2024년 가뭄, 화재, 삼림 벌채가 아마존 열대우림을 강타했습니다

2024년은 만연한 산불과 극심한 가뭄으로 인해 기후 변화의 중요한 평형추인 생물 군계의 많은 부분이 파괴되는 등 아마존 열대우림에 잔인한 해였습니다.

따뜻해진 기후로 인해 가뭄이 발생했고, 이로 인해 2005년 이후 최악의 화재가 발생했습니다. 그리고 이러한 화재는 삼림 벌채에 기여했으며, 당국은 일부 화재가 가축을 키우기 위한 토지를 보다 쉽게 ​​개간하기 위해 발생했다고 의심하고 있습니다.

아마존은 크기가 인도의 두 배이며 8개 국가와 1개 지역에 걸쳐 퍼져 있으며 지구를 따뜻하게 할 엄청난 양의 이산화탄소를 저장하고 있습니다. 이곳에는 세계 담수의 약 20%가 있으며, 16,000종의 알려진 나무종을 포함하여 놀라운 생물 다양성이 있습니다. 그러나 정부는 역사적으로 이곳을 원주민의 권리나 지속 가능성을 거의 고려하지 않은 채 착취해야 할 영역으로 간주해 왔으며 전문가들은 개인과 조직 범죄에 의한 착취가 놀라운 속도로 증가하고 있다고 말합니다.

열대우림 보호 단체인 아마존 워치(Amazon Watch)의 옹호 책임자인 앤드류 밀러는 “2024년 아마존 열대우림 전역에서 발생한 화재와 가뭄은 우리가 오랫동안 우려했던 생태적 전환점에 도달했다는 불길한 지표가 될 수 있다”고 말했다. “이 추세를 뒤집을 수 있는 인류의 기회 창은 줄어들고 있지만 여전히 열려 있습니다.”

몇 가지 밝은 점이있었습니다. 아마존 산림 손실 수준은 브라질과 콜롬비아 모두에서 감소했습니다. 그리고 생물 다양성에 관한 연례 유엔 회의에 모인 국가들은 자연 보호 결정에 있어 원주민에게 더 많은 발언권을 주기로 합의했습니다.

밀러는 “아마존 열대 우림이 전환점을 피하려면 원주민이 결정적인 요인이 되었을 것”이라고 말했습니다.

산불과 극심한 가뭄

이 열대 우림이 가장 넓은 지역인 브라질 아마존의 산림 손실은 전년도에 비해 30.6% 감소했는데, 이는 9년 만에 가장 낮은 파괴 수준입니다. 좌파 대통령 루이스 이나시우 룰라 다 실바(Luiz Inácio Lula da Silva)의 개선은 산림 보호보다 농업 사업 확장을 우선시하고 환경 기관을 약화시킨 룰라의 전임 극우 지도자 자이르 보우소나루(Jair Bolsonaro) 정권 하에서 삼림 벌채가 15년 만에 최고치를 기록한 것과 대조됩니다.

지난 7월 콜롬비아는 환경 파괴 감소로 인해 2023년 삼림 벌채가 역사적 최저치를 기록했다고 보고했습니다. 수잔나 무하마드 환경부 장관은 중앙 태평양을 온난화시키는 기상 현상인 엘니뇨로 인한 건조한 날씨로 인해 이미 7월에 삼림 벌채가 크게 증가한 것으로 기록되었기 때문에 2024년 수치는 그다지 유망하지 않을 수 있다고 경고했습니다. 불법 경제는 안데스 국가의 삼림 벌채를 계속해서 주도하고 있습니다.

라틴 아메리카 Crisis Group의 컨설턴트인 Bram Ebus는 “조직 범죄와 그들이 통제하는 경제가 아마존 보존에 미치는 위협을 간과하는 것은 불가능합니다.”라고 말했습니다. “불법 금 채굴은 치솟는 세계 가격으로 인해 급속히 확대되고 있으며, 불법 경제의 수입은 종종 금 채굴을 근절하기 위해 할당된 국가 예산을 초과합니다.”

브라질에서는 지난 8월 아마존, 세라도(Cerrado) 사바나, 판타날(Pantanal) 습지, 상파울루 주 전역에서 발생한 화재로 인해 열대우림의 넓은 지역이 연기로 뒤덮였습니다. 화재는 전통적으로 삼림 벌채와 목초지 관리를 위해 사용되었으며 이러한 인공 불길은 산불을 발화시키는 데 큰 역할을 했습니다.

2년 동안 아마존 강의 수위가 극도로 낮아져 일부 국가에서는 비상사태를 선포하고 어려움을 겪고 있는 주민들에게 식량과 물을 배포했습니다. 아마존 강의 주요 지류 중 하나가 사상 최저 수준으로 떨어진 브라질에서는 상황이 가장 심각했습니다.

페루 아마존 중심부에 살고 있는 환경 변호사 세자르 이펜자(Cesar Ipenza)는 사람들이 “사회 전체의 생존을 위한” 아마존의 근본적인 역할을 점점 더 인식하고 있다고 믿습니다. 그러나 밀러처럼 그도 “아마존 파괴가 돌아올 수 없는 지점”에 대해 걱정하고 있습니다.

비영리 열대우림재단(Rainforest Foundation US)에 따르면 올해는 2005년 이후 아마존 화재가 발생한 최악의 해였다. 1월부터 10월까지 아이오와주보다 더 넓은 지역인 3,742만 에이커, 즉 브라질 아마존의 약 1,510만 헥타르가 불에 탔습니다. 볼리비아에서는 올해 첫 10개월 동안 기록적인 화재 건수를 기록했습니다.

Ipenza는 “산불은 특히 여름철에 지속적으로 발생하며 이에 대처하거나 대응하는 방법을 모르는 당국의 특별한 주의가 필요합니다”라고 말했습니다.

베네수엘라, 콜롬비아, 에콰도르, 가이아나에서도 올해 화재가 급증했습니다.

2024년에 원주민의 목소리와 권리가 진전됩니다

올해 COP16으로 알려진 생물다양성에 관한 유엔 회의는 콜롬비아에서 주최되었습니다. 이 회의에서는 아마존이 주목을 받았고 자연 보호 결정에 원주민 단체가 더 많은 목소리를 낼 수 있도록 하는 역사적인 합의가 이루어졌습니다. 이는 토지를 보호하고 기후 변화에 맞서는 원주민의 역할을 인식하려는 점점 커지는 운동을 기반으로 하는 발전입니다.

Ebus와 Miller는 COP16에서 발표된 Amazon Treaty Cooperation Organization의 새 사무총장으로 Martin von Hildebrand를 임명하면서 가능성을 보았습니다.

“아마존 커뮤니티의 전문가로서 그는 공동 보존 노력을 위해 정부를 조정해야 할 것입니다. 정치적 의지가 있다면 국제 후원자들은 세계 최대의 열대 우림을 보호하기 위한 새로운 전략에 자금을 지원하기 위해 나설 것입니다.”라고 Ebus는 말했습니다.

Ebus는 아마존 국가들이 법 집행, 산불 진압을 위한 합동 비상팀 배치, 아마존 국경 지대에 의료 서비스 제공 등에서 더 많은 협력이 필요하다고 말했습니다. 하지만 그들은 더 넓은 세상의 도움이 필요하다고 그는 말했습니다.

“전 세계 소비자 수요가 폭력과 환경 파괴에 자금을 조달하는 상품 거래를 촉진하기 때문에 아마존의 안녕은 전 세계가 공유하는 책임입니다.”라고 그는 말했습니다.

내년은 브라질 북부 벨렘 도 파라(Belém do Pará)에서 기후에 초점을 맞춘 이 지역 최초의 유엔 COP를 개최하는 중요한 순간입니다.

Ebus는 “Amazon 국가의 지도자들은 전략을 선보이고 실질적인 지원을 요구할 기회를 얻었습니다.”라고 말했습니다.