필리핀은 전 세계 대부분 지역에서 감염률이 감소하는 가운데 HIV 감염률 증가에 시달리고 있습니다.

필리핀의 한 자선단체에서 HIV 프로그램 책임자로 일하는 다윈 테노리아는 고등학생 그룹에게 연설을 준비하던 중 한 교사가 그에게 찾아와 부탁을 했습니다.

수십 년간의 세계적 노력 끝에, HIV 비율은 소수의 국가를 제외한 모든 국가에서 감소하고 있으며, 그 중 하나가 필리핀입니다. 여전히 가톨릭 국가인 이 나라에서 성에 대한 태도가 자유화되고 청소년들이 점점 더 일찍 성관계를 갖기 시작하면서, 성병(STI)의 위험에 대한 더 나은 교육이 필요하다는 인식이 생겼습니다. 학교는 테노리아 선생님이 학생들에게 이 주제를 언급하는 데 찬성했지만, 선생님은 콘돔을 언급하지 않고도 그렇게 할 수 있는지 물었습니다.

“실망스럽습니다.” 테노리아 씨는 수도 마닐라에 인접한 300만 명이 거주하는 IT 및 엔터테인먼트 허브인 케손 시티의 사회 위생 클리닉에서 The Globe and Mail에 이렇게 말했습니다. “종교가 장벽처럼 작용하고 있습니다. 젊은이들은 더 개방적이고, 섹스를 하지만, 자신을 보호하는 방법을 모릅니다. 우리가 평소처럼 사업을 계속한다면, 우리는 전 세계에서 HIV에 있어서 1위가 될 것입니다.”

필리핀은 이미 아시아 태평양 지역에서 가장 빠르게 증가하는 HIV 전염병을 겪고 있으며, 전국적으로 HIV에 대한 항바이러스 프로그램을 지원하는 Pilipinas Shell Foundation(PSF)에 따르면 2010년에서 2022년 사이에 새로운 HIV 감염이 418% 증가하고 AIDS 관련 사망자가 538% 증가했습니다. 새로 진단된 HIV 사례 수는 2011년 하루 6건에서 작년 48건으로 증가했습니다.

PSF의 HIV 프로그램 관리자인 로이드 브렌던 노렐라 박사는 “이전에는 이것을 숨겨진, 점점 커지는 문제라고 불렀지만, 지금은 빠르고 맹렬합니다.”라고 말했습니다.

마닐라는 이러한 심각해지는 건강 위기에 대처하기 위해 조치를 취했습니다. HIV가 AIDS로 발전하는 것을 예방하고 대부분의 조기 진단에 대한 사형 선고가 아닌 항레트로바이러스제(ARV)와 감염 자체를 예방할 수 있는 노출 전 예방(PREP)은 국가 의료 시스템에서 무료로 제공됩니다.

마닐라에서는 일부 지역에서 이미 성공을 거두었다고 주장할 수 있다. 성 노동자들은 과거 HIV와 기타 성병의 주요 매개체였지만, 마사지 팔러와 노래방 등 여전히 불법인 성 산업에 인접한 사업장에서 일하는 사람들에게 검사를 요구함으로써 비율이 상당히 낮아졌다.

인터뷰에서 여러 HIV 종사자와 활동가들은 모두, 서류상으로는 많은 나라가 부러워해야 할 제도이지만 보수적인 태도와 특히 인공 피임에 대한 엄격한 칙령을 내린 가톨릭 교회의 영향으로 인해 발목이 잡히고 있다고 설명했습니다. 학교에서 포괄적인 성교육은 드물고, 18세 미만에게 콘돔을 제공하는 것은 부모의 허락 없이는 불법입니다.

노렐라 박사는 “콘돔을 나눠주는 것이 성적 방종을 조장할 수 있다는 생각이 있습니다.”라고 말했습니다. “이로 인해 젊은이들이 성적으로 활동적이지만 보호 장비를 사용하지 않는 격차가 발생합니다.”

필리핀 천주교 주교회의는 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 과거에 이 단체는 콘돔 사용을 경고하는 성명을 발표하고 “콘돔의 높은 실패율을 감안할 때, 콘돔은 실제로 AIDS를 막을 수 없다”고 거짓으로 주장했습니다. (이 나라는 세계에서 세 번째로 많은 8,500만 명의 가톨릭 신도를 보유하고 있습니다.)

정부는 더 큰 유연성을 보이고 있습니다. 18세 미만에게 피임을 제공하는 것을 금지하는 법률은 유지되지만, HIV 치료에 관한 법률은 콘돔을 언급하지 않습니다. 일부 의료 종사자는 콘돔을 STI에 대한 보호라는 이유로 배포할 수 있는 허점으로 간주합니다. 또한 그들은 정부가 운영하는 진료소에서 무료로 콘돔과 윤활제를 제공받으러 오는 사람을 식별하지 않을 가능성이 있음을 인정했습니다.

하지만 그렇게 하려면 누군가가 콘돔을 사용해야 한다는 것을 처음부터 이해하고 사회 위생 클리닉(이름과는 달리 대부분 성병을 치료함)에 들어가는 것에 대해 느끼는 인식된 낙인을 극복할 의지가 있어야 합니다. 이는 LGBTQ 커뮤니티 구성원에게는 두 배로 두려울 수 있는데, 특히 대도시에서 성적 소수자에 대한 태도가 최근 몇 년 동안 자유화되었음에도 불구하고 말입니다.

2024년 필리핀에서 새로운 HIV 감염의 약 절반은 15~24세 연령대였으며, 가장 큰 집단은 남성과 성관계를 갖는 남성이었습니다. 옷장 속의 또는 양성애자 남성은 여성에게 HIV를 전염시킬 수 있으며, 여성은 이를 모르게 자녀에게 전염시킬 수 있으며, 그 결과 보건 종사자들은 필리핀에서 가장 심각한 통계로 간주하는 모자간 HIV 감염이 증가하고 있습니다.

이것이 최근 목요일에 메트로 마닐라의 도시인 파시그에 있는 사립 성 건강 병원인 My Hub Cares에 모인 12명 정도의 아이들이 감염된 경위입니다.

공동 창립자인 이코 존슨은 2011년 HIV 감염 진단을 받은 저명한 LGBTQ 활동가로, 병원에서 치료를 받는 어린이들을 돕는 것 외에도 이 병원은 HIV가 소외된 계층에게만 위험하다고 생각하는 많은 서구인과 마찬가지로 기부자와 정치인들에게 중요한 가교 역할을 할 수 있다고 말했습니다.

“관점이 바뀌었습니다.” 그는 말했다. “우리는 이렇게 말할 수 있습니다. 보세요, 엄마들이 영향을 받을 수 있고, 조심하지 않으면 당신도 영향을 받을 수 있고, 당신의 아이도 영향을 받을 수 있습니다.”

아이들이 사춘기에 접어들면서 프로그램은 주로 의료에서 ​​사회적으로 전환되어, 나이 많은 참석자들에게 잠재적인 성 파트너에게 자신의 상태를 공개하는 방법과 다른 경우에는 그렇게 하지 않을 권리에 대해 교육합니다. 그러나 존슨 씨의 병동조차도 설교단에서 나오는 보수적인 태도에 면역이 있는 것은 아닙니다. The Globe에서 개인 정보를 보호하기 위해 밝히지 않은 한 십 대 My Hub Cares 환자는 성생활에 대해 배우는 사람으로 사제를 언급했고, 사람들이 자신의 충동을 통제해야 하고 그렇게 하지 않으면 그에 따른 결과를 겪어야 한다고 말했습니다.

존슨 씨는 이 답변에 고개를 저으며, 안전한 섹스를 설교하는 사람들이 실제 설교자들과 싸워야 하는 힘든 싸움을 인정했습니다. 사교적이고 활력이 넘치는 그는 기금 모금 모드에서 분명히 편안해 보였고, 성공 사례와 My Hub Cares 확장의 잠재력을 떠들썩하게 말했지만, 그조차도 수년 동안 다른 곳에서 다루어 온 문제를 해결할 수 없다는 좌절감을 인정했습니다.

존슨 씨는 “2024년입니다.”라고 말했습니다. “필리핀이 부끄럽습니다. 우리는 무료 HIV 검사를 제공하고, 무료 콘돔과 윤활제를 제공하고, 무료 PREP와 무료 항레트로바이러스 약을 제공하고, 물론 전 세계적으로 모든 경험을 가지고 있지만, 여전히 사례가 증가하고 있습니다.”

그는 한숨을 쉬며 “필리핀에는 모든 것이 다 있습니다. 우리가 해야 할 일은 교육하는 것뿐입니다.”라고 덧붙였다.

제임스 그리피스는 에이즈, 결핵, 말라리아 퇴치를 위한 글로벌 펀드의 게스트로 필리핀을 여행했습니다. 글로벌 펀드는 이 기사를 검토하지 않았습니다.