하로드 백화점 전임 사장 모하메드 알파예드를 성폭행 혐의로 고발한 캐나다 여성이 자신의 이야기를 들려준다

꿈같은 직업처럼 보였습니다. 런던의 하로드 백화점에서 유행하는 핸드백을 판매하고 온타리오주 피터버러에서 처음으로 가족과 떨어져 살았습니다. 하지만 그 일은 금세 악몽으로 바뀌었고 에이미는 몇 달 만에 하로드 백화점 주인 모하메드 알-파예드에게 성폭행을 당했습니다.

그녀는 이제 Al-Fayed 씨를 고발한 37명의 그룹에 속해 있으며, 여기에는 다른 두 명의 캐나다인이 포함되어 있으며, 이들은 회사에 책임을 묻기 위해 뭉쳤습니다. 그리고 그 수는 계속 늘어나고 있습니다.

여성들을 대리하는 변호사들은 BBC 다큐멘터리가 이번 주에 방영되어 작년에 사망한 Al-Fayed 씨의 체계적 학대에 대한 세부 사항을 설명한 이후로 Harrods에서 일한 전 세계 여성들로부터 100건 이상의 전화를 받았다고 말했습니다. 그들은 주장에 대한 조사를 계속하고 있으며 영국과 다른 관할권에서 법적 조치를 고려하고 있습니다.

런던에 거주하는 변호사이자 로스앤젤레스의 유명 여성권리 변호사인 글로리아 올레드를 포함한 법률팀의 일원인 브루스 드러먼드는 “우리는 이것을 모든 여성들의 글로벌 주장으로만 봅니다.”라고 말했습니다.

Globe and Mail은 성폭행 피해자가 자발적으로 신원을 밝히지 않는 한 피해자의 신원을 밝히지 않습니다. 에이미는 자신의 이름만 사용해 달라고 요청했습니다.

지금 52세인 에이미는 1993년 여름에 하로드에서 일자리를 얻었을 때 느꼈던 설렘을 여전히 기억할 수 있다. 그녀는 21살이었고 사회학 학위로 트렌트 대학교를 막 졸업했다. 그녀는 해외 여름 근무 프로그램에 지원했고 런던에서 2년을 보낼 계획이었다.

알파예드 씨는 당시 엄청난 인물이었고, 왕족과 어울리며 살던 억만장자 사업가였으며, 그의 아들 도디는 나중에 다이애나 왕비와 낭만적인 관계를 가졌습니다.

“그것은 제 상상을 초월하는 것이었습니다.” 에이미는 회상했다. “저는 그 자체로 그렇게 놀라운 건물을 상상조차 할 수 없었지만, 그것은 또한 사치와 경이로움과 아름다움으로 가득 차 있었습니다.”

핸드백을 판매한 지 2개월 후, 그녀는 파크 레인에 있는 알파예드 씨의 사무실에서 보조원으로 일할 수 있는 제안을 받았습니다. 이 직책을 맡기 전에, 회사는 그녀를 성 건강 검진에 보냈고 그 결과를 알파예드 씨에게 전달했습니다. 에이미는 자신이 순진해서 당시에는 검사에 대해 의문을 제기하지 않았다고 말했습니다. 그녀는 “저는 이것이 선별 과정의 일부라고 생각했을 뿐입니다.”라고 말했습니다.

에이미는 파크 레인에서 일하기 시작한 날부터 다른 직원들과 고립되었고, 알 파예드 씨는 그녀를 사무실로 불러들이기 위해 핑계를 찾았습니다. “거기서 애무, 움켜쥐기, 더듬기, 키스가 매번 일어났습니다.”

그녀는 알 파예드 씨와 함께 세 번의 출장을 했습니다. 그녀는 그들이 어디로 가는지, 얼마나 오래 가는지 전혀 듣지 못했습니다. 그리고 그녀는 항상 그에게 여권을 줘야 했습니다.

그가 리츠 호텔을 소유한 파리로의 한 여행에서 에이미는 알 파예드 씨와 그의 저택인 빌라 윈저에서 혼자 지냈습니다. 빌라 윈저는 에드워드 8세와 윈저 공작부인의 옛 집이었습니다. 그녀가 잠자리에 들자마자 문 손잡이가 돌아가는 것을 보았습니다. “그때 ‘이제 가자’고 생각했습니다.”

알 파예드 씨는 허리에 수건만 두른 채 알몸으로 들어왔다. “그는 이 침대로 들어와서 제 위에 올라탔어요.” 그녀가 말했다. “뭔가가 떠올랐고, 저는 그냥 ‘어머니가 알았으면.’이라고 말했어요. 그러자 그는 멈췄어요. 그는 그냥 발걸음을 멈추고 일어나 방을 나갔어요.”

에이미는 깜짝 놀라서 겁에 질렸습니다. 다음날 아침 식사 때, 알 파예드 씨는 아무 일도 없었던 것처럼 행동했습니다.

그녀는 마침내 1996년에 그만두고 교사로 일하기 시작했습니다. 그녀는 Harrods에서 일어난 일에 대해 거의 말하지 않았고, 자신의 삶을 계속 살아가려고 노력했습니다. 하지만 그녀는 여전히 누군가가 Al-Fayed 씨처럼 그녀의 머리를 만지면 불편함을 느끼고, 방에서 빠져나갈 방법이 보이지 않으면 당황합니다.

작년 5월, 다른 피해자의 남편이 소셜 미디어에서 에이미를 찾아냈습니다. 그는 BBC에서 제작한 90분짜리 다큐멘터리를 작업 중이었습니다. 알 파예드: 하로드의 프레데터, 하로즈 백화점에서 근무하는 동안 여러 여성이 반복적으로 폭행을 당했지만, 회사 임원이 폭행 사실을 은폐했다는 이야기가 실렸습니다.

그는 에이미에게 다른 피해자들과 법적 조치에 대해 말했다. 그녀는 기억이 되살아나면서 3일 동안 잠을 잘 수 없었다. 하지만 그녀는 엄청난 안도감을 느꼈다.

“드디어, 마침내, 마침내, 누군가가 전화를 걸어와서 ‘그게 바로 그거였어, 에이미. 그게 일어난 일이야. 그게 폭행이었어.’라고 말했어요.”

그녀는 금요일 런던에서 열린 기자 회견에서 처음으로 다른 고발자들을 만났습니다. 그들은 비슷한 이야기를 공유했고 에이미는 마침내 자신이 혼자가 아니라는 것을 느꼈습니다. 그녀는 “우리는 함께 알아내고 있어요.”라고 말했습니다.

알 파예드 씨는 2010년에 하로드를 카타르의 국가 부 기금에 15억 파운드(27억 달러)에 매각했습니다. 이번 주 성명에서 소유주들은 이러한 주장에 경악했으며 회사에 대한 청구를 “가능한 한 가장 빠른 방법으로” 해결하겠다고 다짐했습니다. 하지만 그들은 또한 작년에야 학대의 범위에 대해 알게 되었다고 주장했습니다.

그것은 여성들과 그들의 변호사들에게 잘 받아들여지지 않았습니다. 그들은 Al-Fayed 씨의 행동이 Harrods 내부에서 25년 동안 널리 알려졌으며 많은 직원이 그를 도왔다고 주장합니다. 변호사 중 한 명인 Dean Armstrong은 “Mohamed Al-Fayed는 괴물이었습니다. 하지만 그는 시스템에 의해 가능하게 된 괴물이었습니다.”라고 말했습니다. “그들이 책임을 져야 할 때입니다. 그들이 문제를 바로잡을 때입니다.”

에이미는 법적 조치가 어디로 이어질지 확신하지 못합니다. 금요일에 그녀는 수년 전 Harrods에서 일했던 다른 많은 여성들과 함께 할 수 있어서 감사했습니다.