흑인 남성, 2024년 선거에서 핵심 유권자로 부상, 정계의 정점에 역동적인 견해 제시

매주 월요일 저녁, 앤드류와 월터 영 가족 YMCA 지하실은 지역 지도자들의 말에 따르면 너무나 자주 그러한 기회를 박탈당해 온 남성들의 성소가 됩니다.

거의 10년 동안 애틀랜타 대도시권의 흑인 남성을 위한 “안전하고 신성하며 치유적인 공간”을 매주 만들기 위해 노력해 온 Black Man Lab은 정기적으로 100명 이상의 남성을 모아 기도하고 명상하며 그들이 직면한 어려움과 승리에 대해 이야기하고 동료와 연장자로부터 배웁니다.

조지아주 사우스 풀턴 출신의 비주얼 아티스트인 카트렐 콜먼은 “거의 교감과도 같습니다.”라고 말했습니다. 그는 7년 동안 주간 회의에 참석했습니다. “우리가 목소리를 공유하고 리소스를 얻을 수 있는 기회입니다. 네트워킹은 항상 좋은 일입니다. 일종의 교제입니다.”

조 바이든 대통령이 재선 캠페인을 중단한 직후 열린 최근 회의는 참석자들이 흑인 여성이 대통령에 당선될 가능성을 고려하면서 특별한 의미를 갖게 되었습니다. 카말라 해리스 부통령의 출마는 흑인 남성에 대한 관심을 다시 집중시켰는데, 흑인 남성은 민주당과 공화당이 설득 가능한 집단으로 보지만, 다면적인 경험과 정치적 선호도는 공개 토론에서 종종 언급되지 않습니다.

해리스의 캠페인은 또한 이번 선거에서 흑인 남성들의 영향력에 대한 논의를 다시 불러일으켰습니다.

조지아 흑인 시의원 위원회의 랜스 로버트슨 전무이사는 회의에서 “흑인이 표적이고, 우리는 왕국의 열쇠를 쥐고 있습니다. 지금이 우리의 순간입니다.”라고 말했습니다. “흑인이 미국을 건설했습니다. 이제 흑인이 미국을 구할 때입니다.”

흑인 남성 유권자는 전통적으로 미국에서 가장 일관되게 민주당 성향을 보이는 인구통계학적 집단 중 하나입니다. 그러나 올해 두 주요 정당은 흑인 남성, 특히 40세 미만의 흑인 남성을 유권자로 보고 있습니다. 흑인 남성이 많이 투표하는지, 그리고 민주당 후보에 대한 전통적 지지를 어느 정도 유지하는지가 11월에 결정적일 수 있습니다.

조지아주에 있는 534개의 아프리카 감리교 교회를 주재하는 레지날드 잭슨 주교는 “솔직히 말해서, 이 과정 초기에는 많은 흑인 남성들이 이 선거를 회의적이고 두려운 마음으로 바라봤다고 생각합니다.”라고 말했습니다. “하지만 민주당 후보가 바뀐 이후로 반전이 있었습니다. 그들은 지지할 만한 것이 있다고 느낀다고 생각합니다. 많은 흑인 남성들이 회의적으로 생각했던 많은 문제들이 해결되고 있다고 생각합니다.”

Black Man Lab 행사에 참석한 남성들은 모든 계층에서 왔습니다. 참석자의 연령대는 8세에서 86세까지였으며, 여러 쌍의 아버지, 할아버지, 손자가 미국에서 흑인 남성으로서 각 세대가 직면한 독특한 상황에 대해 이야기했습니다.

흑인 유권자들은 역사적으로 시민권과 경제적 이동성에 대한 정책을 우선시해 왔으며, 이로 인해 민주당에 대한 압도적인 지지가 나타났습니다.

하지만 이러한 우려가 정치적 선호도로 어떻게 변환되는지는 흑인 교회와 같은 기관과의 전통적인 유대감이 일부 젊은 흑인 미국인에게 약화되면서 바뀌었습니다. 잭슨은 “흑인 교회는 여러 면에서 흑인 남성에게 꺼림칙한 존재였으며, 우리는 지금에야 필요성을 해결하고 바로잡기 위해 노력하고 있습니다.”라고 말했습니다.

많은 젊은 흑인 남성들에게는 부의 창출, 기업가 정신, 경찰 개혁, 직장에서의 차별 금지 정책과 같은 문제가 가장 중요하다고 옹호자들은 강조했습니다.

“우리는 특히 흑인 남성을 위한 일자리와 기회를 보고 싶습니다.” Black Man Lab 행사를 주최하는 YMCA의 의장인 Andre Greenwood가 말했습니다. Harris를 지지하는 Greenwood는 경제적 메시지가 흑인 남성 유권자들에게 가장 중요할 것이라고 말했습니다.

해리스가 대선에 나서자 흑인 남성 동맹들 사이에서 조직화의 물결이 일어났다. 바이든이 경쟁에서 물러나고 해리스를 지지한 지 하루 만에 흑인 남성을 위한 가상 컨퍼런스가 53,000명 이상의 참석자를 모았고 130만 달러 이상을 모금했다. 흑인 남성이 이끄는 단체인 Win With Black Men이 조직한 이 행사는 그 이후로 매주 정기 회의를 열어 흑인 남성을 타깃으로 하는 조직자들과 교류했다.

“지금까지 이 사람들은 이 캠페인 시즌에 실제로 참여하지 않았고, 외부 조직에서 자원봉사를 하는 것은 더더욱 아니었습니다. 지금 우리가 보고 있는 것은 부인할 수 없는 엄청난 수준의 유기적 에너지라고 생각합니다.” 흑인 후보자를 지원하는 민주당 정치 행동 위원회인 Collective PAC의 설립자인 퀀틴 제임스의 말입니다.

Win With Black Men은 모금한 기금을 전국의 흑인 남성 참여를 위한 조직에 전달하겠다고 밝혔습니다. 150개 이상의 단체가 지원을 신청했습니다. James는 최근 모금 횡재가 주목할 만하지만 Harris 캠페인이 흑인 남성과 함께 하는 참여 노력은 지역 사회에 대한 오랜 신뢰를 가진 든든한 자금 지원을 받는 외부 단체와 함께 하지 않는 한 충분하지 않을 수 있다고 강조했습니다.

해리스는 또한 흑인 남성에 대한 그녀의 홍보를 개편했습니다. 이 캠페인은 흑인 남성의 우선순위에 대한 승리하는 메시지를 가지고 있다고 믿습니다.

민주당 전략가인 안트후안 시라이트는 이 메시지에 대해 “부와 건강이 바로 그것”이라고 말했다.

Seawright는 올해 주요 전투 주에 있는 이발소와 다른 장소에서 흑인 남성을 대상으로 하는 민주당 전국위원회의 “Chop It Up” 타운홀을 주도합니다. 그는 흑인 남성이 “단일적이지 않다”고 지적하고 캠페인에서 “우리는 형사 사법 개혁에만 관심이 있다”고 가정하는 것은 실수라고 덧붙였습니다.

이 절정의 노력은 또한 많은 흑인 남성들 사이에서 차별적이고 그들의 이익에 반응하지 않는 것으로 여겨지는 정치 시스템에 대한 오랜 회의론을 다루는 것을 목표로 합니다. 다른 사람들은 국가 최고 직책에 여성을 선출하는 것에 대한 남성들 사이의 잠재적인 주저함을 다루었습니다.

공화당 역시 오랜 좌절 때문에 흑인 남성에게 진출할 기회를 엿보고 있습니다. 도널드 트럼프는 종종 흑인 유권자의 지지를 늘리는 데 관심이 있다고 말합니다. 플로리다의 바이런 도널드와 텍사스의 웨슬리 헌트를 포함한 흑인 공화당원들은 애틀랜타, 필라델피아, 밀워키를 포함한 도시에서 “의회, 코냑, 시가” 이벤트 시리즈를 주최했습니다.

트럼프 캠페인의 흑인 미디어 디렉터인 자니야 토마스는 “흑인 남성들은 수년 동안 민주당에서 당연하게 여겨졌지만, 트럼프 대통령의 메시지는 그가 일하고 있기 때문에 역사적인 수준으로 공감을 얻고 있습니다.”라고 말했습니다.

민주당 전국위원회의 수석 대변인인 마커스 로빈슨은 공화당의 홍보 전략을 “해리스 부통령의 정체성에 의문을 제기하는 것부터 흑인 유권자들이 트럼프가 유죄 판결을 받은 범죄자이기 때문에 그와 공감해야 한다고 주장하는 것까지, 허풍, 인종 차별적 수사법, 공격적인 고정관념”이라고 불렀습니다.

블랙맨랩 행사에 참석한 많은 사람들에게, 활력을 되찾은 대선은 정부 최고위에서 자신들의 이익이 다루어질 수 있는 기회입니다.

애틀랜타의 외부 주택 기술자 데이먼 보드는 Black Man Lab 사건에 대한 자신의 경험에 대해 “저는 거리에서 거친 짓을 하고 있었는데, 이 사건이 제 목숨을 구했습니다.”라고 말했습니다. 보드는 폭력으로 인해 직계 가족을 모두 잃었고, 이 사건이 그에게 상담과 커뮤니티를 제공했다고 말했습니다.

그는 해리스를 선거에서 지지할 것이라고 말했습니다. 그를 지지하는 남성들은 해리스가 흑인 남성들의 이익을 증진시킬 것이라고 느꼈기 때문입니다.

“저는 그것을 살펴보고 있었고, 그녀가 조금은 좋은 일을 할 수 있기를 바랍니다. 제 형제들은 그녀가 그럴 것이라고 말했고, 저를 아는 사람들이 있습니다. 하지만 오직 신만이 압니다.” 보드가 말했다.