홍콩 법원, 획기적인 반역 사건으로 두 언론인에게 유죄 판결

홍콩 법원은 목요일에 폐쇄된 뉴스 매체의 전 편집자 2명에게 유죄 판결을 내렸습니다. 이는 한때 아시아의 언론의 자유의 보루로 불렸던 도시에서 언론의 자유의 미래를 가늠하는 척도로 널리 여겨지는 반역 사건입니다.

Stand News 전 편집장인 Chung Pui-kuen과 전 대행 편집장인 Patrick Lam은 2021년 12월에 체포되었습니다. 그들은 선동적 출판물을 출판하고 복제하려는 공모에 대해 무죄를 주장했습니다. 그들의 재판은 1997년 전 영국 식민지가 중국 통치에 반환된 이후 홍콩에서 처음으로 미디어와 관련된 재판이었습니다.

스탠드뉴스는 2019년 대규모 민주주의 시위 이후 반대 의견에 대한 탄압 속에서 정부를 공개적으로 비판한 마지막 도시 언론 매체 중 하나였습니다.

민주주의를 지지하는 신문인 애플 데일리(Apple Daily)가 폐쇄된 지 몇 달 만에, 이 신문의 창립자 지미 라이는 2020년에 제정된 광범위한 국가 안보법에 따라 공모 혐의로 투옥되어 투쟁하고 있습니다.

정 씨와 램 씨는 반체제 인사를 탄압하는 데 점점 더 많이 사용되는 식민지 시대의 선동법에 따라 기소되었습니다. 그들은 첫 번째 범죄에 대해 최대 2년의 징역과 5,000홍콩 달러(약 864달러)의 벌금에 처할 수 있습니다.

이 매장의 지주 회사인 Best Pencil (Hong Kong) Ltd.는 같은 혐의로 유죄 판결을 받았습니다. 2022년 10월에 시작된 재판에는 대표자가 없었습니다.

궈 와이킨 판사는 서면 판결문에서 스탠드 뉴스가 2019년 시위 기간 중 베이징과 홍콩 정부를 비방하는 도구가 되었다고 밝혔습니다.

그는 유죄 판결이 “관련 맥락에서 국가 안보에 잠재적 피해를 입혔고 중국 중앙 정부나 홍콩 정부의 권위를 심각하게 훼손하려는 의도가 있다고 간주될 때” 비례적이라고 간주되며, 이를 중단해야 한다고 말했습니다.

이 사건은 17개 기사에 집중되었습니다. 검찰은 일부가 “불법적 이념”을 조장하거나 보안법과 법 집행관을 비방했다고 말했습니다. Kwok 판사는 11개가 선동적 의도를 담고 있다고 판결했으며, 여기에는 활동가 Nathan Law와 존경받는 언론인 Allan Au와 Chan Pui-man이 쓴 논평이 포함되었습니다. Chan 여사는 또한 Chung 씨의 아내입니다.

판사는 나머지 6명은 선동적 의도가 없다고 판단했는데, 여기에는 홍콩 경찰의 현상금 대상인 해외 활동가 중 친민주주의 전직 의원인 로우와 테드 후이와의 인터뷰에서도 포함되었습니다.

청 씨는 판결 후 침착함을 보였지만 램 씨는 건강상의 이유로 법정에 출두하지 않았습니다. 그들은 9월 26일에 선고가 있을 때까지 보석금을 냈습니다.

변호인 오드리 유는 램 씨의 완화 성명을 읽었는데, 램 씨는 Stand News 기자들이 완전히 독립적인 편집 기준을 갖춘 뉴스 매체를 운영하려고 했다고 말했습니다. 유 씨는 램 씨가 “언론인이 언론의 자유를 수호할 수 있는 유일한 방법은 보도하는 것”이라고 말했다고 인용했습니다.

유 여사는 법정에서 정 씨의 감형 서한을 읽지 않았습니다. 하지만 지역 언론은 그의 서한을 인용했는데, 그 서한에서 그는 언론인이 아닌 많은 홍콩인들이 자신의 신념을 고수했으며, 일부는 지역 사회의 모든 사람의 자유를 걱정하기 때문에 자신의 자유를 잃었다고 적었습니다.

그는 그 편지에서 “자신들의 이야기와 생각을 정확하게 기록하고 보도하는 것은 언론인의 피할 수 없는 책임”이라고 썼다.

판결 후, 전직 스탠드뉴스 기자인 론슨 찬은 기자들에게 인터뷰를 하거나 무엇인가를 쓰면 체포될 수 있다는 말을 아무도 하지 않았다고 말했습니다.

판결 선고는 여러 가지 이유로 여러 번 연기되었는데, 여기에는 또 다른 획기적인 반역 사건의 항소 결과를 기다리는 것도 포함됩니다. 수십 명의 주민과 기자들이 1시간 늦게 시작된 심리를 위해 자리를 확보하기 위해 줄을 섰습니다.

줄을 선 첫 번째 사람 중 한 명인 주민 케빈 응은 Stand News의 독자였으며 재판을 지켜보고 있다고 말했습니다. 28세의 응 씨는 뉴스가 폐쇄된 후 뉴스를 덜 읽었으며, 도시가 비판적인 목소리를 잃었다고 느꼈다고 말했습니다.

위험 관리 산업에서 일하는 응 씨는 편집자들에 대해 “그들은 진실을 보도했고 언론의 자유를 수호했습니다.”라고 말했습니다.

Stand News는 2021년 12월 사무실에 대한 경찰의 급습과 체포 이후 문을 닫았습니다. 관련 저널리즘 자료를 압수하라는 영장을 들고 200명 이상의 경찰이 작전에 참여했습니다.

Stand News가 폐간된 지 며칠 후, 독립 뉴스 매체인 Citizen News도 악화되는 미디어 환경과 직원에게 발생할 수 있는 위험을 이유로 운영을 중단하겠다고 발표했습니다.

홍콩은 국경 없는 기자단의 최신 세계 언론 자유 지수에서 180개 지역 중 135위를 차지했는데, 2021년의 80위에서 하락한 수치입니다. 반대 의견에 대한 정치적 탄압 동안 자체 검열도 더욱 두드러졌습니다. 3월에 시 정부는 언론의 자유를 더욱 제한할 수 있다는 우려를 제기한 또 다른 새로운 보안법을 ​​제정했습니다.

홍콩 중국 대학의 저널리즘 및 커뮤니케이션 교수인 프랜시스 리는 기사가 선동적이라고 판결한 것은 선을 긋는 것 같다고 말했습니다. 기사가 일방적인 정치적 입장, 매우 비판적이거나 사실적 근거가 부족하다고 여겨지는 것에 관한 것이라면, 그것은 중상모략으로 간주될 수 있다고 리는 말했습니다.

그는 법원의 논리 중 일부는 언론인들이 일반적으로 생각하는 방식과 다르다고 말했습니다. 언론인들은 “이제부터 더 조심해야 할지도 모릅니다.”

조지타운 아시아법 센터의 연구원인 에릭 라이는 이 판결이 2020년 보안법이 발효된 이후 내려진 판결의 “자유 언론 반대 추세”에 부합하며, 언론인이 직업적 의무를 수행하는 것을 범죄로 규정했다고 말했습니다.

외국 정부들은 유죄 판결을 비판했습니다. 미국 국무부 대변인 매튜 밀러는 X에 “언론의 자유에 대한 직접적인 공격”이라고 썼습니다.

그러나 홍콩 행정장관인 에릭 찬은 언론인들이 사실에 근거하여 보도할 경우 그러한 자유에 어떠한 제한도 없을 것이라고 주장했습니다.

경찰 국가 안보부의 수석 경찰감인 스티브 리는 기자들에게 이번 판결은 3년 전의 (일부에서 언론의 자유를 억압한다는 비판을 받았던) 강제 조치가 필요했다는 것을 보여준다고 말했습니다.