미국 남자 배구팀, 독일 상대로 5연승

파리 >> 화요일 두 세트까지, 미국 팀이 남자 올림픽 배구에서 또 한 번 쉬운 승리를 거둘 것으로 보였습니다.

아르헨티나를 1시간 남짓 만에 제압한 지 3일 만에, 이 팀은 세계 랭킹 11위인 신예 독일을 상대로 25-21, 25-17로 앞서 나갔습니다. 독일은 대회 시작과 동시에 2위 일본을 상대로 승점 1점을 아껴 이겼습니다.

유럽 ​​선수들은 일본전과 마찬가지로 대담한 서브를 과시하며 3세트에서 기세를 극적으로 바꾸었고, 4세트에서도 기세를 이어가 25-17, 25-20으로 세트를 따냈다.

하지만 가장 중요한 순간에 미국이 기세를 다시 되찾았습니다. 5세트에서 5-5 동점을 깨고 2개의 에이스와 2개의 블록슛을 포함한 5점 연속 득점을 기록하며, 결승전에서 15-11로 최종 점수를 올렸습니다.

“우리는 독일이 정말 강력한 팀이라는 걸 알고 있습니다.” 34세의 리베로 에릭 쇼지가 설명했습니다. 그의 전설적인 아버지 데이브는 하와이 대학교에서 40년 이상 코치를 맡았습니다.

“분명히, 모두가 그들이 강하게 서브하고, 정말 강하게 스파이크한다는 것을 볼 수 있습니다. 저는 그들이 약간 틀렸고, 우리는 처음 두 세트에서 압도했습니다. 그들은 세터에서 변화를 주었는데, 이는 팀이 적응하기 어려운 일이고, 저는 그들이 상황을 조금 더 끌어올렸고 우리는 그냥 처리하지 않았다고 생각합니다. 우리는 5번째에서 그것을 알아냈고, 몇 번의 거대한 서브로 클러치를 잡았고, 그것을 보는 것은 좋았습니다.”

쇼지가 올림픽에 출전한 것은 이번이 세 번째다. 지난번 도쿄에서도 팀은 쉬운 승리를 거두고 경기를 시작했지만, 8강 진출에 실패하며 부진한 성적을 거두었다. 그래서 이번에는 팀이 5세트에서 잘 처리해 금요일 일본과의 마지막 조별 경기에서 무슨 일이 일어나든 8강 진출 가능성이 매우 높아진 것을 보고 안도했다.

“3경기로 마무리하는 게 좋았겠지만, 약간의 역경은 결코 해롭지 않습니다.” 2016년 올림픽 동메달리스트가 말했다. “이제 우리가 직면했던 역경에 대해 이야기하고 일본에 100% 집중하여 나아갈 것입니다. 우리는 풀에서 1위를 차지하고 싶습니다. 우리는 이미 그들을 연구하기 시작했고, 놀라운 경기가 될 것입니다. 우리는 정말 오랜만에 그들의 최고 팀과 경기를 했습니다. 그래서 정말 재미있을 것입니다.”

베테랑 선수로 구성된 팀에서 자신의 역할에 대해 말하자면, 2013년부터 국가대표팀 멤버로 활약한 그는 의사소통과 리셉션에 열심히 노력해 왔다고 말했습니다.

“제 생각에 우리가 반쯤 괜찮은 수준이라도 받을 수 있다면, 우리는 이기기 힘들 겁니다. 그래서 제 역할은 리베로로서 필요한 기술이지만, 또한 선수들과 소통을 강화하고 정말 공격적으로 임하는 것입니다. 우리는 독특한 공식을 가지고 있고, 패스하는 방식도 있습니다. 그래서 많은 노력이 필요하지만, 우리는 중요한 순간에 자신감을 가질 만한 일을 많이 했고, 그 다섯 번째 세트에서 우리는 꽤 잘했다고 생각합니다.”

Shoji와 대조적으로, 또 다른 Punahou 동문인 Kaneohe의 Micah Ma’a는 처음으로 올림픽에 출전했습니다. 그는 대부분의 경기 시간을 팀원들을 응원하는 백업 선수입니다. 그는 독일 경기에서 “한 번만” 득점한 것으로 묘사되는 1점을 위해 코트에 나섰고, 이는 그가 올림픽 경기를 처음 경험한 것입니다.

“당신은 그저 당신의 직업에 집중하고, 순간을 그렇게 많이 받아들이지 않도록 그것을 매우 단순하게 유지하려고 노력합니다.” 2018년에 시니어 데뷔를 했고 프랑스, ​​폴란드, 터키에서 프로로 활약한 27세, 6피트 3인치의 세터가 설명했습니다.

“저는 그저 작은 신호에 집중했습니다. 그냥 나가서 실행해야 합니다. 들어오고 나가는 건 힘든 일입니다. 한 지점만 나가기 때문에 감정을 받아들일 수 있는 사치는 없습니다.”

그는 실제로 경기 시간이 부족한 것은 큰 그림에서 볼 때 긍정적인 측면이라고 생각한다고 덧붙였다.

“일반적으로 벤치에서의 우리의 역할은 (선발 선수들이) 잘하지 못할 때 들어가는 것입니다.” 올림픽 팀의 감독 존 스페로의 지도 하에 UCLA에서 두 번이나 AVCA 퍼스트 팀 올아메리칸에 선정된 선수가 말했다. “우리(그와 동료 교체 선수 가렛 무아구투티아)는 보통 한 세트에 한 번씩 들어가지만, 이 두 경기에서는 모두가 굴러가고 있어서 우리는 그냥 어울려 지냈고, 이는 팀에게 좋은 소식입니다.”