화성에 거대한 지하수 저장고가 있다는 데이터

워싱턴 >> 화성 표면 깊은 곳, 균열된 화성암 내에 엄청난 양의 액체 물이 저장되어 있을 수 있습니다. 그 물이 지구와 같은 행성인 화성의 표면 전체를 덮을 만큼의 바다를 채울 만큼 많습니다.

이는 NASA의 로봇 InSight 착륙선이 화성 내부를 해독하는 데 도움이 되는 임무 중에 얻은 지진 데이터를 기반으로 한 과학자들의 결론입니다. 화성 표면 아래 약 7.2~12.4마일(11.5~20km)에 위치한 물은 과거나 현재에 미생물 생명체를 유지하기에 유리한 조건을 제공할 가능성이 있다고 연구자들은 말했습니다.

“이 깊이에서 지각은 물이 액체로 존재할 수 있을 만큼 따뜻합니다. 더 얕은 깊이에서는 물이 얼음으로 얼 것입니다.” 캘리포니아 대학교 샌디에이고 스크립스 해양학 연구소의 행성 과학자 바샨 라이트가 말했습니다. 그는 월요일에 미국 국립과학원 회보에 게재된 이 연구의 주저자입니다.

캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스의 행성 과학자이자 연구 공동 저자인 마이클 망가는 “지구에서는 바위가 물로 포화되어 있고 에너지원이 있는 지하 깊은 곳에서 미생물 생명체를 발견할 수 있습니다.”라고 덧붙였습니다.

인사이트 착륙선은 2018년에 착륙하여 화성의 깊은 내부를 연구하고 액체 금속 코어에서 맨틀과 지각에 이르기까지 행성의 다양한 층에 대한 데이터를 수집했습니다. 인사이트 임무는 2022년에 끝났습니다.

“InSight는 지진파의 속도와 깊이에 따라 어떻게 변하는지 측정할 수 있었습니다. 지진파의 속도는 바위의 구성, 균열이 있는 곳, 균열을 채우는 것에 따라 달라집니다.” Wright가 말했습니다. “우리는 측정된 지진파 속도, 중력 측정 및 암석 물리 모델을 결합했습니다. 암석 물리 모델은 지구의 지하수층 특성을 측정하거나 지하의 석유 및 가스 자원을 지도화하는 데 사용하는 모델과 동일합니다.”

이 자료에 따르면 화성 지각(화성의 가장 바깥층)에 있는 마그마나 용암이 식고 응고되어 형성된 균열된 화성암 내에 액체 물이 저장되어 있다는 사실이 밝혀졌습니다.

라이트는 “바위가 갈라지고 액체 물로 채워진 중간 지각은 지진 및 중력 데이터를 가장 잘 설명합니다.”라고 말했습니다. “물은 균열 내에 존재합니다. InSight 위치가 대표적이고 중간 지각의 균열에서 모든 물을 추출하면 물이 화성에서 전 세계적으로 1~2km(0.6~1.2마일) 깊이의 바다를 채울 것으로 추정합니다.”

화성 표면은 오늘날 차갑고 황량하지만 한때는 따뜻하고 습했습니다. 그것은 30억 년 전에 바뀌었습니다. 이 연구에 따르면 화성 표면에 있던 물의 대부분은 우주로 빠져나가지 않고 지각으로 스며들었다고 합니다.

“초기 화성은 강, 호수, 아마도 바다에 액체 물이 있었습니다. 화성의 지각도 역사 초기부터 물로 가득 찼을 수 있습니다.” Manga가 말했습니다. “지구에서는 지하수가 지표에서 침투했고, 이것이 화성의 물의 역사와 비슷할 것으로 예상합니다. 이것은 상부 지각이 오늘날보다 더 따뜻했을 때 발생했을 것입니다.”

인류가 화성 표면에 우주인을 배치하거나 어떤 종류의 장기 정착지를 건설하려면 물이 필수적인 자원이 될 것입니다. 화성은 극지방과 지하에 얼음 형태의 물을 보유하고 있습니다. 하지만 겉보기에 지하 액체 물의 깊이 때문에 접근하기 어려울 것입니다.

“이 깊이까지 시추하는 것은 매우 어렵습니다. 지질 활동이 이 물을 배출하는 장소, 아마도 지각 운동이 활발한 Cerberus Fossae(화성 북반구 지역)를 찾는 것은 깊은 액체를 찾는 것의 대안입니다.” Manga는 말했지만, 화성 환경을 보호하는 것에 대한 우려는 해결해야 한다고 지적했습니다.