100세의 나이로 세상을 떠난 지미 카터(Jimmy Carter)는 기니벌레병을 거의 근절하기 위한 노력을 주도했습니다.

12월 29일 조지아주 플레인스 자택에서 100세의 나이로 세상을 떠난 지미 카터 전 대통령은 공중보건 분야에 특별한 유산을 남겼습니다. 미국의 39대 대통령으로 가장 잘 알려진 카터는 카터 센터를 통한 그의 노력으로 몸을 쇠약하게 만드는 기생충 감염인 기니충병 퇴치를 목표로 하여 수백만 명의 삶을 크게 개선했습니다.

지미 카터 전 미국 대통령이 100세의 나이로 세상을 떠났습니다.

임무의 시작

카터가 기니벌레병을 처음 접한 것은 1980년대 가나의 마을을 방문하는 동안이었습니다. 질병으로 인한 괴로운 고통을 목격한 카터는 깊은 감동을 받았습니다. “6~3피트 길이의 살아있는 기니벌레가 몸에서 피부를 뚫고 튀어나온 어린 아이를 본다면 결코 잊지 못할 것입니다.”라고 그는 나중에 썼습니다. 당시 전 세계적으로 매년 약 350만 명이 고통을 겪었습니다.

1986년에 지미 카터(Jimmy Carter)와 로잘린 카터(Rosalynn Carter)가 설립한 카터 센터(Carter Center)는 기니벌레병을 근절하기 위한 사명에 착수했습니다. 이 센터는 세계보건기구(WHO), 국가 보건부처, NGO와 협력하여 예방과 개입에 대한 포괄적인 접근 방식을 채택했습니다.

기니벌레병이 퍼지는 방법

감염된 요각류(물벼룩)가 들어 있는 고인 물을 섭취함으로써 발생하는 이 질병은 피부 아래로 이동하는 성충의 발생을 초래합니다. 이 벌레는 결국 나타나며 극심한 통증을 유발합니다. 역사적으로 치료에는 벌레를 막대기에 감아 천천히 추출하는 것이 포함되었습니다. 그러나 예방은 박멸 노력의 초석이 되었습니다.

주요 개입

카터 센터는 간단하면서도 효과적인 전략을 구현했습니다.

• 깨끗한 식수: 지역사회에는 식수에서 물벼룩을 제거하기 위한 미세망 필터와 밀짚 필터가 제공되었습니다.
• 수원 보호: 오염을 방지하기 위해 우물을 강화하고 고인 물을 살유충제로 처리했습니다.
• 감시 및 교육: 지역 자원봉사자들은 의심되는 사례를 추적하고 마을 사람들에게 예방 방법을 교육했습니다.

1995년 카터는 수단 내전 중에 ‘기니 벌레 휴전’을 중재하여 의료 종사자들이 피해 지역에 물품과 개입을 전달할 수 있도록 했습니다.

진보와 도전

2022년까지 기니벌레병 사례는 주로 차드, 에티오피아, 남수단, 중앙아프리카공화국을 중심으로 전 세계적으로 단 13건으로 급감했습니다. 만약 근절된다면, 이는 천연두에 이어 두 번째로 근절되는 인류 질병이 될 것입니다.

그러나 개, 고양이, 개코원숭이와 같은 동물을 감염시키는 기니벌레가 발견되면서 새로운 문제가 대두되었습니다. 카터 센터는 마을 사람들에게 감염된 동물을 보고하고 묶고 덜 익은 생선 섭취를 피하도록 장려함으로써 노력을 조정했습니다.

세계 지도자와의 만남부터 자원 옹호에 이르기까지 지미 카터의 개인적인 참여는 프로그램 성공에 중요한 역할을 했습니다. 기니벌레 질병을 퇴치하겠다는 그의 헌신은 건강 계획을 통해 빈곤과 불평등을 해결하려는 그의 광범위한 사명을 강조했습니다.