FBI, 캘리포니아 시크교 분리주의자에 대한 차량 공격 사건 수사

FBI는 캘리포니아에서 시크교 분리주의 지도자인 하르딥 싱 니자르와 가까운 관계에 있는 한 운동가를 표적으로 삼아 8월 11일에 일어난 차량 총격 사건을 조사하고 있습니다. 하르딥 싱 니자르는 작년에 총격을 당해 사망한 사람으로, 저스틴 트뤼도 총리는 이 사건이 인도와 관련이 있을 수 있다고 말했습니다.

캘리포니아 주 우드랜드에 사는 사틴더 팔 싱 라주는 로이터와의 인터뷰에서 목요일에 FBI 요원들이 자신과 트럭을 운전하던 친구를 찾아왔고, 그들과 다른 승객 한 명은 바카빌에서 늦은 저녁 식사를 하고 돌아오는 길에 욜로 카운티의 505번 고속도로 남쪽에서 공격을 받았다고 말했습니다.

니자르는 2023년 6월 브리티시 컬럼비아 주 서리에 있는 시크교 예배소인 구르드와라 밖에서 살해당했습니다. 이 살인 사건과 트뤼도가 인도 정부의 개입 가능성을 시사하면서 두 나라 간의 외교적 위기가 촉발되었습니다.

통역을 통해 Raju는 흰색 차가 그들의 트럭 왼쪽으로 다가왔다가 다시 뒤로 물러났다가 다시 그들 옆으로 다가왔다고 말했습니다. 그때 첫 번째 총알이 발사되었습니다.

“첫 번째 총소리에 나는 몸을 숙였어요.” 그가 말했다. “하지만 그 후 총소리가 더 많이 들렸어요.” 그는 즉시 니자르를 떠올렸고, “하딥 싱 니자르가 암살된 방식이 이렇고 그 장면의 전체 그림이 내 머릿속에 떠올랐어요.”라고 말했다.

Raju는 그들이 총격을 피하려고 했을 때, 그들의 트럭이 미끄러져 도로에서 도랑으로 빠져나갔다고 말했습니다. 그와 그의 두 친구는 근처 들판으로 도망쳐 건초더미 뒤에 숨었고 911에 전화했습니다. 경찰은 나중에 그에게 최소 5개의 탄피를 발견했다고 말했습니다.

FBI 새크라멘토 사무실은 총격 사건에 대한 “수사를 지원하기 위해” 캘리포니아 고속도로 순찰대와 협력하고 있다고 확인했습니다.

캘리포니아 고속도로 순찰대 대변인은 총격 사건이 발생했다는 것을 확인했지만 자세한 내용은 밝히기를 거부했으며 조사가 진행 중이라고 밝혔습니다.

니자르가 살해된 같은 달에 FBI는 캐나다와 미국의 이중 국적을 가진 또 다른 유명한 시크교 분리주의자인 구르파트완트 싱 판눈에 대한 암살 시도를 저지했습니다.

미국 법무부는 인도인 니킬 굽타가 인도 정보부의 명령에 따라 판눈의 살해를 주선하려 했다는 혐의로 기소했습니다.

굽타는 무죄를 주장했으며 뉴욕에서 재판을 기다리고 있습니다.

캐나다에 거주하는 인도인 4명이 니자르의 죽음에 대한 살인과 공모 혐의로 기소되었습니다.

인도는 두 사건 모두에 연루되었다는 것을 부인했고, 라주가 관련된 차량 총격 사건과 그 이전 사건들 사이에 연관성이 있는지 여부는 불확실했습니다.

워싱턴 주재 인도 대사관은 금요일 캘리포니아에서 발생한 최근 총격 사건에 대한 논평 요청에 응답하지 않았습니다.

니자르가 살해된 후 며칠, 몇 달 동안 FBI와 캐나다 왕립기마경찰은 비밀리에 최소 7명의 시크교 운동가에게 그들의 생명이 심각한 위험에 처할 수 있다고 경고했지만, 그 위협의 출처는 구체적으로 밝히지 않았습니다.

라주는 로이터와의 인터뷰에서 자신은 그런 전화를 받은 사람 중 하나가 아니라고 말했다.

이번 달 초, 로이터는 니자르의 죽음 이후에도 미국과 캐나다에서 시크교 공동체 지도자들, 선출직 공무원들을 향한 위협과 괴롭힘이 계속되고 있다고 보도했습니다.

라주는 판눈이 공동 창립한 옹호 단체인 정의를 위한 시크교도 조직에 참여하고 있는데, 이 조직은 인도의 펀잡 주가 인도에서 분리되어 칼리스탄이라는 독립 국가를 세우도록 촉구하는 비구속적 국민투표를 전 세계적으로 실시합니다.

이 운동은 1980년대와 1990년대에 인도 펀잡주에서 격렬한 반란으로 이어졌고, 이후 델리에 의해 진압되었습니다.

판눈에 따르면, 8월 11일 총격 사건은 라주가 캐나다 캘거리에서 돌아온 지 2주 후에 발생했는데, 그는 그곳에서 시크교 공동체의 약 55,000명의 구성원이 참여한 국민투표를 조직하는 데 도움을 주었습니다.

2019년 인도는 극단주의 활동에 연루된 것을 이유로 Sikhs for Justice를 불법 단체로 선언했습니다. Pannun과 그 구성원들은 이러한 주장을 부인합니다.

라주는 판눈만큼 국제적으로 잘 알려져 있지는 않지만 국민투표 조직 활동에 적극적으로 참여하고 있다고 말했다.

그는 자신에게 적이 없다고 말했으며, 이번 총격 사건은 칼리스탄 운동을 지지하는 사람들에게 두려움을 조장하고자 한 의도에서 비롯된 것으로 의심한다고 말했습니다.

“그들은 칼리스탄 국민투표를 중단시키고 싶어합니다.”라고 그는 말했습니다. “하지만 저에 대한 이 공격과 죽음의 위협은 제가 캠페인을 계속하는 것을 막지 못할 것입니다.”