1월 6일 공격 당시 국회의사당에 난입한 첫 폭도, 징역 4년 이상 선고

건물을 겨냥한 폭도의 공격 당시 미국 의사당에 난입한 최초의 폭도였던 켄터키주 한 남성이 화요일에 4년 이상의 징역형을 선고받았습니다.

마이클 스파크스를 후추 스프레이로 제압하려 한 경찰관은 그를 1월 6일 폭동의 촉매로 묘사했습니다. 그날 상원은 스파크스가 깨진 창문을 통해 건물로 뛰어든 지 1분도 채 지나지 않아 휴회했습니다. 스파크스는 다른 폭도들과 합류하여 경찰관을 계단 위로 쫓아갔습니다.

Sparks는 판결을 받기 전에 판사에게 2020년 대선이 사기로 훼손되었고 “미국 국민으로부터 완전히 빼앗겼다”고 여전히 믿고 있다고 말했습니다.

스파크스는 “그날 일어난 일이 아무에게도 도움이 되지 않아 유감입니다.”라고 말했습니다. “저는 우리나라가 지금과 같은 상태에 있는 것을 유감스럽게 생각합니다.”

스파크스에게 4년 5개월의 징역형을 선고한 티머시 켈리 미국 연방지방법원 판사는 스파크스에게 “국가적 수치”에 있어서 그의 두드러진 역할은 애국적인 것이 전혀 없다고 말했습니다.

판사는 “당신은 그날 일어난 일의 심각성을 제대로 이해하지 못한 것 같고, 솔직히 말해서 당신이 한 일의 심각성도 제대로 이해하지 못한 것 같다”고 말했습니다.

연방 검찰은 켄터키주 세실리아 출신의 47세 전 공장 노동자인 스파크스에게 4년 9개월의 징역형을 선고했다.

변호인 스콧 웬델스도프는 판사에게 스파크스에게 징역형 대신 1년 가택연금을 선고해달라고 요청했습니다.

배심원단은 Sparks가 직면한 6가지 혐의에 대해 유죄 판결을 내렸는데, 여기에는 시민적 혼란 중 경찰 방해 혐의도 포함되었습니다. Sparks는 워싱턴 DC에서 열린 재판에서 증언하지 않았습니다.

1월 6일 공격이 일어나기 전 몇 주 동안 스파크스는 소셜 미디어를 이용해 선거 사기를 둘러싼 음모론을 퍼뜨리고 내전을 옹호했습니다.

“이제 그들을 의회에서 끌어낼 때가 되었습니다. 폭정입니다.” 그는 폭동이 일어나기 3일 전에 페이스북에 글을 올렸습니다.

스파크스는 켄터키주 엘리자베스타운에 있는 전자 및 부품 공장의 동료들과 함께 워싱턴 DC로 여행을 떠났습니다. 그들은 1월 6일 백악관 근처에서 당시 도널드 트럼프 대통령의 “도둑질을 멈춰라” 집회에 참석했습니다.

집회가 끝난 후, 스파크스와 친구인 조셉 하우는 군중에 합류해 국회의사당으로 행진했습니다. 둘 다 전술 조끼를 입었습니다. 하우는 “우리가 그 건물로 들어가고 있어”라고 반복해서 말하는 모습이 영상에 포착되었습니다.

카메라 밖에서 스파크스는 “한 사람만 가면 됩니다. 나머지는 따라갑니다.”라고 검찰에 말했다. 스파크스의 변호사는 증거가 스파크스가 그런 진술을 했다는 것을 증명하지 못한다고 주장했다.

“물론 스파크스와 하우는 당시 다른 누구보다 더 옳았습니다. 스파크스가 안으로 들어간 최초의 사람으로 역사에 이름을 올린 것은 그로부터 얼마 지나지 않은 일이었고, 나머지 사람들도 그 뒤를 따랐습니다.” 검찰은 이렇게 적었습니다.

극우 Proud Boys 극단주의 단체의 일원인 Dominic Pezzola는 경찰 방패를 사용하여 상원 Wing Door 옆 창문을 부쉈습니다. Capitol Police Sgt. Victor Nichols는 깨진 유리창을 뛰어넘는 Sparks의 얼굴에 스프레이를 뿌렸습니다.

니콜스는 스파크스가 “그 뒤에 있는 모든 사람에게 녹색불처럼 행동했고, 모두가 그 뒤를 따랐는데, 마치 건물 안으로 들어가는 것이 괜찮은 것처럼 보였기 때문”이라고 증언했습니다. 니콜스는 또한 스파크스의 행동이 “건물이 완전히 파괴되는 촉매”라고 말했습니다.

스파크스는 후추 스프레이에도 굴하지 않고 다른 폭도들과 합류하여 상원 의사당 경찰관 유진 굿먼을 쫓았는데, 그가 계단 위로 후퇴하자 상원 의사당 근처에서 다른 경찰관들이 그를 지원했다.

“이게 우리 미국이야!” 스파크스가 경찰에게 소리쳤다. 그는 약 10분 후에 건물을 떠났다.

스파크스의 변호사는 건물에 들어간 최초의 폭도라는 이유로 그의 의뢰인의 명예를 가볍게 여겼다.

“시간적 관점에서는 기술적으로 사실이지만, 그는 군중을 건물로 이끌거나 그와 다른 사람들이 들어간 틈을 만든 것이 아닙니다.” 웬델스도르프는 이렇게 적었습니다. “사실, 그날 시위대가 개별적으로 독립적으로 이용한 8개의 다른 접근 지점이 있었습니다.”

그러나 판사는 스파크스가 의사당에 들어간 시점과 장소가 그의 형량 결정에 중요한 요소라고 말했습니다.

켈리는 스파크스에게 “처음으로 국회의사당에 들어간 사람이 적어도 당신 주변에 있던 모든 사람에게 용기를 북돋우고 격려하는 효과를 미쳤을 것이라는 것은 부인할 수 없다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “폭도들이 국회의사당을 점거한 데 있어 중요한 요점이 아니었다고 말하는 것은 당연한 사실을 무시하는 것일 뿐입니다.”

스파크스는 폭동이 일어난 지 한 달도 채 지나지 않아 켄터키에서 체포되었습니다. 스파크스와 하우는 2022년 11월 기소에서 함께 기소되었습니다. 하우는 폭행 및 방해 혐의에 유죄를 인정했고 작년에 4년 2개월 징역형을 선고받았습니다.

1,400명 이상이 국회의사당 폭동 관련 연방 범죄로 기소되었습니다. 약 950명의 폭동 피고인이 유죄 판결을 받고 선고를 받았습니다. 그 중 600명 이상이 며칠에서 22년까지의 징역형을 선고받았습니다.