흑인 민주당은 바이든을 지지하고 카말라 해리스를 칭찬하지만 그녀는 드라마를 피한다

조 바이든 대통령이 어려움에 처한 재선에 활력을 불어넣으려는 가운데, 카말라 해리스 부통령은 11월 대선을 앞두고 도널드 트럼프의 대통령 당선 위협이 여전히 가장 중요한 계산이라고 경고한 흑인 민주당의 행진을 토요일에 주도했습니다.

하지만 Essence Festival of Culture 무대에서 20분 이상 동안 Harris는 Biden의 처참한 토론 성과를 인정하지 않았고 81세 대통령에게 재선에 대한 도전을 중단하라고 요구하지도 않았습니다. 사실, 그녀는 Biden에 대해 거의 언급하지 않았습니다. 이는 대통령의 이름을 거론하며 강력하게 반복적으로 옹호했던 Congressional Black Caucus 구성원과는 극명한 대조를 이룹니다.

해리스는 “이것은 아마도 우리 인생에서 가장 중요한 선거일 것입니다.”라고 말한 후, 트럼프가 독재자가 되는 것에 대해 숙고하고, 대법원을 우경화시키고, 정치적 적들에게 보복을 약속하는 것에 대해 농담을 했습니다. “122일 후에 우리는 각자 어떤 나라에 살고 싶은지 결정할 수 있는 힘을 갖게 됩니다.”

해리스가 흑인 문화를 기념하는 전국 최대 규모의 연례 행사에 모습을 드러낸 것은 백악관과 캠페인이 대통령의 적성에 대한 의문을 해결하는 것이 얼마나 어려운 일인지를 보여줍니다. 이 역학 관계는 특히 해리스에게 매우 위태로운데, 해리스란 흑인 여성이자 남아시아계 사람으로서 부통령으로 선출된 최초의 인물이며, 2020년에 바이든과 그녀를 선출하는 데 큰 역할을 한 흑인 민주당원들에게도 마찬가지입니다.

한편 해리스는 충성스러운 부관이라는 전통적인 역할을 수행하는데, 바이든의 흥미 없는 토론이 끝난 직후 TV에 출연하여 열정적으로 – 그리고 즉흥적으로 – 그 역할을 수행했습니다. 하지만 바이든이 궁극적으로 추정 후보로서 물러나기로 결정한다면, 그녀는 트럼프에 맞서 민주당의 기치를 내걸 수 있는 유력한 후보 중 한 명이 될 것입니다.

그 사이 뉴올리언스에 모인 흑인 지도자와 유권자들은 토요일에 바이든을 지지하는 것과, 그가 선거 운동을 그만둘 경우 당은 캘리포니아주의 개빈 뉴섬이나 미시간주의 그레첸 휘트머와 같은 백인 주지사를 고려하기보다는 장벽을 허무는 부통령을 승격시켜야 한다고 주장하는 사이에서 균형을 유지했다.

“부통령의 목적은 2인자가 되어서 개입할 수 있는 것입니다.”라고 더 많은 흑인 여성을 선출하기 위해 노력하는 Higher Heights 정치 행동 조직을 이끄는 글린다 카는 말했습니다. “이것이 전부 백인 남성으로 구성된 후보였다면, 우리는 경험이나 자격이 덜한 다른 사람들에 대해 이야기하고 있었을까요?”

바이든의 동맹인 하원 의원 짐 클리번과 가까운 흑인 민주당 컨설턴트인 안트후안 시라이트는 더 분명하게 말했다. 그는 “조 바이든은 어디에도 가지 않을 겁니다.”라고 말했다. 하지만 그가 간다면 “카말라 외의 다른 사람은 부정행위가 될 것이고, 그것은 당을 찢어놓을 것입니다.”

시라이트는 바이든이 물러나라는 압력은 지금까지 백인 민주당원에게서만 나왔다고 주장했습니다. 적어도 공개적으로는 말입니다. 그는 그 분열은 주로 흑인 유권자들이 바이든을 신뢰하고 그의 업적을 인정하기 때문이라고 말했습니다. 하지만 그는 흑인 정치인을 포함한 당 전체에 좋은 것이 무엇인지에 대한 것도 있다고 말했습니다. 해리스를 지명하는 대회라도 경합 대회를 위험에 빠뜨리면 광범위한 패배가 보장될 수 있으며, 결과적으로 민주당 하원 원내대표인 하킴 제프리스가 의장이 되거나 해리스나 다른 흑인 여성이 오벌 오피스에 앉을 가능성이 그 어느 때보다 낮아질 것입니다.

캘리포니아 민주당 의원 맥신 워터스와 그녀의 동료들도 그러한 감정 중 일부를 공감했습니다.

“사람들은 조 바이든이 너무 늙었다고 말합니다. 젠장, 저는 바이든보다 나이가 많아요!” 85세의 의원이 말했습니다. “다른 민주당 후보가 되지 않을 거고, 우리는 그것을 알아야 합니다.”

오하이오주 민주당 소속 조이스 비티 의원은 해리스가 이미 갖고 있는 권력을 확대했습니다.

“우리는 미국의 흑인 부통령을 두었습니다. 오늘 우리와 함께 하기 위해 여기 온 자매입니다.” 그녀가 말했습니다. “그러니, 왜곡하지 맙시다. 내가 누구에게 투표할지 알고 있습니다. 저는 바이든-해리스 팀에 있습니다. 백악관에는 여전히 우리를 위해 싸우고 변화를 만들어내는 자매가 있을 것이기 때문입니다.”

워터스는 바이든의 흑인 커뮤니티 지원과 트럼프와의 대조가 충분하다고 말했습니다. 그녀는 전직 대통령을 백인 민족주의적 의제를 가진 “쓸모없고, 거짓말하고, 비열한 인간”이라고 불렀습니다. “도대체 그가 누구를 쫓을 거라고 생각하세요?” 워터스는 트럼프가 Proud Boys와 같은 단체의 지원을 받고 있다는 점을 지적하며 물었습니다. “그가 사업을 한다는 걸 알잖아요.”

Essence 참석자들과의 12회 이상의 인터뷰에서 바이든의 후보로서의 강점과 4년 더 임기를 수행할 수 있는 능력에 대한 의견은 다양했습니다. 하지만 몇 가지 사항에 대해서는 분명한 합의가 있었습니다. 바이든만이 자신의 운명을 결정할 수 있다는 것, 그가 물러선다면 해리스를 지지해야 한다는 것, 그리고 트럼프를 물리치는 것이 최우선이라는 것입니다.

“저는 그와 함께합니다, 절대적으로요.” 뉴올리언스의 에리카 피터슨이 말했다. “그는 성공했고, 한 번의 토론으로는 제 생각이 바뀌지 않을 겁니다. … 그리고 조 바이든이 아니라면, 저는 그녀와 함께합니다.”

뉴욕시의 37세 간호사인 스타 로버트는 변화가 있다면 바이든과 민주당은 대통령, 당, 유권자들이 이미 그녀를 2순위로 선택했기 때문에 해리스 외의 다른 사람을 믿을 만하게 선택할 수 없을 것이라고 말했습니다. 그래도 그녀는 해리스의 전망에 회의적이었습니다.

로버트는 “그녀가 충분한 유권자의 신뢰를 얻을 만큼 충분히 했는지 확신할 수 없다”고 말했다. “그게 전부 그녀의 잘못인지는 모르겠어. 그저 그녀를 충분히 보지 못했을 뿐이야. 우리가 그녀를 충분히 보지 못했을 뿐이야. 그녀의 각도가 뭔지 모르겠어.”

그럼에도 불구하고 로버트는 “저는 미국이 또 다른 흑인 대통령을 받아들일 준비가 되었는지 확신할 수 없습니다. 그리고 우리가 여성을 받아들일 준비가 되었다면 힐러리 클린턴이 처음 출마했을 때 그 광대(트럼프)를 이겼을 것입니다.”라고 덧붙였습니다.

해리스는 그런 회의론에 대답하면서도 선거 운동의 즉각적인 드라마를 주의 깊게 피했다.

“당신의 삶 속 사람들은 당신에게 지금은 당신의 시간이 아니라고 말할 것입니다. 당신의 차례가 아닙니다. 당신처럼 해본 사람은 아무도 없습니다.” 그녀는 강력한 서클에 속한 유색인종 여성에 대해 말했습니다. “저는 아침에 ‘아니오’를 먹는다고 말하고 싶습니다.”