허리케인 헬렌, 미국 남동부서 최소 33명 사망

애틀랜타: 열대성 폭풍 헬렌은 밤새 플로리다와 조지아에 대규모 허리케인을 발생시켜 최소 33명이 사망하고 인근 지역이 물에 잠겼으며 400만 채 이상의 가옥과 기업에 전력 공급이 중단된 후 금요일 캐롤라이나에 생명을 위협하는 홍수를 가져왔습니다.

Helene은 목요일 오후 11시 10분(금요일 0310 GMT)에 강력한 카테고리 4 허리케인으로 플로리다의 빅벤드 지역을 강타하여 항구의 보트가 전복되고, 나무가 쓰러지고, 자동차가 물에 잠기고 거리가 침수되는 혼란스러운 풍경을 남겼습니다.

경찰과 소방관들은 홍수로 인해 아파트 단지가 대피해야 했던 애틀랜타를 포함해 피해를 입은 주 전역에서 수천 건의 수중 구조 작업을 수행했습니다.

헬렌은 시속 140마일(225km)의 바람을 타고 플로리다 해변에 상륙했고, 금요일 오전 조지아주로 이동하면서 열대성 폭풍으로 약화됐다. 국립 허리케인 센터는 이른 오후부터 폭풍이 열대성 저기압으로 격하되었으며 테네시와 켄터키 상공에서 속도가 느려지면서 최대 지속 풍속이 55km에 달했다고 밝혔습니다.

NHC는 헬렌의 폭우로 인해 남부 애팔래치아 산맥에 여전히 치명적인 홍수가 발생하고 있다고 말했습니다.

녹스빌에서 북동쪽으로 약 120마일 떨어진 테네시주 유니코이 카운티의 금요일 정오에 50명 이상의 사람들이 홍수로 농촌 지역을 휩쓸면서 병원 옥상에 갇혔다고 현지 언론이 보도했습니다.

놀리처키 강의 수위가 높아져 구급차와 응급 차량이 그곳에서 환자와 다른 사람들을 대피시키는 것을 막고 있다고 유니코이 카운티 비상 관리국은 소셜 미디어를 통해 밝혔지만 보트에 탄 비상 승무원이 구조를 수행하고 있었습니다.

노스캐롤라이나 서부의 러더퍼드 카운티 비상 관리들은 정오 직전에 레이크 루어 댐 근처 주민들에게 “댐 붕괴가 임박했다”며 즉시 고지대로 대피하라고 경고했습니다.

인근 Buncombe 카운티에서는 산사태로 인해 40번과 26번 주간 고속도로가 폐쇄되었다고 카운티가 X에 밝혔습니다.

플로리다의 피해 규모는 새벽부터 나타나기 시작했습니다.

해안 스타인하치(Steinhatchee)에서 폭풍 해일(바람에 의해 해변으로 밀린 바닷물의 벽)이 8~10피트(2.4~3미터)의 이동 주택을 옮겼다고 NWS가 X에서 밝혔습니다. 피넬라스 카운티의 장벽 섬 공동체인 보물섬(Treasure Island)에서는 보트는 앞마당에 정박되었습니다.

탬파시는 긴급 구조대원들이 78건의 주민 수중 구조를 완료했으며 홍수로 인해 많은 도로가 통행할 수 없었다고 X에 게시했습니다. 파스코 카운티 보안관 사무실은 밤새 65명 이상을 구조했습니다.

미국 해안경비대는 폭풍우 속에서 9명을 구조했다고 밝혔다. 온라인에 게시된 영상에는 목요일 사니벨 섬에서 범선이 작동하지 않게 된 후 해안경비대가 구명조끼를 입은 남자와 그의 개를 바다에서 끌어내는 모습이 담겨 있습니다.

플로리다주 비상관리국장 케빈 거스리(Kevin Guthrie)는 피해 지역 주민들에게 도로 통행을 자제할 것을 촉구했습니다.

거스리는 아침 언론 브리핑에서 “밖으로 나가지 마시길 바랍니다”라고 말했다. “피해 지역에는 1,500명의 수색구조 인력이 있습니다. 우리가 일을 할 수 있도록 비켜주세요.”

NHC 국장인 마이클 브레넌(Michael Brennan)이 경고한 것처럼, 관리들은 헬렌이 가는 길에 있는 주민들에게 대피 명령에 주의를 기울이도록 간청하며 폭풍 해일은 “생존 불가능”하다고 설명했습니다.

테일러 카운티의 보안관 부서는 대피하지 않기로 결정한 주민들은 “신원을 확인하고 가족에게 알릴 수 있도록” 영구 잉크로 팔에 이름과 생년월일을 적어야 한다고 소셜 미디어에 썼습니다.

일부 주민들은 완고하게 자리를 지켰습니다.

Pinellas 카운티의 주 페리 보트 운영자인 Ken Wood(58세)는 16세 고양이 Andy와 함께 집에서 폭풍을 견디기보다는 대피 명령에 귀를 기울여야 한다고 말했습니다.

우드는 “다시는 그런 일을 하지 않겠다”고 말했다. “끔찍한 경험이었습니다. 밤새도록 기차처럼 굉음이 들렸습니다. 불안했습니다. 집이 흔들렸습니다.”

그의 집에서 언덕 아래로 폭풍이 불어 일부 집에는 가슴 깊이의 바닷물이 넘쳤습니다. 한 집에 불이 붙어 타버렸고, 폭풍우가 치는 하늘에 30피트 높이의 불길이 치솟았습니다.

“늙은 앤디는 신경 쓰지 않는 것 같았어요”라고 우드는 말했습니다. “그는 잘 했어요. 하지만 다음에 우리가 떠날 때요.”

Wood의 이웃 중 일부는 운이 좋지 않았습니다. 피넬라스 카운티 보안관 밥 구알티에리(Bob Gualtieri)는 응급 구조대원들이 상황으로 인해 밤새 주민들의 여러 긴급 전화에 응답할 수 없었다고 말했습니다. 지난 금요일 카운티 당국은 최소 5명이 숨진 것을 발견했습니다.

플로리다에서 다른 두 명이 사망했다고 Ron DeSantis 주지사가 확인했습니다. 브라이언 켐프 조지아 주지사는 지금까지 자신의 주에서 폭풍과 관련된 사망자가 11명이라고 밝혔고, 로이 쿠퍼 노스캐롤라이나 주지사는 자신의 주에서 2명의 사망자가 발생했다고 밝혔습니다.

찰스턴에 본사를 둔 포스트 앤 쿠리어 신문은 지역 관리들의 말을 인용해 사우스캐롤라이나 전역에서 폭풍으로 인해 최소 13명이 사망했다고 보도했습니다.

예측자들은 헬렌의 크기가 걸프 허리케인치고는 비정상적으로 컸다고 밝혔습니다. 그러나 폭풍의 크기는 지속되는 최대 풍속을 기준으로 하는 강도와는 다릅니다.

국립 허리케인 센터(National Hurricane Center)에 따르면 육지에 상륙하기 몇 시간 전에 헬렌의 열대성 폭풍 바람이 바깥쪽으로 500km(310마일)까지 확장되었습니다. 이에 비해 지난해 플로리다의 빅 벤드 지역을 강타한 또 다른 주요 허리케인 이달리아(Idalia)는 상륙하기 약 8시간 전에 열대성 폭풍 바람이 260km(160마일)까지 확장되었습니다.

탬파, 탤러해시, 세인트피터즈버그의 공항은 목요일에 운영을 중단했다가 금요일에 재개장했지만 상당한 지연이 예상되었습니다.