5대 대통령의 백악관 요리사였던 크리스테타 코머포드 은퇴

워싱턴 >> 필리핀에서 자란 크리스테타 코머포드는 재봉사인 어머니가 12명 이상의 가족을 위해 요리하는 것을 도왔습니다. 그들은 쌀, 야채, 생선 또는 닭고기, 때로는 식사를 늘리기 위해 감자를 더 넣었습니다.

그녀는 사람들에게 영양을 공급하고, 적은 것으로 많은 것을 하는 것이 직업이 될 수 있다고는 생각지 못했습니다. 하지만 그녀의 아버지는 그렇게 생각했습니다.

“그는 ‘크리스! 코르동 블루에 가서 셰프가 되라고 했어.” 크리스나 “셰피”로 불리는 코머포드는 목요일 인터뷰에서 이렇게 말했다. 그녀는 요리 학교에 가지 않았지만, 백악관의 수석 셰프를 지낸 최초의 여성이자 유색인종이 되었다.

61세의 코머포드는 7월 26일에 은퇴했으며, 5명의 대통령과 그 가족을 위해 요리하고, 50회 이상의 국빈 만찬을 계획했으며, 100년 이상 전에 지어진 백악관 주방의 리노베이션을 감독했습니다. 하지만 그녀는 요리에 대한 그녀의 첫 번째 열정을 잊지 않았습니다.

“대중의 삶을 보지만, 결국 우리가 섬기는 사람들은 우리와 마찬가지로 영양과 좋은 음식을 원하는 사람들일 뿐입니다.”라고 Comerford는 말했습니다.

질 바이든 대통령 부인은 은퇴를 발표하는 성명에서 대통령 가족을 위한 셰프의 헌신을 칭찬했습니다.

“저는 항상 음식은 사랑이라고 말합니다.” 바이든이 썼습니다. “셰프 크리스는 장벽을 허무는 경력을 통해 따뜻함과 창의성으로 팀을 이끌었고, 그 과정에서 우리의 영혼에 영양을 공급했습니다. 조와 저는 온 마음을 다해 그녀의 헌신과 수년간의 봉사에 감사하게 생각합니다.”

코머포드가 요리사가 되라는 아버지의 제안을 거절한 후, 그녀는 필리핀 대학교에서 식품 과학을 공부했습니다. 하지만 그녀는 학위를 마치지 못하고 가족과 함께 미국으로 이민을 갔습니다. 그들은 시카고에 정착했고, 그녀는 취직 면접에서 첫 요리사를 만났습니다.

“그때 그들은 하얀 스카프, 하얀 재킷, 하얀 앞치마, 하얀 바지, 하얀 장갑을 착용했습니다.” 코머포드는 회상했다. “그를 보았을 때, 어떤 이유에서인지, 저는 자동적으로 그 세계에 끌렸습니다.”

그녀는 호텔 주방에서 요리하는 경력을 시작했고, 그곳에서 남편 존을 만났습니다. 하지만 그의 직장 때문에 워싱턴으로 이사할 때가 되자 그녀는 주저했습니다.

“시카고 출신의 필리핀계 가족에서 온 우리는 매우 친밀합니다.” 코머포드가 말했다. “저는 발버둥치며 ‘아니! DC로 이사하고 싶지 않아!’라고 소리쳤습니다. 제 인생에서 가장 기적적인 이사가 될 줄은 꿈에도 생각지 못했습니다.”

코머포드는 클린턴 행정부 시절에 파트타임 일자리로 백악관에 처음 들어갔습니다. 1995년에 풀타임 수셰프 자리가 되었고, 2005년에 최고의 승진이 왔습니다. 당시 그녀는 그것을 획기적인 일로 보지 않았습니다.

“셰프는 셰프입니다.” 코머포드가 말했다. “하지만 그 당시에는 여성 셰프나 유색인종 여성이 요리계에서 그렇게 높고 높은 지위를 차지하는 것이 쉽지 않았던 것 같습니다.”

이 역할은 백악관에서 독특한 도전과 함께 왔습니다. 코머포드의 전임자인 월터 샤이브는 그의 가벼운 메뉴를 좋아하지 않았던 부시 가문에 의해 해고되었습니다.

샤이브는 나중에 조지 W. 부시 전 대통령의 취향에 대해 “굽거나 튀기지 않은 음식에는 관심이 없었다”고 말했습니다.

“저는 여러 행정부를 거치며 머물렀습니다.” 코머포드가 말했다. “하지만 돌이켜보면, 사람들이 무엇을 먹고 싶어하는지 듣고 싶어서일 뿐입니다. 모든 것에 매우 민감해야 합니다.”

그녀는 지난 몇 년 동안 대통령들의 취향에 대해 물었을 때 망설였다. 조 바이든 대통령은 파스타를 좋아하지만, 셰프 팀이 좋은 음식과 영양을 우선시하기 때문에 건강한 식단을 먹는다고 그녀는 말했다.

코머포드는 대통령 가문의 전속 요리사와 거대한 국빈 만찬의 지휘자라는 역할 사이를 오가며 상징적인 메뉴를 초안하고 전국에서 딱 맞는 스테이크나 신선한 야채를 조달해야 했습니다.

“우리는 기본적으로 함께 먹는 음식으로 연결되어 있습니다.” 코머포드가 말했다. “요리 외교가 전부입니다.”

그녀는 또한 방대한 역사적 도자기와 식기류 컬렉션을 관리하는 업무를 맡았습니다. 그리고 오전 7시부터 오후 11시까지 이어지는 긴 하루가 있었습니다. 코머포드는 “육체적으로 힘들었습니다.”라고 말했고, 딸을 체조에 데려가고 집에서 저녁을 차리는 것은 남편이었습니다.

미셸 오바마는 2009년 셰프가 자신의 직장에 남을 것이라고 발표하면서, 어린 딸을 둔 어머니로서 그녀와 코머포드의 “공유 관점”을 칭찬했습니다. 코머포드의 딸인 다니엘은 어머니가 총괄 셰프 자리를 얻었을 때 4살이었고, 자녀를 직장에 데려가는 날에는 자신의 자수 셰프 코트를 입었습니다.

“저는 이게 정말 가장 힘든 일이라고 생각해요.” 코머포드가 말했다. “하지만 저는 그 모든 순간을 사랑했어요.”

그녀는 백악관의 900제곱피트 주방에 자신만의 스타일을 가져왔고 다른 사람들에게도 같은 것을 장려했습니다. 유산 행사와 심지어 국빈 만찬에서도 그녀는 럼피아, 인도 차나 푸리, 그리스 돌마와 같은 전통 음식에 대한 그녀만의 해석을 제시하는 대신 가족 레시피를 물었습니다.

“우리는 누군가의 엄마나 할머니가 하는 것처럼” “정말 노력했습니다.” 코머포드가 말했다. 하지만 그런 경우는 거의 없었다.

필리핀 사람이 아닌 그녀의 남편은 백악관에서 긴 하루를 보내면서 전통을 지켰습니다. “저는 필리핀 음식을 요리하는 법을 배웠습니다.” 존 코머포드가 말했습니다. “저는 신선한 럼피아, 아도보, 시니강을 요리했습니다.”

퍼스트 레이디는 지난달 NATO 국가 원수와 배우자를 위한 사교 모임인 셰프의 마지막 만찬에서 크리스테타 코머포드에게 건배를 했습니다. 그녀의 후임자는 아직 발표되지 않았지만 코머포드는 그녀의 주방에 있는 수셰프 중 한 명이 새로운 세대를 이끌도록 승진하기를 바라고 있습니다.

코머포드는 가을에 백악관으로 돌아갈 예정이며, 대통령과 영부인이 행사에서 그녀를 축하할 예정입니다. 그때까지 그녀는 남편과 함께 시카고와 프랑스 니스로 여행을 갈 계획입니다. 현재 23세인 그들의 딸은 페이스트리 셰프의 견습생입니다. 코머포드 부부는 또한 기후가 코머포드가 자란 곳과 더 비슷한 남부 플로리다로 이사할 예정입니다.

코머포드는 백악관 건너편에서 블랙 커피를 마시며 자신의 경력을 돌아보았습니다. 그녀는 턱 아래 중앙에서 벗어난 곳에 조각품 같은 리본을 매고 깔끔한 흰색 블라우스를 입고 있었습니다. 요리사 코트를 연상시키는 룩이었습니다. 그녀는 여러 개를 가지고 있다고 말했습니다.

그녀가 남편 옆 부스로 미끄러져 들어가자, 웨이터가 대통령 캐리커처가 인쇄된 컵 받침을 내려놓았습니다. 코머포드는 재빨리 남편의 컵 받침을 차지했습니다. 카말라 해리스 부통령이 팬츠 슈트와 스니커즈를 입고 가구 위에 발을 올려놓은 그림이었습니다.

“이거 원해요!” 그녀는 웃으며 조 바이든이 등장하는 자신의 사진을 남편에게 건넸다.

본 기사는 원래 뉴욕 타임스에 게재되었습니다.

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