87세의 절름발이 교황 프란치스코가 아시아에서 대본에 없는 행동을 하며 여전히 군중을 모을 수 있다는 것을 전 세계에 일깨워준다

그것은 그의 교황 재임 기간 중 가장 먼 여행이었고, 도로에서의 일수와 이동 거리 측면에서 가장 긴 교황 여행 중 하나였습니다. 하지만 87세의 프란치스코 교황은 무릎이 나빠 절뚝거리고 좌골신경통으로 구부정하게 서 있었지만, 인생 최고의 시간을 보내는 듯했습니다.

동티모르 인구의 절반이 해변 공원에 모인 가운데, 해가 지고 운동장이 휴대폰 화면으로 밝혀진 오랜 시간이 지난 뒤에도 프란치스코 교황은 그들에게 마지막 안녕 인사를 건네고 교황 전용차를 타고 느긋하게 루프를 돌며 인사를 건네지 않을 수 없었다.

늦었고, 더위와 습기로 인해 타시톨루 공원은 사우나와 같은 곳이 되었고, 대부분의 언론인들은 이미 에어컨이 완비된 호텔로 돌아가 TV로 미사를 시청했습니다. 하지만 프란치스코는 모든 것이 잘못될 수 있는 상황에서 아시아로 그렇게 힘든 여행을 할 수 있을지, 할 것인지, 해야 할 것인지 의심하는 사람들을 물리쳤습니다.

“당신은 몇 명의 자녀를 두었나요!” 프란치스코는 60만 명의 군중에게 경탄하며 말했습니다. 이는 인구 비율로 볼 때 교황 행사 사상 가장 많은 참석자 수였습니다. “자녀들에게 미소 짓는 법을 가르치는 민족은 미래가 있는 민족입니다.”

그 순간은, 나이와 질병, 7시간의 시차에도 불구하고 프란치스코 교황이 여전히 교황이 될 수 있고, 여전히 교황이 되는 것을 좋아하며, 교황 임기를 시작했을 때처럼 교황이 될 수 있는 잠재력을 가지고 있다는 증거처럼 보였다.

이 말은 그가 자신의 영역에 있을 때보다 더 진실된 때는 없습니다. 세상의 변두리에서, 강대국에 잊힌 사람들 사이에서, 대본에 얽매이지 않고 순간의 분위기에 부응할 수 있을 때 말입니다.

그리고 그것은 확실히 인도네시아, 파푸아뉴기니, 동티모르, 싱가포르를 11일간 여행한 그의 경우였으며, 그 동안 그는 비행기 여행만으로 거의 33,000km(20,505마일)를 기록했습니다. 그것은 그가 원래 2020년에 할 계획이었던 여행이었지만 COVID-19가 개입했습니다.

4년과 몇 차례의 입원(장과 폐 문제로) 후에 프란치스코는 마침내 성공했습니다. 그는 일년 내내 갇혀 지내면서 오랜 기관지염과 싸우다가 바티칸을 벗어나 교황청의 무거운 일에서 벗어나는 것을 좋아하는 듯했습니다.

프란치스코 교황은 외국 순방 중에도 연설을 자주 하는 편이지만, 국가 원수들과의 의전 회의에서는 대개 대본에 충실하고, 바티칸 외교관들이 미리 작성한 연설문을 충실히 전달합니다.

하지만 그가 젊은이 또는 지역 사제와 수녀를 만날 때면 그는 자신의 진짜 색깔을 드러내는 경향이 있습니다. 그는 준비된 발언을 버리고 즉흥적으로 말하며, 종종 신도들과 주고받는 농담을 통해 자신의 메시지가 전달되도록 합니다.

그렇게 하면 군중이 흥분하고, 통역가가 공포에 질리고, 언론인의 업무가 복잡해지지만, 프란치스코 교황이 반항할 때면 항상 즐거워하고 활력을 느낀다는 것을 알 수 있습니다. 그리고 그는 아시아에서 여러 번 반항했고, 로마로 돌아오는 비행기 안에서 기자 회견을 할 때도 미국 가톨릭 신도들에게 “덜 악한” 대통령에게 투표하라고 촉구했습니다.

프란치스코는 인도네시아에서 시작했는데, 인도네시아는 세계에서 가장 많은 무슬림 인구가 거주하는 나라이기 때문에 그의 여정에서 가장 섬세한 목적지일 것입니다. 바티칸은 불쾌감을 줄 수 있는 말이나 행동을 하는 것을 꺼릴 것입니다.

그런데 조코 위도도 대통령을 처음 만났을 때부터 프란치스코는 씩씩한 기분으로 인도네시아의 비교적 높은 출산율을 칭찬하면서도 서구에서는 “어떤 사람들은 고양이나 작은 개를 더 좋아한다”고 한탄했습니다.

프랜시스는 세계에서 가장 낮은 출산율 중 하나인 이탈리아에서 자주 같은 인구 통계적 농담을 했습니다. 하지만 이 유명한 여행은 그의 상징적인 풍자가 증폭되었다는 것을 의미했습니다. 미국 논평가들은 프랜시스가 미국 정치를 뒤흔드는 “자녀 없는 고양이 아줌마” 논쟁에 뛰어들었다고 즉시 생각했지만, 그가 JD Vance를 염두에 두고 있다는 징후는 없었습니다.

자카르타의 동남아시아 최대 규모의 모스크에서 가장 섬세한 순간에도 프란치스코 교황은 의전을 제쳐두고 대이맘의 손에 키스하고 고마움의 표시로 자신의 뺨에 대었습니다.

파푸아뉴기니에서 프랜시스는 자신이 갈 수 없을 것 같았던 외딴 정글 외딴 지역을 방문하고 나서도 마찬가지로 기뻤다. 인구 11,000명의 바니모 공항에는 프랜시스가 비행기에 타고 내리는 데 필요한 앰부리프트 휠체어 리프트가 없고, 그를 위해 그것을 가져오는 것은 생각할 수도 없는 일이었다.

완고한 교황은 정말로 바니모에 가고 싶어 했지만, 호주가 그를 태워다 주겠다고 제안한 C-130 화물기의 뒷부분 경사로를 타고 구르며 돌아다녔습니다. 교황은 약품과 기타 물품을 잔뜩 싣고 그 마을로 갔습니다.

부족 간의 적대감으로 찢어진 지역에 들어가는 데 상당한 보안 문제가 있음에도 불구하고, 프란치스코는 정글 방문을 즐겼는데, 아마도 그가 집에 있는 것 같은 느낌이 들었기 때문일 것입니다. 아르헨티나 선교사 사제와 수녀 12명이 수년간 바니모에서 지역 사회와 함께 살았고 그를 초대했습니다. 그들은 프란치스코가 특별히 헌신하는 아르헨티나의 사랑하는 루한의 성모 마리아 동상으로 교회 앞의 단순한 무대를 장식했고, 아르헨티나 차인 마테호박을 준비해 놓았습니다.

동티모르에서 프란치스코는 아마도 방문을 흐리게 만든 가장 민감한 문제, 즉 비폭력적인 독립 운동으로 노벨 평화상을 수상한 존경받는 국가 영웅인 카를로스 히메네스 벨로 주교의 사건을 협상해야 했습니다. 바티칸은 2022년에 현재 포르투갈에 거주하는 벨로가 어린 소년을 성적으로 학대했다는 이유로 제재를 가했으며 동티모르와의 접촉을 중단하라고 명령했다고 밝혔습니다.

프랜시스는 벨로의 이름을 언급하지 않았고 피해자들을 만나지도 않았지만, 그는 어린이들을 “학대”로부터 보호해야 할 필요성을 재확인했습니다. 동티모르의 충격적인 역사와 독립 투쟁이 반복적으로 언급된 방문 중 공식 연설에서 벨로의 이름은 전혀 언급되지 않았습니다.

싱가포르는 교황의 마지막 방문지이며, 금요일 아침 싱가포르 청년 모임에 도착한 프란치스코 교황은 다시 한번 자신의 발언을 중단했습니다.

그는 “제가 준비한 연설이 바로 그것입니다.”라고 말하며 자신의 연설을 가리키고, 용기를 갖고 위험을 감수해야 할 필요성에 대해 젊은이들과 즉흥적으로 대화를 나누었습니다.

“어떤 것이 더 나쁠까요? 어떤 길을 택해서 ​​실수를 하는 것과, 실수하지 않고 집에 머무는 것 중 어느 것이 더 나쁠까요?” 그는 그들에게 물었습니다.

그는 자신의 질문에 스스로 답했고, 그 대답은 그가 처음에 아시아 여행을 떠나기로 한 위험한 결정을 설명할 수도 있었다.

87세의 교황은 “위험을 감수하지 않는 젊은이, 실수를 두려워하는 젊은이는 노인입니다”라고 말했습니다.

“여러분 모두 앞으로 나아가기를 바랍니다.” 그는 말했다. “뒤로 돌아가지 마세요. 뒤로 돌아가지 마세요. 위험을 감수하세요.”