희귀 음성 상자 이식, 암 환자의 말하기 능력 향상

매사추세츠주의 한 남성이 외과의사들이 암에 걸린 후두를 제거하고 기증받은 후두로 교체하는 선구적인 방법을 통해 목소리를 되찾았습니다.

소위 음성 상자 이식은 극히 드물며, 일반적으로 활동성 암 환자에게는 선택 사항이 아닙니다. Marty Kedian은 미국에서 총 후두 이식을 받은 세 번째 사람일 뿐입니다. 다른 사람들은 수년 전에 부상으로 인해 이식을 받았고, 전 세계적으로 보고된 소수 중 한 명입니다.

애리조나주 메이요 클리닉의 외과의사들은 케디안 씨에게 새로운 임상 실험의 일환으로 이식 수술을 제안했습니다. 이 수술은 암을 포함한 더 많은 환자에게 생명을 바꿀 수 있는 수술을 제공하기 위한 것입니다. 암은 후두를 잃는 가장 흔한 원인입니다.

“사람들은 목소리를 유지해야 합니다.” 59세의 케디안 씨는 이식 수술 후 4개월이 지난 AP 통신에 말했다. 여전히 쉰 목소리지만 1시간 동안 대화를 이어갈 수 있다. “사람들에게 이런 일이 가능하다는 걸 알리고 싶어요.”

그는 수술 후 82세 어머니에게 처음으로 전화를 걸었던 때를 떠올리며 감정에 북받쳤다. “그녀가 내 말을 들을 수 있었어요. 제게는 중요한 일이었어요. 어머니와 통화하는 거요.”

이 연구는 규모가 작아서 9명만 더 등록할 예정입니다. 하지만 과학자들에게 이 복잡한 이식에 대한 모범 사례를 가르쳐서 언젠가는 손상되거나 수술로 제거된 후두로 인해 스스로 숨을 쉬거나 삼키거나 말할 수 없는 더 많은 사람들에게 제공될 수 있을 것입니다.

피닉스의 Mayo 병원 두경부 수술과장인 데이비드 로트 박사는 “환자들은 매우 은둔적이 되고, 세상과 완전히 단절됩니다.”라고 말했습니다. 그는 “제 환자들이 ‘그래요, 저는 살아있을지 몰라도 실제로 살고 있지는 않아요.’라고 말하기 때문에 연구를 시작했습니다.”

로트 박사의 팀은 화요일에 Mayo Clinic Proceedings 저널에 수술의 초기 결과를 보고했습니다.

후두는 음성 상자로 가장 잘 알려져 있지만 호흡과 삼키기에도 필수적입니다. 성대라고 불리는 근육 조직 플랩은 공기를 폐로 보내기 위해 열리고, 음식이나 음료가 잘못된 방향으로 가는 것을 막기 위해 닫히고, 공기가 지나가면서 진동하여 말을 합니다.

미국에서 최초로 후두 이식을 받은 두 명의 수혜자(1998년 클리블랜드 클리닉과 2010년 캘리포니아 대학교 데이비스 캠퍼스)는 부상으로 목소리를 잃었습니다. 한 명은 오토바이 사고로, 다른 한 명은 병원 인공호흡기에 의해 목소리가 손상되었습니다.

하지만 가장 큰 이유는 암입니다. 미국 암 협회는 올해 미국에서 12,600명 이상이 어떤 형태의 후두암 진단을 받을 것으로 추정합니다. 오늘날 많은 사람들이 음성 보존 치료를 받지만, 수천 명의 사람들이 후두를 완전히 제거하고 목에 기관 절개술 튜브를 통해 호흡하며 의사 소통에 어려움을 겪고 있습니다.

초기 미국 수혜자들은 거의 정상적인 말을 할 수 있었지만, 의사들은 이러한 이식을 받아들이지 않았습니다. 부분적으로는 사람들이 후두 없이도 살 수 있고, 면역 체계를 억제하는 항거부 약물이 새롭거나 재발하는 종양을 유발할 수 있기 때문입니다.

“우리는 그 경계를 넓힐 수 있기를 원하지만 가능한 한 안전하고 윤리적으로 하기를 원합니다.”라고 Lott 박사는 말했습니다.

두경부 전문의들은 메이요 임상 시험이 후두 이식이 실행 가능한 옵션이 되는 데 중요한 역할을 한다고 말합니다.

“이것은 ‘일회성’이 아니라, 다음 환자를 수술하기 전에 한 환자로부터 마침내 배우는 기회입니다.” 클리블랜드에서 1998년 이식 수술을 이끈 마셜 스트롬 박사의 말이다.

그는 암 환자를 대상으로 한 이번 첫 시도가 “다음으로 중요한 단계”라고 말했습니다.

2010년 이식 수술을 도운 UC 데이비스의 피터 벨라프스키 박사는 다른 옵션도 연구 중이라고 언급했습니다. 후두 상실 위험이 높은 그의 환자들은 자신처럼 들리는 차세대 음성 장치를 기대하며 목소리를 녹음합니다.

하지만 벨라프스키 박사는 후두 이식이 더 흔해질 수 있는 “여전히 기회”가 있다고 말하면서, 수년간의 추가 연구가 필요할 것이라고 경고했습니다. 한 가지 장애물은 기관절개 튜브 없이도 호흡할 수 있을 만큼 충분한 신경 재생을 달성하는 것이었습니다.

케디안 씨는 약 10년 전에 희귀한 후두 연골암 진단을 받았습니다. 매사추세츠 주 헤이버힐에 사는 이 남자는 12번 이상의 수술을 받았고, 결국 호흡과 삼키기를 돕기 위해 기관절개술을 받아야 했으며, 쉰 목소리로 속삭이는 것조차 힘들었습니다. 그는 장애로 은퇴해야 했습니다.

그래도 한때 사교적이었던, 낯선 사람과 긴 대화를 나누는 것으로 유명한 케디안 씨는 의사들이 암을 치료하기 위해 후두 전체를 제거하는 것을 허락하지 않았습니다. 그는 손녀에게 잠자리 이야기를 읽어주고 싶어했고, 로봇처럼 들리는 음성 장치라고 부르는 것보다 자신의 목소리로 읽어주고 싶어했습니다.

그런 다음 Kedian 씨의 아내 Gina가 Mayo 연구를 추적했습니다. Lott 박사는 그의 암이 빠르게 자라지 않았고, 특히 중요한 점은 Kedian 씨가 이미 조기 신장 이식을 위해 항거부제를 복용하고 있었기 때문에 그가 좋은 후보라고 결정했습니다.

적절한 크기의 건강하고 후두가 있는 사망한 기증자를 찾는 데 10개월이 걸렸습니다.

그런 다음 2월 29일에 6명의 외과의가 21시간 동안 수술을 했습니다. 그들은 케디안 씨의 암성 후두를 제거한 후 기증된 후두와 필요한 인접 조직(갑상선과 부갑상선, 인두와 기관의 상부)과 이를 공급하는 작은 혈관을 이식했습니다. 마지막으로 새로운 미세외과 기술을 사용하여 케디안 씨가 삼키고 성대를 움직여야 할 때를 느끼는 데 중요한 신경을 연결했습니다.

약 3주 후, 케디안 씨는 “안녕”이라고 말했습니다. 곧 그는 사과 소스에서 마카로니 앤 치즈, 햄버거로 삼키는 법을 다시 배웠습니다. 그는 손녀 샬럿에게 비디오를 통해 인사를 했고, 이는 계속 이야기하라는 그의 숙제의 일부였습니다.

“매일 나아지고 있어요.” 곧 매사추세츠로 돌아갈 예정인 케디안 씨의 말이다. 그의 기관절개술은 적어도 몇 달 더 유지되지만 “저는 이 튜브를 몸에서 빼내고 정상적인 삶으로 돌아가고 싶어서 더 빨리 끝내려고 노력하고 있어요.”

그리고 로트 박사가 그에게 확신시킨 대로, 케디안 씨는 그가 사랑하는 보스턴 악센트를 그대로 유지했습니다.