홍콩 법원은 목요일에 반역 혐의를 받은 두 언론인에 대한 판결을 내릴 예정이다.

홍콩 법원은 목요일에 폐쇄된 뉴스 매체의 전 편집자 2명에 대한 판결을 내릴 예정이다. 이 사건은 한때 아시아의 언론의 자유의 보루로 불렸던 이 도시에서 언론의 자유의 미래를 가늠하는 척도로 널리 여겨지고 있다.

판결 선고는 또 다른 획기적인 반역 사건의 항소 결과를 기다리는 등의 이유로 여러 차례 지연되었습니다.

Stand News 전 편집장인 Chung Pui-kuen과 전 편집장 대행인 Patrick Lam은 2021년 12월에 체포되었습니다. 그들은 선동적 출판물을 출판하고 복제하려는 공모 혐의에 대해 무죄를 주장했습니다. 그들의 선동 재판은 1997년 전 영국 식민지가 중국 통치에 복귀한 이후 홍콩에서 처음으로 미디어와 관련된 재판이었습니다.

스탠드뉴스는 2019년 대규모 민주주의 시위 이후 반대 의견에 대한 탄압 속에서 정부를 공개적으로 비판한 마지막 도시 언론 매체 중 하나였습니다.

민주주의를 지지하는 신문인 애플 데일리(Apple Daily)가 폐쇄된 지 몇 달 만에, 이 신문의 창립자 지미 라이는 2020년에 제정된 광범위한 국가 안보법에 따라 공모 혐의로 투옥되어 투쟁하고 있습니다.

Chung과 Lam은 반체제 인사를 탄압하는 데 점점 더 많이 사용되고 있는 식민지 시대의 선동법에 따라 기소되었습니다. 유죄 판결을 받으면 최대 2년의 징역과 첫 번째 범죄에 대한 5,000홍콩 달러(약 640달러)의 벌금에 처할 수 있습니다.

홍콩에는 법원은 있지만 정의는 없다

공청회는 오후 2시 30분에 시작될 예정이지만, 일부 기자와 주민들은 이미 오전부터 주 법정 좌석을 확보하기 위해 줄을 서 있었습니다.

줄을 선 첫 번째 사람 중 한 명인 주민 케빈 응은 Stand News의 독자였으며 재판을 지켜보고 있다고 말했습니다. 28세의 응은 신문이 폐쇄된 후 뉴스를 덜 읽었고, 도시가 비판적인 목소리를 잃었다고 느꼈다고 말했습니다. 그는 편집자들이 유죄 판결을 받으면 “복잡한 감정”을 가질 것이라고 말했습니다.

“그들은 진실을 보도했고 언론의 자유를 수호했습니다.” 위험 관리 산업에 종사하는 한 남자가 말했다.

그들의 사건은 17개 기사에 집중되어 있습니다. 여기에는 홍콩 경찰 현상금의 표적이 된 해외 활동가 그룹에 속하는 친민주주의 전 의원 Nathan Law와 Ted Hui가 등장하는 기사, 2020년 친민주주의 진영이 조직한 예비 선거에 참여한 세 명의 참가자와의 인터뷰, Law와 베테랑 저널리스트 Allan Au와 Chan Pui-man의 논평이 포함됩니다. Chan은 또한 Chung의 아내입니다.

검찰은 일부 기사가 “불법적 이념”을 조장하고 보안법과 법 집행관을 비방하는 데 도움이 되었다고 비난했습니다. 그들은 Stand News를 온라인 뉴스 매체이자 정치적 플랫폼이라고 설명했습니다.

정 씨는 이전에 스탠드뉴스가 정치적 플랫폼이라는 주장을 부인했으며, 재판 과정에서 언론의 자유의 중요성을 강조했다.

그는 “위험한 사상을 근절한다는 이유로 언론의 자유를 제한해서는 안 되며 오히려 위험한 사상을 근절하는 데 사용해야 한다”고 말했다.

Stand News의 지주회사인 Best Pencil (Hong Kong) Ltd.도 동일한 혐의를 받았으나 2022년 10월에 시작된 재판 동안 대리인이 없었습니다.

Stand News는 2021년 12월에 사무실에 대한 유명 경찰의 급습과 체포 사건 이후 문을 닫았습니다. 관련 저널리즘 자료를 압수하라는 영장을 들고 200명 이상의 경찰이 작전에 참여했습니다.

Stand News가 폐간된 지 며칠 후, 독립 뉴스 매체인 Citizen News도 악화되는 미디어 환경과 직원에게 발생할 수 있는 위험을 이유로 운영을 중단하겠다고 발표했습니다.

홍콩은 국경 없는 기자단의 최신 세계 언론 자유 지수에서 180개 지역 중 135위를 차지했는데, 2021년의 80위에서 하락한 수치입니다. 반대 의견에 대한 정치적 탄압 동안 자체 검열도 더욱 두드러졌습니다. 3월에 시 정부는 많은 언론인이 언론의 자유를 더욱 제한할 수 있다고 우려하는 또 다른 새로운 보안법을 ​​제정했습니다.

홍콩 정부는 홍콩의 소헌법이 보장하는 대로 여전히 언론의 자유를 누리고 있다고 주장합니다.