바이든이 선거운동에 남기 위해 노력한 것은 비교할 만한 것이 거의 없다

드와이트 아이젠하워는 자신이 공화당인지 민주당인지 고민하며 대선 정치에 임했습니다. 대선에서 아이젠하워 장군에게 두 번이나 진 전 민주당 주지사 애들레이 스티븐슨은 1960년에 다시 도전할지 고민했습니다. 뉴욕의 민주당 주지사 마리오 쿠오모는 1991년에 대선 캠페인을 벌일지 고민하다가 뉴햄프셔 예비선거에 등록하기 위해 비행기를 뉴욕 올버니 활주로에서 공회전시킨 후 엔진을 끄라고 명령했습니다.

하지만 그것은 개인적인 고통이었습니다.

이제 백악관과 의회의 지도자, 주 의사당과 카운티 법원의 지도자, 노조원, 운동가, 지역 커피숍 전문가들로 구성된 전체 정당이 조 바이든이 2024년 대선에 남아야 하는지에 대한 특별한 공개 토론을 벌이고 있습니다.

이것은 미국에서 대선 정치가 행해진 방식이 아니다. 정확히 100년 전 민주당 전당대회는 16일 동안 103개의 투표용지를 사용했지만, 당의 1924년 고통은 현직 대통령의 적격성에 대한 토론을 포함하지 않았고, 결국 지명된 존 W. 데이비스는 캘빈 쿨리지가 재선에 나선 데서 얻은 표의 약 절반만을 얻었다.

2주 동안 계속된 현대 민주당의 고통은 목요일 저녁에 다시 불거졌습니다. 정치인들과 백악관 내부자들조차 도널드 트럼프를 이길 수 있는 정신적 예리함과 능력에 의심을 표하면서 대통령의 지지율이 감소하고 있었습니다. 대통령은 이 공개적인 광경에 사로잡힌 정계와 유권자들을 위한 미국 저녁 식사 시간을 방해하는 기자 회견을 스스로에게 했습니다.

바이든 씨가 선거 운동을 계속하는 것에 대해 백악관에서 새로운 불안감이 드러나고, 하원 의원 중 더 많은 의원들이 바이든 씨가 경쟁에 남는 것에 공개적으로 반대 의사를 표명했으며, 바이든 지지자들이 상원 의원들 사이에서 대통령에 대한 의심을 해소하지 못하는 가운데 이런 조치가 나왔습니다.

이러한 불안은 그가 실수로 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령을 젤렌스키 씨의 나라를 상대로 전쟁을 벌이고 있는 러시아 대통령 블라디미르 푸틴이라고 부르면서 더욱 커졌습니다.

“1년 이상 전에 이런 대화가 어디 있었나요? 그리고 왜 아무도 1968년 민주당 전당대회의 격변이 반복되는 것에 대해 걱정하지 않는 걸까요?” 아이오와주 데모인에 있는 드레이크 대학교의 정치학자 데니스 골드포드가 물었습니다. “선출된 공무원에게 생존 본능은 보통 가장 큰 본능이며, 그래서 이 토론이 분명히 기능하지 않는 개인에 대해 진행되고 있는 것입니다. 그들은 1년 전에 사적으로 하지 않았기 때문에 공개적으로 하고 있습니다.”

심지어 탄핵 전의 시련 동안에도 리처드 닉슨은 바이든 씨와 그의 수석 부하들이 수행한 것과는 거리가 먼 생존을 위한 공개 캠페인을 실행하지 않았습니다.

이번 주 NATO 회의에서 중요한 지정학적 논의에 참여한 바이든 씨처럼, 닉슨 씨는 국제 관계에서 워터게이트 사건으로 인한 비참함의 시기에 손을 대며 하원 사법 위원회가 그를 직위에서 몰아내기 위한 탄핵 결의안을 고려하는 동안 중동을 10일간 순방했습니다. 하지만 그는 바이든 씨처럼 공개적으로 생존을 호소하지는 않았습니다.

바이든의 노력은 선거 운동에 남기 위한 노력인데, 미국의 국경 너머에서는 유사한 사례가 거의 없거나 전혀 없습니다.

1957년 메이플 리프 가든에서 열린 선거 유세에서 10대 소년이 자신의 면전에서 선거 포스터를 찢어버린 후 루이 생로랑 총리가 입을 벌린 채 나타났을 때, 그가 경쟁에 남아야 하는지에 대한 토론을 하기에는 너무 늦었습니다.(생로랑의 자유당은 존 디펜베이커의 보수당에 패배했습니다.) 1964년 소련 지도자 니키타 흐루쇼프가 무례함과 변덕스러운 행동으로 소련 공산당원들을 소외시켰을 때, 그리고 이름을 반복적으로 잘못 발음하고 연설문을 대형 글씨로 인쇄하도록 요구했던 점점 더 허약해진 레오니드 브레즈네프가 1980년대 초에 정신적 쇠퇴의 징후를 보였을 때, 소련 지도자의 임기에 대한 토론은 당시 러시아어로 표현하자면 “양탄자 밑에서” 진행되었습니다.

“바이든의 생존에 대한 논쟁은 소련의 어떤 논란보다 훨씬 더 공개적이었습니다.” 2004년 흐루시초프의 전기로 퓰리처상을 수상한 앰허스트 칼리지 역사학자 윌리엄 타우브먼의 말입니다. “크렘린학자들은 문제가 일어나고 있다는 것을 추론해야 했습니다. 바이든의 친밀한 보좌진이 무슨 말을 하는지는 모르지만, 당은 소련에서는 금지되었을 공개 토론을 하고 있습니다.”

브레즈네프와 바이든 사건의 한 가지 유사점은 두 사람의 가장 가까운 보좌진이 지도자들의 권력을 유지하려고 결심했다는 점입니다.

최근 들어 일부 학자들은 2008년 세라 팔린과 함께 진행한 부통령 토론에서 바이든의 성과를 담은 테이프를 시청하면서 바이든의 쇠퇴를 조사하고 있습니다. 대조적으로 바이든은 기민하고 적극적이며, 유창하게 말을 합니다.

바이든 씨에 대한 토론은 여러 가지 추측과 바이든 내부자 또는 민주당 정치인 고위 인사가 대통령의 상태를 은폐하고 건강에 대한 검사를 선점했는지에 대한 의문이 제기되는 가운데 진행되고 있습니다.