바이든, 중대한 기자회견 앞두고 ‘푸틴’ 실수

워싱턴: 조 바이든 미국 대통령은 목요일 NATO 정상회의에서 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령을 러시아의 적 블라디미르 푸틴이라고 실수로 소개했는데, 이는 재선에 대한 운명을 결정할 수 있는 기자 회견을 불과 몇 시간 앞두고 있었던 실수였다.

81세의 그는 재빨리 자신의 말을 바로잡았고, 젤렌스키는 자신이 푸틴보다 “나았다”고 농담을 했지만, 이 실수는 2주 전 도널드 트럼프와의 비참한 토론 성과 이후 바이든의 정신적 예리함에 대한 우려를 더욱 증폭시켰습니다.

“그리고 이제 저는 우크라이나 대통령에게 이를 넘기고 싶습니다. 그는 결단력만큼이나 용기도 있으십니다, 신사숙녀 여러분, 푸틴 대통령님.” 바이든은 워싱턴에서 열린 정상회담에서 NATO-우크라이나 협정을 발표하면서 이렇게 말했습니다.

바이든은 연단에서 돌아선 후 돌아와서 “푸틴 대통령! 그는 푸틴 대통령을 이길 겁니다. 젤렌스키 대통령님 – 저는 푸틴을 이기는 데 너무 집중해서 걱정해야 합니다. 어쨌든, 대통령님.”이라고 외쳤다.

이 실수는 방청석에 있던 사람들을 깜짝 놀라게 했지만, 2022년 러시아의 침공에 맞서 우크라이나의 전시 지도자였던 젤렌스키는 이를 웃어넘겼다.

정상회담에 참석한 다른 지도자들은 바이든에 대한 질문을 받았고, 그들의 답변은 대체로 지지적이었습니다.

올라프 숄츠 독일 총리는 대통령의 최근 실수 이후 “말실수는 누구에게나 있을 수 있고, 모든 사람을 주의 깊게 살피면 충분히 발견할 수 있을 것”이라고 말했다.

프랑스 대통령 에마뉘엘 마크롱은 바이든이 “책임을 지고 있는 것 같다”고 말했고, 영국 총리 키어 스타머는 바이든이 “좋은 컨디션”이라고 말했습니다.

하지만 그의 최근의 말 실수는 바이든이 목요일 늦게 백악관이 “큰 인물”이라고 부르는 기자회견을 열 예정인 상황에서 최악의 시기에 발생했습니다. 이는 토론 이후 그의 첫 공식 출두입니다.

기자들과의 드문 각본 없는 만남인 단독 출연은 민주당 내에서 그에게 물러나야 한다는 요구가 커지고 있는 와중에 이루어졌습니다.

기자회견은 오후 6시 30분(그리니치 표준시 오후 10시 30분)에 시작할 예정이었으나 약 1시간 늦게 진행될 것으로 예상됩니다.

압력이 커진다

민주당에서는 바이든이 2024년 대선 출마를 포기해야 한다고 꾸준히 주장해 왔습니다.

할리우드 배우이자 민주당 지지자인 조지 클루니는 바이든에게 경선에서 물러나라고 요구했고, 민주당의 거물 낸시 펠로시는 그를 전적으로 지지하지는 않았다.

하원 민주당 의원 14명 정도가 4년 전 트럼프를 이긴 후보에게 사퇴를 공개적으로 촉구했고, 민주당 상원의원 1명도 이에 동참했습니다.

목요일에 발표된 여론 조사에 따르면 민주당원의 절반 이상이 바이든이 2선에 대한 도전을 포기해야 한다고 생각했고, 미국인의 3분의 2는 바이든이 경선에서 물러나야 한다고 생각했습니다.

하지만 워싱턴 포스트-ABC 뉴스-입소스 설문 조사에 따르면 전직 대통령과 현직 대통령은 46%로 여전히 동률을 이루고 있습니다.

뉴욕 타임스는 그러나 바이든의 캠페인이 트럼프와의 잠재적 대결에서 카말라 해리스 부통령의 힘을 조용히 시험하고 있었다고 보도했습니다.

이 신문은 익명의 소식통을 인용해 대통령의 오랜 보좌진 중 일부가 그가 물러나도록 설득할 방법을 논의하고 있다고 보도했습니다.

백악관은 해당 보도가 “명백히” 거짓이라고 밝혔다.

한때 수다스러웠던 바이든은 전임자들에 비해 기자회견을 적게 했으며, 최근에는 외국 지도자들을 상대로 한 기자회견에서만 질문을 두 개로 제한했습니다.

인터뷰가 부족하다는 점과 더불어, 비평가들은 백악관이 미국 최고령 대통령의 나이에 따른 영향을 은폐하고 있다고 비난했습니다.

바이든은 자신의 토론이 망가진 것을 “나쁜 밤”이라고 부르며, 감기와 시차 탓이라고 비난했습니다.

하지만 클루니는 그것이 단 한 번뿐이라는 이야기를 무너뜨리려 노력하며, 그것을 인정하는 것은 “파괴적”이지만 그 징조는 그가 주최한 6월 15일 로스앤젤레스 모금 행사에서도 분명하게 나타났다고 말했습니다.

바이든은 11월 대선에 출마하겠다는 의지를 고집했고, 민주당 예비선거에서 이미 득표한 만큼 그를 강제로 물러나게 할 실질적인 방법은 없습니다.

그의 캠프는 목요일에 NATO 정상회담 마지막 날에 새로운 광고 캠페인을 펼치며 트럼프를 푸틴의 “앞잡이”로 묘사하며 반격했습니다.

NATO 동맹국들 역시 바이든의 리더십 능력에 대한 확신을 얻고자 노력해 왔으며, 고립주의자이자 푸틴을 찬양하는 트럼프가 다시 집권하면 동맹에 문제가 생길 수 있다는 우려를 떨쳐내기 위해 노력해 왔습니다.