그는 홀로코스트에서 고아가 되었고 가족을 만난 적이 없습니다. 이제 DNA 검사 덕분에 사촌이 생겼습니다.

샬롬 코레이는 자신의 진짜 이름이나 생일을 전혀 몰랐습니다. 그는 2차 세계 대전 중 유아였을 때 불타는 바르샤바 동네 거리에서 구해졌고, 그의 가족은 폴란드에서 나치에 의해 살해되었습니다.

그는 과거에 대한 지식 없이 이스라엘에서 자랐고 살았습니다. 그는 수요일에 코레이가 사우스캐롤라이나에서 비행기에서 내려 앤 메딘 헬먼의 품에 안길 때까지 자신의 피나 DNA를 공유하는 누군가의 포옹을 본 적이 없습니다. 그녀의 할아버지는 코레이의 할아버지의 형이어서 두 사람은 사촌이었습니다.

현대 DNA 과학이나 홀로코스트에서 고아가 된 어린이를 연구하는 심리학자가 코레이에게 실시한 유전자 검사가 없었다면 불가능한 이야기입니다.

헬먼의 조상들은 미국으로 왔고 코레이의 가족은 폴란드에 남아서 가족 사업을 운영했습니다. 그들은 수십 년 후 제2차 세계 대전에서 독일군에 의해 체계적으로 살해된 600만 명의 유대인 남성, 여성, 어린이 중 한 명이 되었습니다.

“누군가에게 새로운 삶을 준 것 같아요. 그는 제 자식이 되었어요. 저는 그를 보호하고 돌봐야 해요.” 헬먼은 말했다. 하지만 그녀는 83세인 코레이보다 몇 살 어리다.

그들은 헬먼의 찰스턴 집에서 수십 명의 다른 친척들과 함께 며칠 동안 파티를 시작할 수 있도록 그의 짐을 기다리는 동안, 그녀는 웃으며 코레이를 다시 한 번 껴안았습니다.

대부분 히브리어를 구사하는 코레이는 카메라맨들의 떠드는 소리와 주변에서 소용돌이치는 남부의 환대를 잘 이해하지 못하더라도 미소를 멈출 수 없었다. 그와 헬먼은 DNA 돌파구가 열린 이후로 자주 이야기를 나누었는데, 처음에는 편지로, 나중에는 일주일에 여러 번 화상 통화로 나누었다.

헬먼이 제트웨이 끝에서 기다리는 동안, 그녀는 긴장하며 형제 자매에게 말했다. “그를 꼭 껴안고 싶어요.” 그녀가 말했다.

코레이의 이야기에 대해 알려진 것은 그가 혼자일 때부터 시작되었습니다. 그는 1943년 바르샤바의 불타는 유대인 게토 거리에 있었는데, 한 경찰이 그를 움켜쥐고 수녀원으로 데려갔습니다. 수녀들이 그에게 세례를 주고 다른 여러 고아 아이들과 함께 이방인으로 키우기 시작했습니다.

나치에 저항했던 유대인 여성 레나 쿠클러-실버만은 아이들에 대한 이야기를 들었습니다. 그녀는 약 100명의 유대인 아이들을 구했고, 때로는 버려지거나 홀로 있는 아이들을 데려가기도 했고, 때로는 비유대인 고아원에서 데려오기 위해 협상하거나 비용을 지불하기도 했습니다.

코레이는 폴란드의 유대인 기숙 학교로 옮겨졌고, 그다음 프랑스로 옮겨졌고, 결국 1949년에는 이스라엘로 옮겨갔습니다. 그는 35년 동안 트레일러 트럭에서 일했습니다. 코레이는 세 자녀와 여덟 명의 손주를 두었습니다. 그리고 그는 자신의 실제 생일, 태어날 때 받은 이름, 아버지와 어머니가 어떻게 만났는지, 할아버지가 무슨 일을 했는지 결코 알 수 없을 것이라는 생각을 떨쳐냈습니다.

코레이는 DNA 검사를 통해 친척을 찾는 데 도움을 준 회사인 MyHeritage의 웹사이트에 히브리어로 “아무것도 모르는 것에 대한 검색을 시작할 수는 없습니다.”라고 말했습니다.

MyHeritage는 2023년 여름에 코레이와 다른 홀로코스트 고아들에게 DNA 검사를 제공했습니다. 몇 달 후 헬먼은 가족 계보에 대한 광범위한 조사 중에 제공한 DNA 샘플에서 핑을 받았습니다. 알려지지 않은 사촌이었습니다.

이름과 다른 정보는 생소했습니다. 그녀는 직감적으로 다른 사촌에게 그녀의 DNA를 검사해 달라고 부탁했습니다. 그것도 일치했습니다. 헬먼은 MyHeritage에 연락하여 사진과 다른 정보를 요청했습니다. 그녀는 코레이를 보고 헐떡거렸던 걸 기억합니다. 그는 그녀의 오빠와 똑같았습니다.

헬먼은 “사진을 보면 알 수 있어요”라고 말했습니다.

연결이 즉시 이루어졌습니다. 헬만은 그녀의 큰 삼촌과 관련된 그녀의 가족 중 한 갈래가 홀로코스트 동안 살해당했다는 것을 알고 있었습니다. 이제 그녀는 생존자가 있다는 것을 알았습니다.

MyHeritage의 계보학 전문가인 대니얼 호로비츠에 따르면 헬먼은 DNA 검사를 받을 때 특정한 사람을 찾지는 않았지만 때로는 놀라운 놀라움이 일어난다고 합니다.

호로비츠는 “그가 항상 기도하던 모든 가족이 그렇게 그에게 찾아왔습니다”라고 말했습니다.

나치가 사람들을 몰살하고 그들의 존재에 대한 많은 기록 덕분에 일부 미스터리는 여전히 남아 있습니다. 헬만은 코레이의 이모의 이름을 알고 있습니다. “하지만 저는 그의 부모님의 이름을 찾을 수 없었습니다. 그게 가장 화가 납니다.” 그녀가 말했습니다.

헬먼은 그녀의 사촌에 대해 많은 것을 알게 되었습니다. 그는 수줍고 조용합니다. 코레이는 수요일에 여행 동반자이자 통역가인 아리 바우어와 함께 비행기에서 내리면서 농담조로 바우어 뒤에 서 있어도 되냐고 물었습니다. 그의 친구는 그에게 가족을 꼭 껴안으라고 말했습니다.

“그는 조금씩 깨닫고 있어요. 그는 자신이 알지 못했던 새로운 가족에 조금씩 익숙해지고 있어요.” 바우어가 말했다.

공항에는 헬만만 있었던 것이 아니었습니다. 헬만의 형제 자매, 그녀의 남편과 아들, 조카, 올케, 사촌 등 12명 이상의 다른 친척들이 축하하러 왔습니다. 헬만의 집에는 더 많은 파티와 모임을 위해 수십 명이 모였습니다.

코레이는 그의 친척들이 그를 껴안을 때마다 미소를 지었다. 그들이 서로 이야기할 때 조용한 시간에 그는 그들을 훑어보았다.

“그는 이전에는 본 적이 없는 방식으로 그 사람들 속에서 자신을 볼 수 있을 겁니다.” 헬먼이 말했다. “그리고 우리는 가족이 있다고 생각지도 못했던 사람에게 가족을 줄 수 있게 됩니다.”