. “이제 글로벌 가톨릭교입니다. 단순히 세계적으로 확장된 것이 아니라 진정으로 세계화된 교회입니다.” 또한 의제에는 가톨릭-이슬람 대화에 대한 새로운 추진이 있는데, 이는 2019년에 아라비아 반도를 방문한 최초의 교황이 된 프란치스코 교황의 오랜 우선순위였습니다.

세계에서 가장 인구가 많은 무슬림이 다수인 인도네시아는 약 2억 8천만 명의 주민이 있으며, 그 중 약 3%만이 가톨릭 신자입니다. 프란치스코는 동남아시아에서 가장 큰 자카르타의 이스티클랄 모스크에서 종교 간 회의에 참석할 예정입니다.

인도네시아 정치에 대해 광범위하게 글을 쓴 보스턴 대학교의 정치학 교수인 제러미 멘치크는 모스크가 자카르타의 가톨릭 성당 맞은편에 위치하고 있다는 점을 지적하며, 이는 종교 간 대화의 “황금기”라고 말했습니다.

그는 “이 순간은 논쟁보다는 다원주의가 있는 순간입니다.”라고 말했습니다. 프란치스코는 화요일 정오경 자카르타에 도착하여 3일 후 파푸아뉴기니로 출발합니다. 13시간 이상의 야간 비행 후 휴식을 취할 수 있도록 화요일에는 공항에서 간단한 공식 환영을 제외하고는 공개 활동을 하지 않을 것입니다.

교황이 아시아를 선택한 이유는? 교황은 4개국에서 정치권, 외교관, 지역 가톨릭 신자들과 공식 회동을 가질 것입니다. 그는 또한 4개국 모두에서 가톨릭 미사의 야외 거행을 주도할 것입니다.

가톨릭 관계자들은 대체로 아시아를 서구 국가에서 쇠퇴한 신앙을 확장할 수 있는 비옥한 땅으로 여긴다.

워싱턴 싱크탱크인 윌슨 센터의 인도-태평양 프로그램 책임자인 시호코 고토는 건강 문제에도 불구하고 프란치스코 교황의 방문은 “교회에 있어 아시아의 전략적 중요성을 잘 보여준다”고 말했습니다.

바티칸에 따르면 공식 인구가 약 900만 명인 파푸아뉴기니에는 약 250만 명의 가톨릭 신도가 있다고 합니다. 바티칸에 따르면 인구가 130만 명인 동티모르는 거의 96%가 가톨릭 신도이고, 싱가포르는 592만 명의 인구 중 약 21만 명의 가톨릭 신도가 있다고 합니다.