미국 법무부 관리, 보잉 737 MAX 치명적 추락 사고에 대한 미국 수사에서 유죄 인정

워싱턴: 보잉은 737 MAX 항공기 두 대의 치명적인 추락 사고와 관련된 미국 법무부 조사를 해결하기 위해 형사 사기 공모 혐의에 대해 유죄를 인정하기로 합의했다고 정부 관계자가 일요일에 밝혔습니다.

연방 판사의 승인이 필요한 이 변론은 항공기 제작자를 유죄 판결을 받은 중범죄자로 낙인찍을 것입니다. 보잉은 또한 2억 4,360만 달러의 형사 벌금을 내야 한다고 법무부 관리가 말했습니다.

이 기소는 2018년과 2019년 5개월 동안 인도네시아와 에티오피아에서 발생한 737 MAX 추락 사고 2건과 관련이 있으며, 이 사고로 346명이 사망했고 희생자 가족들은 보잉사를 상대로 소송을 제기할 것을 요구했습니다.

유죄 인정은 미국 국방부와 NASA와 같은 수익성 있는 정부 계약을 확보하는 회사의 능력을 위협할 가능성이 있지만 면제를 요청할 수 있습니다. 보잉은 5월에 법무부가 회사가 치명적인 추락 사고와 관련된 2021년 합의를 위반했다고 판결한 후 형사 기소에 노출되었습니다.

그럼에도 불구하고, 이 변론은 보잉이 MAX 항공기 추락 사고로 이어진 회사의 많은 결정을 더 큰 대중의 감시에 노출시킬 수 있는 논란의 여지가 있는 재판을 피할 수 있게 해줍니다. 또한 올해 말에 새 CEO가 취임할 예정인 이 회사가 Spirit AeroSystems 인수를 승인받기 위해 추진하기 쉽게 만들어 줄 것입니다.

보잉사는 이에 대한 언급을 거부했다.

보잉은 또한 향후 3년 동안 안전 및 규정 준수 프로그램을 강화하기 위해 최소 4억 5,500만 달러를 투자하기로 합의했다고 관계자는 말했다. DOJ는 회사의 규정 준수를 감독할 제3자 감시자를 임명할 것이다. 감시자는 회사의 진행 상황에 대한 연례 보고서를 법원에 공개적으로 제출해야 한다.

법무부는 6월 30일 보잉사에 변론 합의를 제안하고, 이번 주말까지 이 거래를 받아들이지 않으면 치명적인 추락 사고와 관련된 주요 소프트웨어 기능과 관련하여 연방 항공청을 사기한 혐의로 재판을 받게 될 것이라고 통보했습니다.

지난주 법무부의 제안에 대한 브리핑을 받은 후, 일부 가족의 변호사는 이를 “달콤한 거래”라고 비판했습니다. 그들은 법정에서 이 거래에 반대하겠다고 맹세했습니다.

법무부가 보잉사에 대한 기소를 추진하면서 보잉사는 지난 1월에 발생한 기내 폭발 사고로 항공기 제작사의 지속적인 안전 및 품질 문제가 드러난 이후 지속적인 위기에 직면하게 되었습니다.

1월 5일 알래스카 항공의 비행 중 한 패널이 새로운 보잉 737 MAX 9 제트기를 날려버렸습니다. 이는 2021년 기소 연기 합의가 만료되기 불과 ​​이틀 전이었습니다. 이 합의는 치명적 추락 사고 이전의 보잉의 행위만을 다루며, 1월 사건이나 다른 행위와 관련된 다른 잠재적인 조사나 기소로부터 항공기 제작자를 보호하지 않습니다.

보잉은 MAX에서 저속으로 작동하도록 사용된 핵심 소프트웨어 기능을 확장했다는 사실을 연방 항공청에 고의로 거짓 진술한 혐의로 유죄를 인정했습니다. 새로운 소프트웨어는 조종사에게 덜 집중적인 훈련을 요구함으로써 보잉의 비용을 절감했습니다.

기동 특성 증강 시스템(MCAS)은 특정 조건에서 비행기의 코를 자동으로 아래로 밀도록 설계된 소프트웨어 기능입니다. 이는 FAA가 비행기를 20개월 동안 운항 중단시킨 두 건의 추락 사고와 관련이 있었으며, 보잉은 이 조치로 200억 달러를 지출했고, 정부는 2020년 11월에 해제했습니다.

관계자는 이 거래의 일환으로 보잉 이사회가 MAX 추락 사고로 사망한 사람들의 가족을 만날 것이라고 밝혔습니다.

법무부 관계자는 이 합의는 임원을 보호하지 않지만, 공소시효로 인해 개인에 대한 기소는 불가능할 것으로 보인다고 밝혔다.

합의된 벌금은 치명적인 추락 사고와 관련된 보잉의 두 번째 벌금 2억 4,360만 달러로, 전체 벌금은 허용된 최대 금액이 됩니다. 이 회사는 이전에 2021년 25억 달러 합의의 일환으로 벌금을 냈습니다. 2억 4,360만 달러의 벌금은 보잉이 전체 비행 시뮬레이터 훈련을 시행하지 않음으로써 절약한 금액입니다.

이들 추락 사고 희생자 가족들은 이전 합의를 비난했고, 올해 초에는 법무부에 보잉사에게 최대 250억 달러를 배상하라고 요구했습니다.

올해 법무부는 보잉의 2021년 계약 위반을 조사하면서 피해자 가족의 의견을 듣기 위해 여러 차례 회의를 가졌습니다.