바이든, 젤렌스키를 푸틴이라고 잘못 부른 뒤 바로잡아

워싱턴: 조 바이든 미국 대통령은 목요일 워싱턴에서 열린 NATO 정상회의에서 실수로 우크라이나의 볼로디미르 젤렌스키 대통령을 러시아의 블라디미르 푸틴 대통령이라고 불렀고, 이를 바로잡았습니다.

“그리고 이제 저는 우크라이나 대통령에게 넘기고 싶습니다. 그는 용기와 결단력을 모두 갖추고 있습니다, 신사 숙녀 여러분, 푸틴 대통령님.” 바이든은 젤렌스키를 언급하며 말했습니다.

약 2초 후에 자신을 바로잡으면서 바이든은 이렇게 덧붙였다. “푸틴 대통령님, 당신은 푸틴 대통령을 이길 겁니다. 젤렌스키 대통령님. 저는 푸틴을 이기는 데 정말 집중하고 있습니다.”

바이든이 젤렌스키를 푸틴으로 오인했을 때 정상회담에 모인 사람들은 숨이 막혔다. 이 발언은 바이든이 우크라이나의 안보적 필요를 지원하기 위한 동맹국들과 함께 이니셔티브를 시작한 정상회담 행사에서 나왔다.

젤렌스키는 바이든의 발언에 “나는 (푸틴보다) 낫다”고 답했다.

몇몇 청중이 웃자, 젤렌스키가 연설을 시작하기 전, 바이든은 “당신은 훨씬 나아졌어요”라고 답했습니다.

바이든은 최근 집중적인 감시를 받고 있으며, 지난달 말 공화당 전 대통령 도널드 트럼프와의 토론에서 약하고 흔들리는 모습을 보인 이후 민주당 의원과 후원자들을 포함해 많은 이들에게서 재선 가능성에 대한 의구심에 직면해 있습니다.

바이든은 지금까지 재선에 도전하겠다고 다짐했고, 당의 대선 후보로서 물러서는 것을 거부하는 한편, 11월 선거에서 트럼프를 이길 수 있는 최적의 위치에 있다고 주장해 왔습니다.

목요일 늦게, 바이든은 NATO 정상회의에서 단독 기자회견을 가질 계획이며, 11월 이후 처음으로 단독으로 언론에 대면합니다.

올라프 숄츠 독일 총리는 목요일에 대통령의 실수 이후 바이든을 옹호했습니다. 숄츠는 “말실수는 발생하고, 항상 모든 사람을 감시한다면 충분히 발견할 수 있을 것”이라고 말했습니다.

영국 총리 키어 스타머는 기자 회견에서 바이든이 미국 대선에 출마할 만큼 건강한지에 대한 질문에는 거듭해서 대답을 피했다. 대신 그는 바이든이 NATO 동맹의 성공적인 회의를 조직하고 이끈 역할을 칭찬했다.

워싱턴에서 열린 정상회담에서 NATO 회원국들은 2022년 2월에 시작된 러시아의 침공에 맞서기 위해 우크라이나에 지원을 확대했습니다. 미국은 전쟁 중 우크라이나의 가장 중요한 군사 지원 파트너였습니다.

이날 오전, 양자 회담을 앞두고 바이든은 젤렌스키에게 “우리는 당신과 함께 할 것입니다.”라고 말했습니다.