7-Eleven 일본 대표가 입찰을 검토하는 가운데 미국 팬들은 ‘콘비니’ 음식을 갈구하고 있다

도쿄 >> 세븐앤아이홀딩스는 신선한 샌드위치, 주먹밥, 다양한 도시락을 제공함으로써 소박한 세븐일레븐 매장을 일본의 인기 있는 음식 명소로 전환했으며, 수백만 명의 사람들의 식생활을 바꾸었습니다.

국내 시장에 첫 매장을 오픈한 지 50년이 흐른 지금, 이 회사는 가장 인기 있는 상품 중 일부를 미국에 출시한다는 사명을 띠고 있습니다. 열광적인 팬들은 캐나다의 Alimentation Couche-Tard에 인수 제안이 들어와서 이 전략이 위태로워지는 것을 원치 않습니다.

Circle-K 편의점의 소유주인 쿠셰타르는 시장 가치가 360억 달러인 Seven & i에 인수 가능성을 타진했다고 두 회사가 이번 주에 밝혔습니다. 잠재적인 거래 가치는 공개되지 않았으며 거래가 이루어질 것이라는 보장도 없습니다.

분석가와 업계 전문가들은 Couche-Tard가 Seven & i가 15,000개가 넘는 편의점과 주유소를 보유하고 있는 북미 지역에서의 시너지에 관심이 있다고 생각합니다. 그러나 약 21,000개에 달하는 일본의 매장 또는 “콘비니”보다 수익성이 훨씬 낮습니다.

뉴욕에 거주하며 인스타그램 팔로워가 50만 명이 넘는 푸드 인플루언서 제러미 제이코보위츠는 “미국보다 일본 7-Eleven 매장의 음식 품질이 훨씬 높고 독특하다”고 말했습니다.

그는 인수 가능성에 대해 “그들이 내가 완벽하다고 생각하는 것을 망칠까 봐 걱정된다”고 말했다. Jacobowitz는 Seven & i로부터 재정적 대가를 받지 않는다고 말했다.

LSEG 데이터에 따르면, Seven & i는 일본 편의점에서 27%의 영업 이익률을 자랑합니다. 하지만 해외 편의점에서는 그 수치가 3.5%에 불과합니다.

Seven & i는 신선 식품을 미국 내 수익성 저하를 해결하는 열쇠로 보고 올해 미국 매장에서 200개 이상의 식품을 출시할 예정이라고 밝혔습니다. 이 중 일부는 일본산입니다. 이 전략은 소셜 미디어와 음식 관련 웹사이트의 팬들로부터 열렬한 호응을 얻었습니다.

그 계획의 많은 부분은 세븐앤아이 계열사가 최대 주주인 일본 기업 와라베야 니치요 홀딩스가 운영하는 공장에 달려있습니다.

텍사스에서는 “오니기리” 라이스볼과 “론 스타 슬라이더”를 생산할 예정이며, 버지니아에서는 얇고 약간 달콤한 흰 빵을 사용한 일본식 샌드위치와 치킨 카레 라이스볼을 출시할 예정입니다.

식량 주도 성장

콘비니는 사람들이 청구서를 지불하고, 소포를 보내고, 콘서트 티켓을 픽업하는 일본의 일상 생활에 필수적인 부분이 되었습니다. 하지만 성장의 주요 원동력은 음식입니다.

매장에서는 요리할 시간이 없는 소비자를 대상으로 샌드위치, 오니기리, 조리된 식사가 매일 여러 번 배달됩니다. 또한 바나나, 껍질을 벗기고 썬 사과 개별 포장 등 신선한 과일과 빵, 페이스트리도 판매합니다.

일본의 7-Eleven에서 최근 도입한 혁신 중 하나는 공장에서 냉동된 빵에 새로운 해동 공정을 적용해 매장에서 더 신선한 맛의 빵을 출시한 것입니다.

리테일 리서치 기업 JapanConsuming의 공동 창립자인 마이클 코스턴은 “세븐앤아이가 편의점을 운영하기 위해 한 일은 물류였습니다.”라고 말했습니다.

그는 세븐앤아이가 지난 24년 동안 일본에서 가장 많이 매출을 올린 소매업체였지만 로슨과 패밀리마트 등 편의점 경쟁사와 치열한 경쟁에 직면해 있다고 말했습니다.

반면 외국계 유통업체들은 세계에서 가장 강력한 소비 시장 중 하나인 일본에서는 진출 실적이 좋지 않았으며, 분석가들은 쿠셰타르가 세븐앤아이의 국내 시장에 어떤 성과를 낼 수 있을지 궁금해하고 있다.

SBI Securities의 수석 분석가인 슌 타나카는 “미국은 세계 최대 시장이며, 그곳에서 시너지가 가장 쉽게 달성될 것입니다.”라고 말했습니다. “하지만 쿠셰타르는 일본 편의점 운영에 대해 아무것도 모른다고 생각합니다.”

텍사스에서 도쿄까지

이전에는 이토요카도라고 불렸던 Seven & i는 전후 시대에 빠르게 확장한 마사토시 이토가 설립했습니다. 1973년에 댈러스에 본사를 둔 Southland Corp에서 7-Eleven 프랜차이즈를 라이선스했고 1년 후 도쿄에 첫 번째 7-Eleven을 오픈했습니다.

사우스랜드가 파산하자 일본 회사가 1991년에 인수하여 현재 전 세계적으로 80,000개가 넘는 7-Eleven 매장을 통제하고 있습니다.

Seven & i의 일본 사업에는 슈퍼마켓, 대형 “슈퍼스토어” 및 은행이 포함됩니다. 또한 Denny’s 레스토랑과 Tower Records도 운영합니다.

이 회사는 불필요한 부풀림이라며 활동가 주주, 가장 최근에는 ValueAct Capital의 표적이 되었습니다.

창업자인 이토는 사업 단위를 분리하는 것에 오랫동안 반대해 왔습니다.

작년에 98세의 나이로 사망한 후, 세븐앤아이는 의류 사업을 접고 수십 개의 이토요카도 매장을 폐쇄한 뒤 나머지 매장을 분사할 계획을 세웠습니다.

시드니에 본사를 둔 일본 중심 펀드인 센진 캐피털의 공동 창립자인 제임스 핼스는 쿠셰타르가 일본 기업이 독립적으로 운영되는 것을 허용할 가능성이 있다고 말했습니다.

그는 “아마도 그들이 Seven & i를 원하는 가장 큰 이유는 미국 주유소 사업을 노출시키기 위한 것일 것”이라고 말했다.