배심원단, 밥 메넨데스 상원의원의 부패 재판에서 판결 내리다

뉴욕 >> 밥 메넨데스 미국 상원의원의 금괴와 현금 등 수십만 달러 규모의 뇌물을 받고 자신의 권력을 팔아넘긴 혐의에 대한 형사 재판에서 배심원단이 판결을 내렸다고 법원 관계자가 오늘 밝혔습니다.

판결은 곧 맨해튼 연방법원에서 낭독될 것으로 예상된다.

70세의 메넨데스는 뇌물 수수, 사기, 외국 요원 활동 및 방해 등 16건의 형사 혐의에 대해 무죄를 주장했습니다. 연방 검찰은 재판에서 뉴저지 민주당이 이집트가 수십억 달러의 미국 군사 지원을 확보하고 3명의 사업가의 사업 및 법적 이익을 도우려고 했다고 주장했습니다.

변호인들은 메넨데스가 자신의 주에서 사업가들을 옹호하는 것은 상원의원으로서 정상적인 활동이라고 주장하며, 검찰이 뇌물 수수자로 묘사한 그의 아내 나딘 메넨데스를 비난하려고 했습니다.

배심원의 판결에 관계없이, 이 사건은 3선 상원의원의 정치적 경력을 끝냈을 가능성이 큽니다. 메넨데스는 작년 9월 기소된 후 상원의 영향력 있는 외교 위원회 위원장에서 물러났지만, 동료 민주당원들의 사임 요구에는 저항했습니다.

그는 11월에 치러지는 자신의 선거구의 재선을 위해 무소속으로 출마했지만, 승리할 가능성은 낮은 것으로 여겨진다.

맨해튼 연방 법원에서 9주가 넘게 배심원들은 상원의원이 아내와 함께 살고 있는 뉴저지 주택에서 연방 요원이 압수한 금괴를 다루었습니다. 그들은 보험 중개인 호세 우리베의 증언을 들었는데, 그는 남편이 동료에 대한 형사 수사를 무산시키는 데 도움을 주기 위해 나딘 메넨데스에게 6만 달러짜리 메르세데스-벤츠 차량을 샀다고 말했습니다. 그리고 FBI 요원은 배심원들에게 나딘 메넨데스가 스테이크하우스 저녁 식사 중에 이집트 관리들에게 “내 인생의 사랑이 당신을 위해 또 무엇을 할 수 있을까요?”라고 묻는 것을 들었다고 말했습니다.

“메넨데스는 계속해서 자신에게 돈을 주는 사람들을 대신해 행동하고 있습니다.” 검사인 다니엘 리첸탈은 지난 목요일 배심원들에게 이렇게 말했습니다.

메넨데스의 변호사는 수십 년 동안 상원의원이 은행에서 정기적으로 현금을 인출하여 집에 보관했다고 주장했습니다. 그의 누나는 그가 부모님에게서 그 습관을 물려받았다고 증언했는데, 부모님은 아버지가 시계에 보관해 둔 현금을 가지고 쿠바에서 도망쳤습니다.

변호인들은 금괴가 나딘 메넨데스의 옷장에서 발견되었다고 언급했습니다. 그들은 두 사람이 대체로 별개의 삶을 살았고 그녀가 남편에게 재정에 대해 아무것도 말하지 않았다고 주장했습니다.

“검찰은 메넨데스 상원의원에게 금이나 현금이 뇌물로 주어졌다는 것을 보여주라는 의무를 충족하지 못했습니다.” 변호인 애덤 피가 오늘 최종 변론에서 말했습니다.

나딘 메넨데스도 무죄를 주장했으며 추후 별도로 재판을 받게 됩니다. 우리베는 메넨데스에게 뇌물을 준 혐의에 대해 유죄를 인정했습니다. 상원의원에게 뇌물을 준 혐의를 받는 다른 두 사업가, 와엘 하나와 프레드 다이비스는 우리베와 함께 재판을 받고 있습니다.

이 부패 재판은 상원의원의 두 번째 재판입니다. 뉴저지에서 그에 대한 뇌물 사건은 2017년 무효 재판으로 끝났습니다.

메넨데스는 뉴욕 사건에서 유죄 판결을 받을 경우 수십 년의 징역형을 선고받을 수 있으나, 추후 시드니 스타인 연방 지방법원 판사가 다양한 요소를 바탕으로 형량을 결정하게 됩니다.